太阳系内存在着许多小行星 , 其中有一部分小行星将可能会对地球产生威胁 , 贝努(Bennu)就是这样一个小行星 。 早先时候 , 科学家预测在22世纪末时 , 小行星贝努将会近距离接近地球 , 其中碰撞地球的概率为2700分之一 。
但最近 , NASA在官网上更新了贝努的运动轨迹 , 并预测表示 , 2300年之前 , 小行星贝努撞击地球概率约为1750分之一 , 相比于过去的2700分之一 , 提高了35% 。
尽管撞击地球的概率非常低 , 但是小行星贝努仍旧是现如今太阳系中 , 已知的两个最危险的小行星之一 , 另外一颗名为1950 DA 。
【小行星|直径510米,富含黄金的小行星撞地球几率大增,为啥专家却不慌?】值得注意的是 , 小行星贝努上很可能富含铂金和黄金 , 而这两种物质都属于贵金属 , 尤其是黄金 , 价值不菲 。
那么问题来了 , 如果小行星贝努不幸撞击到地球 , 它会对地球产生较大的灾难吗?我们能利用飞船 , 或者探测器 , 将小行星贝努上的黄金资源开采回地球吗?
小行星撞击地球
一般情况下 , 直径5-10米左右的小行星 , 每年都会进入到地球大气层一次;直径约1公里的小行星 , 平均每50万年撞击地球一次;直径5公里的小行星 , 大约每一千万年撞击地球一次 , 而最近一次的直径超10公里小行星撞击地球事件 , 还要追溯到6500万年前 , 它导致了第五次生物大灭绝 。
对地球构成潜在威胁的小行星 , 与地球的距离一般都小于750万公里 。 只有距离地球如此之近的小行星 , 才有可能会撞击地球 , 其中贝努就属于“潜在危险行星”之列 。
小行星虽然经常会光顾地球 , 但并不是所有的小行星都会对地球产生全球性灾难 。 其中直径小于10米的小行星 , 在进入地球大气层之后基本上就被燃烧殆尽了 , 只有少数金属小行星会留下一点陨石 。
直径140米以上的小行星 , 将可能会给地球造成重伤 , 直径1公里以上的小行星 , 将会给地球带来全球性灾难 。
小行星贝努直径约510米 , 一旦撞击地球 , 将会给地球造成重伤 , 甚至还可能引发撞击地附近出现地震 , 火山爆发 , 海啸等自然灾难 。
比较幸运的是 , 它在未来100-200年内撞击地球的概率极低 。 更为重要的是 , 研究人员还观测到 , 贝努多次出现了喷砂现象 。 据科学家们分析 , 这有可能是因为它的结构比较松散 , 在自转过程中 , 受离心力的影响 , 一些石块和尘埃会自动脱离引力束缚 。
还有一种可能是 , 小行星贝努携带了一定的二氧化碳和甲烷冰等固体物质 , 这些物质在温度上升之后会变成气体 。 另外一种可能是它的温度剧烈变化 , 也导致了喷砂现象 。
喷砂现象说明了它的体积将可能会缩小 , 这对地球而言 , 无异于是一件好事 。
为什么不开采贝努的黄金资源?
小行星贝努上既然可能蕴含着大量的黄金资源 , 那我们为什么不派遣飞船开采黄金呢?
这主要是因为 ,开采小行星非常不划算 。 事实上 , 即使是距离地球较近的小行星 , 距离地球也非常遥远 , 这就导致我们在开采小行星时 , 发射技术和要求比较高 , 发射成本也会相应地提高 。
其次 , 我们能够从小行星上带回来的资源有限 。 以阿波罗计划为例 , 美国多次派遣飞船和宇航员前往月球 , 但最终只带回了382公斤的月岩和月壤 , 即使这些月岩和月壤全都是黄金 , 也无法覆盖掉探月计划的成本 , 所以开采小行星的资源就是投资大 , 收益小、风险大的事情 , 非常不划算 , 因此没人愿意干 。
但是 , 小行星的科学价值非常高 , 这是因为小行星上没有生物活动的踪迹 , 也没有地质变化 , 很可能保留着太阳系刚刚形成之初的样子 , 所以科学家们都梦寐以求一块小行星的岩石 , 用来研究 。
目前 , 冥王号探测器就对这颗小行星进行了详细的勘测 , 甚至在一个名为"夜莺 "的着陆点进行采样 , 最终采集了60克的样本 , 但预计要到2023年才能返航回到地球 。
总结
小行星贝努虽然对地球具有潜在威胁 , 但不会在最近发生 , 而且即使与地球相撞 , 也不会造成全球性灾难 。 现如今我们只需要持续观察它的踪迹就可以 , 不必太过于担心 。
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