【高锟|藏文科普|高锟:以光速连通信息时代】
撰文/尹传红
本文来自《知识就是力量》杂志
吓人的“第一项发明”
在上海的法租界 , 当抗日战争接近尾声的时候 , 正上小学六年级的高锟迷上了化学实验 。
于是 , 高锟和同学在自己家里设立了一个“实验室” , 从教育书店里买来化学品进行实验 。 少年高锟利用学到的知识推想:假如将一种像红磷那样的易燃物质 , 跟氯酸钾一类的强力氧化剂混合 , 再稍加摩擦 , 会不会燃烧起来?他将红磷和氯酸钾填塞进湿润的泥土里 , 晾干后真的制成了一种“泥球炸弹” 。 他和小伙伴们一起拿“泥球”掷向猫狗 , 把它们吓得四处逃窜 。
迷上魔术般的无线电
而后 , 高锟和同学又迷上了魔术般的无线电收音机 。
少年高锟(左二)和家人
在课余时间里 , 高锟一直在摆弄电磁圈、电容器、晶体棒、耳筒和电线 , 他也不时地翻翻书 , 了解无线电的原理 。 几经挫折 , 他终于用自己的双手制作出一个简单的收音机 。 当他由听筒里收听到电台广播时 , 发出感叹:“那感觉真是妙极了 。 在什么也没有的空气里 , 竟然可以蕴藏音乐 , 简直是魔术!”这段经历对高锟的人生事业影响至深 , 日后他对电机工程的兴趣 , 兴许就是这时候在心中埋下的种子 。
1949年 , 高锟一家移居香港 , 并在1953年夏天动身前往英国读书 。 4年后 , 高锟拿到工程学士学位 。
掌握时机是成就事业的关键
“世事的起伏本来是波浪式的 , 人们要是能够趁着高潮一往直前 , 一定可以功成名就;要是不能把握时机 , 就要终身蹭蹬 , 一事无成 。 ”中学时代读莎士比亚戏剧《裘力斯·凯撒》时 , 高锟就对剧中的这句名言印象深刻 , 明白掌握时机是成就事业的关键 。
高锟在英国标准电信实验室对光纤进行早期实验
在高锟大学毕业的前一年 , 1956年9月25日 , 从英国铺设到北美的第一条跨大西洋电话电缆(TAT-1)开通 。 1957年10月4日 , 世界上第一颗人造地球卫星由苏联发射成功 , 为卫星通信技术的产生和发展铺平了道路 。 1962年7月 , 美国发射成功第一个有源通信卫星Telstar , 实现了横跨大西洋的电视和电话传输 。
高锟注意到了有可能推动他的事业向前发展的浪潮 。 1960年他加入英国标准电话和电缆公司时所从事的主要工作 , 正是着眼于提高现有通信设备的功能 , 重点是研究和发展一套利用毫米波长的微波传送通信系统 , 目标是将通信设备的信息传送能力提高50% 。 而此前一年激光的发明和半导体技术的迅速发展 , 也使得一种以光波为载波的通信方式——光通信 , 被提上了研究日程 。 这种频带无限的通信网络可望为世界带来通信的革命 。
设想逐步变成现实
2009年10月6日 , 瑞典皇家科学院在斯德哥尔摩举行新闻发布会 , 宣布高锟因在“有关光在纤维中的传输以用于光学通信方面”取得了突破性成就 , 而与共同发明了CCD图像传感器的威拉德·博伊尔和乔治·史密斯分享了2009年诺贝尔物理学奖 。
高锟在诺贝尔颁奖仪式上
诺贝尔奖评委会这样描述高锟的研究成果:“光流动在细小如线的玻璃丝中 , 它携带着各种信息数据传递向每一个方向 , 文本、音乐、图片和视频因此能在瞬间传遍全球 。 ”
高锟与夫人黄美芸
2009年12月10日 , 高锟夫妇受邀出席诺贝尔奖颁奖仪式 。 高锟的获奖演说题目为《古沙递捷音》 。 这个题目不仅解释了高锟的研究工作 , 也完美地概括了他的人生 。 光纤的主要材料石英是从沙石中提取的 , 当年高锟就是以此为卖点向全球各大电子厂商推广光纤 。 高锟的故事告诉青年人:如果你有梦想 , 一定要坚持 , 因为没人知道未来究竟会怎样 。
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