新浪科技综合|准备好了吗?来看看太阳耀斑能有多大( 五 )


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半人马座比邻星和邻近的半人马座阿尔法星A和B是距离太阳最近的恒星 , 距离太阳仅4.2光年 。 三者中最近的比邻星是一个暗红色的天体 , 频繁地发出强烈的耀斑 , 冲击着在它附近运行的与地球质量相当的行星 。 (来源:DIGITIZED SKY SURVEY 2 。ACKNOWLEDGEMENT: DAVIDE DE MARTIN / MAHDI ZAMANI)
需要明确的是 , 半人马座比邻星并不像太阳 。 它是一颗M矮星 , 一颗发出红色光的小球体 。 这些小恒星以其超大的耀斑而闻名 。 不过一些类日恒星也会发出超级耀斑 。
这种认识来自太空望远镜 , 一种被用来寻找其他恒星周围的行星的设备 。 NASA现已关闭的开普勒望远镜 , 曾经通过寻找行星在太阳前方交叉时星光强度的微弱下降来做到这一点 。
研究人员在一月份的报告中表示 , 在过去4年多的时间里 , 开普勒在15颗类日恒星上记录了26次超级耀斑——其能量大约是卡灵顿事件的100倍 。 NASA正在进行的TESS任务是另一个寻找系外行星的太空望远镜 , 在其运行的第一年 , 在类日恒星上发现了类似频率的超级耀斑 。
开普勒望远镜的数据表明 , 类日恒星大约每6000年经历一次这种最强烈的耀斑 。 在那种时间跨度内 , 我们的太阳最强大的爆发也要比其弱一个数量级——但是超级耀斑会出现在我们的未来吗?
“我认为任何理论都没有足够的预测能力来说明任何事情 , ”哈德森说 。 “主流理论基本认为 , 太阳黑子越大 , 耀斑就越大 。 ”太阳黑子标出了太阳磁场穿过其表面的位置 , 防止热量从下方冒出来 。 太阳黑子看起来很暗 , 因为它比周围一切的温度都要低 。
这就是太阳和它爆发的邻居之间的区别之一 。 超级耀斑似乎发生在那些拥有比在太阳上出现过的都大得多的冷黑斑的恒星上 。 哈德森说:“根据已知的斑点区域 , 会存在一个限制 。 ”
我们对任何一颗恒星的磁场机制——斑点、耀斑等——的复杂性仍然知之甚少 , 因此将所有这些观察结果结合成一个有连贯的故事中尚需要时间 。 但为理解这一切所进行的探索 , 可能会在未来提高人类对太阳的预测的准确性 。
洛夫说 , 平均每个世纪可能会发生几次威力强大、足以扰乱我们电网的耀斑 。 “回顾1859年的事件 , 有助于我们更好地理解它 , 因为自1957年以来 , 在太空中发生的事情一直都比较温和 。 ”太阳已经很久没有出现过像卡灵顿事件一样的耀斑了 。 1859年的情况在21世纪重演可能造成灾难性的后果 。
与1859年相比 , 现代人类对技术的依赖程度要高得多 。 如今 , 一场类似卡灵顿的事件可能会对电网、卫星和无线通信造成严重破坏 。 例如 , 在1972年 , 一次太阳耀斑导致伊利诺伊州的长途电话线路中断 。 1989年 , 一场耀斑使魁北克省的大部分地区停电 , 导致大约600万人断电长达9小时 。 2005年 , 一场太阳风暴使GPS卫星中断了10分钟 。

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