人物|马斯克否认星链卫星挤占太空空间：地球低轨道能容纳几百亿颗卫星
美国商业太空探索公司SpaceX在太空构建庞大的星链卫星网络，向地面提供宽带服务，这引发了该公司“挤占太多太空空间”的批评 。日前，SpaceX掌门人马斯克反驳了这种观点，他表示环绕地球的轨道有充足的空间，可以容纳“几百亿”颗卫星 。
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马斯克表示：“太空是极为庞大的，卫星本身很微小 。目前的情况并不是我们阻挡了其他太空装置，我们并没有阻拦其他人做任何事情，也不准备这样做 。”
马斯克的说法，其实是对欧洲航天局负责人约瑟夫·阿什巴赫（Josef Aschbacher）近期批评的回应 。阿什巴赫称马斯克自己正在为全新的商业太空经济制定规则 。
阿什巴赫本月初接受采访时曾表示，马斯克匆匆忙忙向太空部署几千颗通信卫星，这将会影响到其他航天机构可以使用的无线电频率资源和轨道空间 。
SpaceX是马斯克私人名下的公司 。迄今为止，该公司已经在地球低轨道上部署了大约两千颗通信卫星，主要用于名为星链的卫星宽带服务 。SpaceX未来还计划继续部署数万颗通信卫星 。
马斯克否认了自己正在“排挤”其他卫星竞争对手的说法 。他打比方称，地球低轨道可以容纳的卫星相当于地球存在的20亿辆汽车和卡车，围绕地球的低轨道形成了一个“壳”，这个壳的面积比地球表面积还要大，此外，每隔10米高度形成一个新的壳，一直可以深入到太空中 。
马斯克表示，这意味着地球低轨道上可以容纳几百亿颗卫星，目前的几千颗卫星根本不算什么，就好像目前地球上出现了几千辆汽车，没有什么值得担心的 。
马斯克把低轨道卫星的密度和地球上的汽车进行对比，这种说法遭遇了太空专家的挑战 。
美国哈佛-史密松天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦道文（Jonathan McDowell）表示，太空中的航天器以每小时2.7万公里（1.7万英里）的速度飞行，如果有可能和其他航天器发生碰撞，则它们需要比地球汽车之间更大的间隔空间，来实施轨道临时调整 。
【人物|马斯克否认星链卫星挤占太空空间：地球低轨道能容纳几百亿颗卫星】麦道文计算称，在上述的飞行速度，如果航天器之间保持三秒的间隔，则每一个太空地轨道壳可以容纳的卫星只有大约1000颗 。
麦道文表示，太空中有大量的卫星，很难计算所有这些卫星或航天器的轨道，另外，太空气候条件也会影响到航天器的轨道 。因此潜在的碰撞只有在距离比较近的时候才能发现 。
这位天体物理学家表示，对于许多太空使用机构来说，避免在太空中碰撞只能是提前几个小时来操作，而不是几天，因此换言之，目前的太空空间已经非常拥挤 。
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