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犹太教与基督教中的魔鬼来源于犹太圣经,也就是基督教的旧约 。
原文的意思是毁谤者,也指撒旦,在圣经中是一个与上帝对抗的大能的灵体,也是当前人类世界的统治者 。因此在犹太教和基督教圣典中这个词具有单一指代意义 。
魔鬼定义:不愿顺从神的人的私欲是魔鬼 。
然而在其它文化中,魔鬼的含义有所变化,但是普遍认为这个词含有贬义成分 。
希腊和罗马【魔鬼的由来】诸神有善有恶,却没有一个操纵一切的罪恶之神 。两地的哲学家都主张世上存在两种相互对立的法则 。恩培多克勒认为“爱”与“斗争”这两种力量相互作用;柏拉图则认为世上有两种精神,分别是善和恶的本源 。乔治·米努瓦在《魔鬼》一书中说:“古希腊和古罗马的异教信仰并不主张有魔鬼存在 。”
佛教佛教之“魔”有两种:第一是指魔罗,即第六天魔王,是居于天界第六天(他化自在天)之天人,喜欢阻碍修行者修道;典籍记载其曾对悟道前之佛陀施以诱惑 。第二种是泛指阻碍修行者悟道之有形无形外在内在事物、障碍、扰乱、破坏,又称“魔”、“障” 。
中国中国古书中提到的魔鬼:《南史·梁纪中·武帝下》:帝曰:“斯魔鬼也 。酉应见卯,金来克木,卯为阴贼 。鬼而带贼,非魔何也 。孰为致之?酉为口舌,当乎说位 。说言乎兑,故知善言之口,宜前为法事 。”