大英帝国是如何走向没落的？ _大英帝国

文｜邬斯大人

国家之强大注定要历经时日，绝非易事，衰落或许只在旦夕之间。

文章插图
英国在第一次工业革命（1860s）之前，已经战胜欧洲陆路强国法国，成为西方最强大的国家，工业革命让英国成为世界第一个工业化国家。

借助工业革命，英国的资本主义经济更加强大和充实，当英国本土市场饱和时，对外扩张成为了英国发展的最主要选择。凭借自身的坚船利炮，英国在亚洲、非洲、美洲、大洋洲建立了世界上最广阔的殖民地，其直接或间接管辖的疆域面积超过了3000万平方公里。这些地方为英国的资本主义经济进一步发展和扩张带来了庞大的商品输出市场和原料进口市场，也为其带来了源源不断的黄金白银，更是推动了英国国家经济的转型和升级。

整个19世纪，英国都是世界上最强大的国家，也是最具近现代雏形的国家之一，尤其是19世纪初，英国的国力达到了鼎盛。工业革命、西方民主革命的扩张让德国、美国、日本在19世纪后期迅速成长起来，成为了新兴的资本主义经济强国。

19世纪末20年代初，在资本主义经济、政治发展不平衡规律的作用和影响下，西方列强围绕着争夺世界霸权和殖民地，展开了激烈的斗争，欧洲几大强国之间的矛盾纷繁复杂，但基本矛盾有三对，即法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾。

文章插图

德国已经成为英国在欧洲的头号对手，为了对付德国，英国放弃19世纪奉行的“光辉孤立”外交政策，开始深度干预欧洲大陆事务。此时，西方先后已经形成两大阵营，即以英法俄为首的“协约国”和以德奥意为首的“同盟国”，双方的矛盾和分歧愈加难以控制，战争一触即发。

1914年，萨拉热窝事件成为引发欧洲大战的导火索，欧洲强国英、法、德、意、奥及俄国全部被卷入战争。战争最终以协约国取胜，但英、法、德、奥在此次欧洲战争中都付出了惨烈的代价，英国自此开始衰落。

二战之前，英国依旧是名义上的世界头号强国，但此时的美国综合国力已经逐渐超越英国。第二次世界大战后，英国国力进一步被削弱，其90%左右的海外殖民地先后脱离英国，实现独立，美国真正成为世界上最强大的国家。

英国依赖工业革命及海外殖民地等先发优势所积累的财富红利在二战之后所不多。战后，美国的“马歇尔计划”对欧洲经济复兴起到了巨大的推动作用，英国的国力经过几十年的蓄积，已经大为增强，但相比二战之前仍有巨大差距，更别提其最强大的19世纪。

文章插图

总之，英国自一战后，世界头号强国的地位已经岌岌可危，二战后，英国综合国力大不如前，整体上一直在走下坡路，短暂的复兴无法改变其走向没落的命运，在西方国家里面，英国已经成为名副其实的二流国家。

所谓三十年河东，三十年河西，英国这样的老牌强国衰落的同时也就意味着新兴的世界强国日渐崛起，欧洲整体的衰落也让世界格局发生着深刻的变化，世界面临百年未有之大变局。

如今的英国，其实一直再啃老本，过去几百年依靠种种先发优势所积累的巨额财富和红利已经被英国人民消耗的不多了，高福利也变得越来越难以持久，衰落与改革成为英国未来必须要面对的世纪难题。

所以，英国的衰落是历史的必然，谁也无法扭转，而那些还在做着大英帝国美梦的英国人是该醒醒了，这是他们必须接受和面对的现实。

其他网友观点

题主说的“消失”有些夸张，但不得不说，现在的英国照比昔日的大英帝国根本就无法相提并论。

实际上英国的衰弱在1894年就已经初现端倪，就在那一年，美国的工业总产值超越了英国成为了世界第一。1913年，英国制造业份额和钢铁产量均被美德两国超越，英国“世界工厂”光辉不再。可是，那时的英国还控制着世界上大部分的殖民地，依靠榨取殖民地的优渥资源和巨量人力，这个国家还是当之无愧的世界霸主。

文章插图

当你的能力与你所处的地位不再匹配时，就会有人跳出来发起挑战，当英国的工业能力开始衰退，新兴强国就对英国所掌控的巨量资源产生了觊觎之心。肌肉发达却两手空空的德意志帝国就是这样一个挑战者，而这种挑战最后就演变成了两次世界大战。

1945年，霸主易位；

虽然英国最终获得了战争的胜利，但此时的英国实际上已经拼光了所有的家底。为了保证在二战中取得胜利，英国的美元储备和黄金储备消耗殆尽。英国虽然在国内对资源以及人口进行了超限动员，但还是需要依赖美国的物资来维持战争。英国进口一年高于一年，出口却不断萎缩，到1944年，英国的出口量只相当于1938年的31% 。

匹夫无罪怀璧其罪，此时的英国就像一个握有万贯家财却垂垂老矣的孤寡老人，和德国一样，二战的最大战胜国对大英帝国的殖民地也起了觊觎之心。

1942年5月派苏联外交部长莫洛托夫访美，罗斯福在与莫洛托夫的谈话中抛出了希望未来美苏两国共治世界，肢解英法荷殖民地的信号，斯大林得知后与罗斯福一拍即合。

在雅尔塔会议中，美国代表团提到：“在召开的联合国代表会议之前，未来的安理会常任理事国之间将通过外交渠道，就殖民地和附属国托管事宜进行协商”

此时的美苏两国已经不再掩饰自己对英国殖民地的觊觎，虽然美国代表的提议让英国人感到愤慨，但毕竟形势比人强，被二战折磨得精疲力竭的英国根本不会因为愤慨而焕然一新。

当工党政府在1945年7月上台执政时，一份被凯恩斯称为“财政上的敦刻尔克”的备忘录成为英国政坛的核心议题。备忘录指出目前英国财政已经处于崩溃边缘，如果不向美国要求援助，英国将被迫采取比战时更严厉的财政紧缩政策。

迫于无奈的英国不得不向美国伸手要钱，美国在答应借出37.5亿美元贷款同时，提出了在12个月内英镑直接换美元的附加要求，这一规定直接削弱了英国海外力量，导致英格兰银行发生挤兑，英镑的国际地位由此大为衰落。

文章插图
（1900年-2000年英国兑换美元币值走势图——注意图中的断崖式下跌时间点）

自此，英镑体系开始崩溃，美元霸权得以逐步建立。

1956年，全面溃败；

苏伊士运河是大英帝国的命门，是大不列颠通往东非和亚洲殖民地的必经之路，丧失对苏伊士运河的控制等于失去了亚非殖民地。

1956年7月纳赛尔宣布将苏伊士运河收归国有，10月英国伙同法国以色列入侵埃及。事发后，美国立即在联合国提出议案，要求所有会员国不得将军事物资运往苏伊士运河地区，双方立刻停火。此提案得到联合国绝大多数赞成票，得以通过。

此外美国开始对英国实施非正式的石油禁运，低价抛售储备的英镑，阻止英国提取它在国际货币基金组织中的美元份额，拒绝英国向国际货币基金组织提出的借贷黄金的申请，并表示在英国接受停火协议之前不会向英国提供财政援助。

美苏两国的联手施压以及世界绝大多数国家的共同谴责，让英法被彻底孤立，走投无路的英国被迫撤军。

文章插图

“运河危机”结束后大英帝国大势已去，开始像多米诺骨牌一样崩溃，到1997年，随着香港的回归，英国在海外的属地只剩下若干没有自治能力的小岛。

【大英帝国是如何走向没落的？】

文章插图
（1793年，国力蒸蒸日上的大英帝国派出的特使在乾隆面前底气十足，拒不接受三跪九叩的礼节，只愿意单膝下跪）

文章插图

（1984年，铁娘子撒切尔在谈判后失魂落魄，不慎跌倒在了人民大会堂的台阶上）

众多殖民地纷纷独立使英国失去了广阔的市场以及廉价原材料供应，实际上，英国已经失去了重新崛起为一流强国的可能。

2016年，日薄西山；

虽然英国在二战中拼光了老底，并在随后的时间里失去了几乎所有的殖民地，但二战结束后的英国并非失去了所有的优势和机会。

由于本土并未受到毁灭性破坏，英国在战后一度成为欧洲最大的经济体，但此后的英国在世界经济的排位坐上了没有尽头的下行滑梯：1950-1973年之间，英国在世界制造业出口总值中从25%跌落到9%，在世界商船制造吨位中的占比从33%下降到4%，钢铁占比从15%下降到不足5%，到1973年，英国GDP已经被德国和法国赶超，甚至几乎被意大利追上，1950-1973，英国的人均国内生产总值在欧洲是最低的，只有德国的1/2 。

英国工党的高福利政策让英国产业竞争力严重下滑，应当为英国二战后数十年的衰落承担一定责任，但撒切尔夫人主政后又矫枉过正，实施偏激的自由化去工业化政策，关停了大量工厂，导致国家过度依赖金融业和服务业，最终使得英国经济在2008年金融危机中元气大伤。在世界经济的话语权再也无法与中日德这些制造业强国相抗衡。

执行了几十年去工业化政策的英国，优势产业已经所剩无几。

2010年新德里英联邦运动会开幕式上发生了一起极具象征意义的事件。按照传统，每届英联邦运动会应当由英联邦的共主英国女王或女王代表宣布开幕，但印度官方坚持应该由印度总统帕提尔女士正式宣布英联邦运动会开幕，而不是代表女王的查尔斯王子，最后英国做出让步。在英联邦运动会历史上，英国王室成员首次被剥夺这项传统性的荣誉，标志着即使在英联邦内部，英国的优势地位也变得岌岌可危。

屋漏偏逢连夜雨，经济不景气也就罢了，连一向稳健的英国政坛在近几年也突然抽疯：

2014年原本可以避免的苏格兰独立公投险些过关，严重冲击了英国的国际政治地位。

但英国政坛不吸取教训，在2016年继续玩火，这一次真的玩脱了——脱欧让英国对欧洲的影响力迅速下降，为了保持美国对英国的支持，脱欧后的英国对外政策将紧跟美国，外交独立性和影响力都将大大削弱。

英国在国际上的存在感日益降低，这或许就是题主所说的“消失”的意思吧？

最后，咱们用两张图片来作为这个回答的结尾；