当地时间7月20日上午 ， 亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）搭乘新谢泼德号火箭 （New Shepard）成功飞上太空 。
文章图片
世界首富贝索斯上太空
新谢泼德号火箭于美国中部时间星期二早上8时左右在美国得克萨斯州升空 ， 进入距离地面约105公里的太空边缘 ， 整个旅程持续大约11分钟 。
新谢泼德号火箭上的乘客还有贝索斯的弟弟马克·贝索斯（Mark Bezos）、82岁的美国前女宇航员沃莉·弗克（Wally Funk）和18岁的首位付费乘客、德国物理系学生奥利弗·戴曼（Oliver Daemen） 。 这次飞行刷新最年长（82岁）和最年轻（18岁）进入太空的人类年龄记录 。
新谢泼德号火箭是一款能自主返回、可重复使用的火箭 ， 由蓝色起源（Blue Origin） 研发制造 ， 而蓝色起源由杰夫·贝索斯创立于2000年 ， 比马斯克的SpaceX还早两年 。 这是蓝色起源的首次载人飞行 。
说到太空探索 ， 人们往往第一时间想到的是马斯克创立的Space X ， 很难将杰夫·贝索斯与之联系起来 ， 他更广为人知的身份是亚马逊创始人和世界首富 。
据外媒报道 ， 贝索斯早在18岁时就表示太空旅行是他的重要愿望之一 ， 2021年7月20日正是阿波罗登月52 周年纪念日 ， 贝索斯选择在这一天实现他年轻时的梦想——飞上太空 。
【轨道|有钱真的能上天！世界首富贝索斯太空旅行成功】在此次太空旅行的前半个月 ， 贝索斯刚宣布辞任亚马逊CEO 。 这位现年57岁、身家超过2000亿美元的世界首富 ， 今年2月份曾表示卸任后要将更多精力放在蓝色起源等业务上 。
三大巨头围猎太空旅游市场
就在9天前的2021年7月11日 ， 70岁的英国富翁 ， 维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）乘坐其创立公司维珍银河的团结号太空船 ， 进入太空并顺利返航着陆 。 布兰森由此成为首位登上太空的商业航天企业创始人 ， 也是进入太空边缘的私人航天第一人 。
此外 ， 特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）的Space X公司更早地实现了太空飞行甚至载人飞行 ， 但其本人并没有亲自进入太空 。 贝索斯和布兰森乘坐自家公司研发的太空船进入太空 ， 除了实现自己儿时的梦想 ， 更多是为了争夺潜在的太空旅行市场 。 经过大半个世纪的发展 ， 如今航天技术已经日臻成熟 ， 火箭、飞船、电子设备等成本大幅降低 ， 促使航天产业加速商业化 。
常见的太空旅游有4种 ， 分别为飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行 。 亚轨道是指距地面100公里的卡门线（太空和大气层的分界线）附近 ， 亚轨道飞行并没有进入地球轨道 ， 介于航空与航天之间 ， 乘客可以在太空中停留几分钟 。 轨道飞行才是真正意义上的太空旅游 ， 轨道飞行距离地面400公里以上 ， 在太空中可停留数天甚至一周以上 ， 价格也极贵 。
目前 ， 太空旅行市场可谓三足鼎立 ， 已经有三家公司致力于开展亚轨道、轨道的商业太空旅游飞行 ， 分别是布兰森的维珍银河、贝索斯的蓝色起源和马斯克的SpaceX 。
从技术角度看 ， 目前最为强大的要数马斯克的SpaceX ， 它研制的猎鹰系列火箭实现了火箭箭体的可重复使用 ， 并且承担了美国航空航天局国际空间站货物补全任务 。 2012年10月 ， SpaceX龙飞船将货物送到国际空间站 ， 开启私营航天的新时代 。 2020年夏天 ， SpaceX进行了首次载人飞行测试 ， 成功发射并送回了两名 NASA 宇航员及其飞船 。
贝索斯的蓝色起源较为神秘 ， 公开技术成就比较少 ， 而布兰森的维珍银河开始较早 ， 但技术一直存在瓶颈 ， 目前仅达到亚轨道飞行模式 。
但是从太空旅行商业开发角度看 ， 维珍银河是跑在最前面的 ， 此次维珍银河进行载人亚轨道飞行 ， 成为商业太空观光体验的先行者 。 维珍银河是维珍集团旗下的一家航天公司 ， 创立于2005年 ， 于2019年在美国纽交所上市 ， 交易代码是“ SPCE” ， 2022年即将实现正式商业化运营 ， 据维珍银河2020年年报 ， 目前已经收到约600份船票的订单 ， 票价大约为每人25万美元 。
文章图片
蓝色起源此次成功发射新谢泼德号火箭 ， 也宣告进入太空旅行市场 ， 成为维珍银河在亚轨道旅游领域的直接竞争对手 。 目前 ， 蓝色起源还没有公布普通付费客户的船票价格 。
与蓝色起源和维珍银河不同 ， SpaceX瞄准的是更深度、更远也更昂贵的轨道飞行和星际旅游 。 早在去年11月 ， SpaceX就进行了首次载人商业飞行 ， 成功将四名宇航员送往国际空间站 。 据悉 ， 今年晚些时候 ， SpaceX也将展开平民太空旅行任务“Inspiration4” ， 乘客中将包括一名大学教授和一名航天数据分析师 。
几十万美元甚至几千万美元换来几分钟的体验 ， 对大多数人而言仍是不可想象的 ， 太空旅行确实只是富豪的游戏 。 但太空旅行正在进入方兴未艾的时期 ， 可以预见 ， 随着低成本的火箭发射回收技术的成熟 ， 越来越多的资金加入太空旅行的竞争 ， 太空旅行的票价会越来越便宜 ， 太空旅行这一活动有朝一日也能进入千家万户 。
推荐阅读
- 地球|马斯克否认“星链”占用地球空间轨道：能容纳数百亿颗卫星
- SpaceX|马斯克否认“星链”占用地球空间轨道：能容纳数百亿颗卫星
- 人物|马斯克否认星链卫星挤占太空空间：地球低轨道能容纳几百亿颗卫星
- 中国|印尼雅万高铁开始无砟轨道铺设
- 轨道|我国成功发射通信技术试验卫星九号
- 运载火箭|将天绘-4卫星送入预定轨道，长二丁运载火箭今年圆满收官
- AirDroid|微信的网页版传输助手，真的好用嘛？
- 认识论|宇宙的尽头，真的是哲学吗？
- Oculus|年底购物旺季，打着元宇宙旗号的VR头显还真的火了！
- 福利|【文末福利】元宇宙真的是人间天堂吗？元宇宙时代的5大风险