从百度收购Nuance传言看语音识别市场
昨天，市场传出消息，百度将在几周内收购语音识别巨头Nuance 。受此传闻影响，刚被高盛从中性下调至卖出的Nuance开盘后大涨，目前市值44亿美元 。百度收购Nuance的消息来自专门研究亚洲科技趋势的媒体——亚洲清扫者 。
Nuance是全球最大的独立语音识别和自然语言处理技术开发企业，全球市场占有率达60%，拥有员工12000人 。其产品广泛应用于医疗、移动设备制造等领域 。如果这笔交易真的存在，由于其敏感的技术，它将受到监管机构的严格审查 。问题是这个消息可能不是真的 。
语音识别技术的现状是toB市场规模较小，而toC市场尚未实施 。不确定的市场前景是这个行业发展的最大障碍，这也是技术较高的IBM等巨头在这个领域做了多年研发，却没有将这些技术进一步产品化、商业化的原因之一 。
如果百度这次真的收购这样的公司，交易规模将达到60亿美元 。百度历史上从未进行过如此大的收购，按照百度目前的市值来看，这笔交易并不容易 。另一方面，百度在语音识别技术上的发展并不落后，在竞争意识很强的国内厂商科大讯飞眼里，百度是唯一的对手 。百度斥巨资收购一家在技术上不一定领先的国外语音识别企业，多少有些勉强 。
唯一的解释就是百度会在车联网中使用Nuance技术，车内场景无法使用语音，任何输入技术都不如语音安全方便，这也可能是百度连接人与服务的一部分 。不过，百度收购Nuance的传闻，无论真假，都颇具启发性，是时候关注一下语音识别了 。
国内有很多做语音识别的独立公司，包括科大讯飞、虫洞、尚可语音、捷通华声、爱彼驰、云知声等等 。非独立语音识别服务是BAT、搜狗、盛大、360等公司的标配 。虽然它们可能得不到太多的关注，但它们是不可或缺的 。平心而论，目前国内的语音识别技术已经做得不错了，每一项技术的准确率都很高 。从语音到文字的准确率基本在95%以上，经验上差别不大 。
语音识别技术很难发展到C端 。对于科大讯飞这样的独立公司来说，利润点只能来自企业业务，C端是其高不可攀的彼岸 。在百度腾讯这样财大气粗的平台上，语音识别技术只有转化为产品后才能免费为用户使用，但用户的增长似乎并没有随着技术的演进而上升 。原因只有一个，应用场景还是不够 。该领域的独立公司中，只有虫洞倾向于向C端应用发展，大多数独立公司仍在B端努力生存 。
车联网很可能是语音识别C端应用的一个突破 。由于人们的触屏输入习惯根深蒂固，只有强制应用场景才能推动这项技术 。汽车的封闭环境非常适合语音识别技术的应用，此外，智能家居中还有自动控制 。如果语音捕捉的准确性能更好，用户在某个方向喊几声才能回应就太可惜了 。
Siri的发布是普及语音技术的绝佳机会，但这项服务在苹果手机上的体验实在太差，几乎成了笑话 。这样做的直接后果是，这个领域的春天似乎还远没有到来 。在中国，腾讯不容忽视 。QQ和微信中有多少用户使用语音转文字工具是个谜，相信很少 。在移动通信工具这样一个私密且合适的应用场景中，人们更习惯于用语音来传输一段60秒的音频，而不是说一段话再转换成文字发送给对方 。部分手机厂商，如vivo、oppo等，手机内置了语音识别服务，但使用率不高 。
像百度这样的互联网平台对语音识别技术的态度很微妙 。也许技术对他们来说并不重要，无论是科大讯飞还是百度的声音 。差异不是质的差异 。它们可以通过技术进化来弥补，挖掘用户需求是百度最头疼的问题 。
【从百度收购Nuance传言看语音识别市场】 拥有大量用户的百度和腾讯，瞬间就能完全传播这项技术 。但市场需求并不旺，离爆发阶段还很远 。可以得出结论，百度收购Nuance不会成为现实，这只是市场的一种猜测，看Nuance先涨后跌的趋势就可以理解 。
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