崩溃总是多种矛盾协同的结果 ， 加尔通总结了美国15个矛盾 ， 其中4个是主要矛盾 ， 即政治、军事、经济、文化 。 不过 ， 我认为加尔通的眼光还可以更有穿透力一点 。 当前美帝国面临的问题与清朝崩溃前夕所遇到的是有几分神似的 。 国内外政治交困 ， 合众国（USA）变成了分裂国（DSA） ， 1%的人拥有超过一半的财富 ， 30%人口处在贫困状态 。 表面上是种族矛盾 ， 其实就是阶级矛盾；或者说 ， 种族矛盾之上又叠加了阶级矛盾 。 从伊拉克撤离、从阿富汗撤离 ， 死伤数万士兵 ， 花费数万亿美元 ， 除了一个烂摊子以及更深的仇恨 ， 什么都没有得到 。 美帝国极为强大的军事机器好像仍然很强大 ， 但是新的军事革命正在发生 ， 美帝国引以为傲的十余个航母战斗群（加上两栖攻击舰 ， 则超过20个）正在失效 。 这些吞金巨兽如今已是烫手的山芋 ， 放弃又舍不得 ， 不放弃又作用不大 。 比政治矛盾更严峻的是经济 ， 债台高筑 ， 美元霸权命若悬丝 ， 虚拟经济犹如火山口 。 文化上基督教的救世主义已经破产……
这些矛盾许多人都已经说过 ， 对美国来说其实也不是第一次遇到 。 倒是一些更深远的矛盾 ， 就像清朝所遇到的 ， 更值得关注 。 首先是西方资本主义 ， 这种发展模式已经触碰到地球资源的极限 ， 复活节岛的隐喻越来越接近真实的存在 。 如果不改变这种放纵人类物质欲望的发展模式 ， 人类发展的可持续性堪忧 。 清朝遇到的是农业时代的发展瓶颈 ， 美帝国遇到的是工业时代的瓶颈 。 这个瓶颈应该说所有国家都遇到了 ， 但是美帝国是这个模式中的高度特化者 ， 它最有可能首先遇到困难 。 与资本主义相关的还有社会困境 ， 在国际上奉行帝国主义 ， 在国内奉行社会达尔文主义 。 当对外扩张的边界已经超过其实力的时候 ， 任何帝国都难以为继 。 再者是西方文化的原因 ， 在应对未来挑战上 ， 这种以个人主义为中心的文化失去了社会整体性 ， 西方文化已经到了需要革新的时候 。 美帝国目前已经处在临界涨落之中 ， 也就是病急乱投医状态 ， 民众以为民粹主义能够救美国 ， 选了个奇葩总统特朗普；以为打压中国能够救美国 ， 打压中国的策略已经完全罔顾事实 ， 殊不知这是找错了药方；奥巴马试图用外星人来转移注意力 ， 更是错的离谱 。 2020年美国没有崩溃 ， 加尔通的预言可能不那么准确 ， 但是我们可以看到这个帝国正一步一步逼近临界状态 ， 甚至出现了临界涨落 ， 至于这最后一根稻草来自哪里 ， 其实是无关紧要的 。
复杂社会系统崩溃都是长时段规律与短时段事件影响的结合 ， 也就是必然性与偶然性的辩证统一 。 崩溃的背后总是让我们不胜唏嘘 ， 有时候明明知道那是一条不归路 ， 但是社会还是以不可阻挡的趋势滑落 ， 直到最终崩溃的来临 。 当然 ， 从乐观的角度来说 ， 崩溃是新生的开始 ， 不破不立 ， 有些腐朽的东西终归是要进入历史垃圾堆的 ， 不论是天命所归 ， 还是上帝的选民 。
