人曾做过这样的实验：将大鼠随机分为两组，一组限制饮食，只吃八分饱；另一组自由取食，随便吃 。观察两组大鼠的寿命长短 。最后结果是，吃八分饱的大鼠寿命长 。美国科研人员对蠕虫、白鼠和猴子进行观察，每日供给的食物只有总热量的70%，其寿命比供给足够热量的同类长30% 。我们人类也是如此，胖人长寿者较少 。广西巴马瑶族自治县位于南宁北郊山区，经济虽不发达，但却是长寿县，年逾百岁的老人很多见 。他们的养生之道之一就是每顿只吃八分饱，而且以素食为主 。虽然长寿的后天因素很多，养生的方法也不少，但食不过饱（只吃八分饱）的养生方法是值得大家仿效的 。
我国民间有“少吃香，多吃伤”和“饥不暴食，渴不狂饮”的谚语 。《寿亲养老新书》有言“尊年之人，不可顿饱” 。《内经》强调“饮食有节……故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去” 。这些都是前人长期保健经验的总结 。热量摄入过多，人体就会肥胖，得“富贵病”的几率就增加，自然寿短 。现在，肥胖的肿瘤患者也不少，这样就给治疗带来了麻烦 。但是，为什么在一定程度上限制热量的摄入会延长寿命，其机理有待更深入地研究 。有人设想，当人体感到提供的热量不足时，新陈代谢的速度便可自行放慢，用以储备一定的能量 。新陈代谢减慢，毒物和废物产生的就少，自身吸收的量和解毒的负担也相应减小，从而减少了旺盛的代谢和亢奋的生理过程 。所以说，机体在相对较低水平代谢过程中，分解代谢相对减少，从而使寿命延长 。这些假说有待进一步验证，动物实验的结论也不一定完全符合人类 。但是，吃八分饱长寿的启示，还是值得重视和探讨的 。
如何做到“八分饱”：
首先要有毅力，面对山珍海味不动摇，在还没吃饱的情况下就应主动离开饭桌；
饭前先喝汤或稀饭，会提前产生饱腹感；
防止在饥饿时暴食 。
【健康饮食八分饱（营养常识）】肥胖者大多食欲亢进，经常是暴饮暴食 。这是因为脂肪细胞可以分泌促进食欲的物质，肥腻的食品又可刺激食欲，越吃越馋，胃的体积越撑越大，较难形成饱腹感，所以越吃越多，形成一个恶性循环 。中医有“胃有伏火，消谷善饥”一说，认为食欲太好也是一种病态 。
吃八分饱对人体的健康有益，但也是有原则的，应以自身的状况为基础，灵活对待 。
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