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中医说肾的功能与作用

在临床上经常会有一些患者问：某某医生说我肾虚 ， 我听了以后非常紧张 ， 是不是我的肾脏出了什么问题？显然 ， 我们的患者把中医所说的肾虚与西医所讲的肾病相混淆了 。
首先 ， 中医的肾与西医的肾不是同一个概念 ， 西医的肾就是老百姓所讲的“腰子” ， 和输尿管、膀胱、尿道等一起构成了“泌尿系统” ， 专门负责水液的调节和排泄、清除毒素等 。而中医的“肾” ， 主要是从功能角度出发 ， 涵盖了人体的生殖、泌尿、神经、骨骼等多个系统的组织和器官 ， 主要起调节全身的功能 ， 为生命活动提供“基本物质”“原动力” 。
其次 ， 西医所讲“肾病”指肾脏器官有病 ， 包括原发性肾小球肾炎、继发性肾小球肾炎、遗传性肾病、肾脏细菌性炎症、慢性肾功能不全和尿毒症等 。临床上常表现水肿、蛋白尿、血尿、高血压等 。有严重肾功能不全的还会影响全身脏器 ， 出现贫血、重度高血压、高血钾、心力衰竭等 。而肾虚是一个中医证名 ， 是指整体功能的低下 。多种疾病均可出现肾虚证 ， 不仅包括西医的肾病 ， 还包括心血管疾病、血液病等 ， 或者根本无实质性疾病 ， 仅表现为功能的低下 。
所以中医肾虚不能等同于西医肾病 ， 有肾虚不一定有蛋白尿、血尿、肾衰竭等 。西医一些疾病 ， 如肾炎、肾衰竭等 ， 临床上部分患者可有肾虚表现 ， 但并不是所有的肾病都有肾虚表现 。总之 ， 千万别把中医的“肾虚”和西医的“肾病”弄混了 。
中医认为 ， 肾的作用贯穿生命始终 ， 肾是人的先天之本 ， 肾不仅有主水液代谢的作用 ， 还能主骨、生髓 ， 与人的生长发育、生殖有密切的关系 。既然肾具有如此重要的作用 ， 那么我们应该如何认识中医的肾？听笔者慢慢说来 。
一、肾为先天之本
这里所讲的先天是指人体受胎时的胎元 ， 胎元在个体生命中系“先身”而生 ， 是后天脏腑形成及人体生长发育的动力 。大致上可以理解为男性精子与女性卵子结合的受精卵 。肾为先天之本 ， 主要是指肾的功能是决定人体先天禀赋强弱、生长发育迟速、脏腑功能盛衰的根本 。肾为“先天之本”是与脾为“后天之本”相对而言的 。
二、肾是人体重要生命物质的贮藏所
这里所讲的重要生命物质主要是“精” ， 既有“先天之精” ， 又有“后天之精” 。在胚胎发育过程中 ， 精是构成胚胎的原始物质 ， 为生命的基础 ， 所以称为“先天之精” 。先天之精藏于肾中 ， 出生之后 ， 得到后天之精的不断充实 ， 成为人体生育繁殖的基本物质 ， 故又称为“生殖之精’’ 。
后天之精 ， 主要是饮食经过脾胃运化生成 ， 然后输送给我们的五脏六腑 。后天之精除供给我们生理活动所需要的以外 ， 其剩余部分就贮藏在肾 ， 以备不时之需 。当五脏六腑需要这些精微物质给养的时候 ， 肾脏又把所藏之精气 ， 重新供给五脏六腑 。一方面不断贮藏 ， 另一方面又不断供给 ， 循环往复 ， 生生不已 。这就是说肾是人体重要生命物质贮藏所的缘由 。
三、肾是生殖器官发育成熟及其生殖能力的主宰者
人出生以后 ， 由于先天之精和后天之精的相互滋养 ， 从幼年开始 ， 肾的精气逐渐充盛 ， 发育到青春时期 ， 随着肾精的不断充盛 ， 便产生了一种促进生殖功能成熟的物质 ， 称作天癸 。于是 ， 男子就能产生精液 ， 女性则月经按时来潮 ， 性功能逐渐成熟 ， 具备了生殖能力 。以后 ， 随着人从中年进入老年 ， 肾精也由充盛而逐渐趋向亏虚 ， 天癸的生成亦随之而减少 ， 甚至逐渐耗竭 ， 生殖能力也随之而下降 ， 以至消失 。这充分说明肾精对生殖功能起着决定性的作用 ， 为生殖繁衍之本 。如果肾藏精功能失常就会导致性功能异常 ， 生殖功能就会下降 。
男女生殖器官的发育成熟及其生殖能力 ， 均有赖于肾精的充盛 ， 而精气的生成、贮藏和排泄均由肾所主 ， 故有“肾主生殖”之说 。根据这一理论 ， 固肾保精便成为治疗性与生殖功能异常的重要方法之一 。
四、肾是人体生、长、壮、老、已的晴雨表
生、长、壮、老、已是人类生命的自然规律 。人从出生经过发育、成长、成熟、衰老以至死亡前机体生存的时间 ， 称为寿命 ， 通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度 。
中医认为人以五脏为本 ， 而肾为五脏之根本 。在整个生命过程中 ， 由于肾中精气的盛衰变化 ， 而呈现出生、长、壮、老、已的不同生理状态 。人从幼年开始 ， 肾精逐渐充盛 ， 则有齿更发长等生理现象 。到了青壮年 ， 肾精进一步充盛 ， 乃至达到极点 ， 机体也随之发育到壮盛期 ， 则真牙生 ， 体壮实 ， 筋骨强健 。待到老年 ， 肾精衰退 ， 形体也逐渐衰老 ， 全身筋骨运动不灵活 ， 齿摇发脱 ， 呈现出老态龙钟之象 。由此可见 ， 肾精决定着机体的生长发育 ， 为人体生长发育之根 。如果肾精亏少 ， 影响到人体的生长发育 ， 会出现生长发育障碍 ， 如发育迟缓、筋骨痿软等；成年则现未老先衰 ， 齿摇发落等 。所以 ， 对生长发育障碍 ， 如“五软”“五迟”等病 ， 补肾是其重要治疗方法之一 。补肾填精又是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段 。在中医学历代文献中延缓衰老的方剂 ， 以补肾者为多 。
五、肾是人体水液代谢的枢纽
人体的水液代谢包括两个方面：一方面 ， 就是水喝人后 ， 通过脏腑的功能输送到全身各个脏腑组织；另一方面 ， 各个脏腑组织代谢后的浊液排出体外 。在这一代谢过程中 ， 肾的蒸腾气化使肺、脾、膀胱等脏腑在水液代谢中发挥各自的生理作用 。被脏腑组织利用后的水液从三焦下行而归于肾 ， 经肾的气化作用分为清浊两部分 。清的再通过三焦上升 ， 归于肺而布散于周身；浊的变成尿液 ， 下输膀胱 ， 从尿道排出体外 。如此循环往复 ， 以维持人体水液代谢的平衡 。
另外 ， 肾的开阖作用对人体水液代谢的平衡有一定的影响 。“开”就是输出和排出 ， “阖”就是关闭 ， 以保持体液相对稳定的贮存量 。在正常生理状态下 ， 由于人的肾阴、肾阳是相对平衡的 ， 肾的开阖作用也是协调的 ， 因而尿液排泄也就正常 。在病理上 ， 肾主水功能失调 ， 气化失职 ， 开阖失度 ， 就会引起水液代谢障碍 。气化失常 ， 关门不利 ， 阖多开少 ， 小便的生成和排泄发生障碍 ， 可引起尿少、水肿等病理现象；若开多阖少 ， 又可见尿多、尿频等症状 。
六、肾是人体呼吸运动能够平稳和深沉的重要保证
可能有些人会问 ， 呼吸不是通过肺进行的吗 ， 怎么又与肾有关呢？我们的呼吸虽然主要与肺有关 ， 但是中医认为我们吸入的气 ， 必须下归于肾 ， 只有肾气摄纳的功能正常 ， 呼吸才能通畅、调匀 。正常的呼吸运动是肺肾之间相互协调的结果 。如果肾的纳气功能减退 ， 摄纳无权 ， 吸人之气不能归纳于肾 ， 就会出现呼多吸少、吸气困难、动则喘甚等肾不纳气的病理变化 。
七、肾与耳、二阴、骨、头发、唾液有密切联系
耳为肾之窍
耳位于头面部之两侧 ， 为清阳之气上通之处 ， 属清窍之一 。耳的功能靠精、髓、气、血的充养 ， 尤其与肾的关系较为密切 。肾精充盈 ， 髓海得养 ， 则听觉灵敏 ， 分辨力高；反之 ， 肾精虚衰 ， 髓海失养 ， 则听力减退 ， 耳鸣耳聋 。故临床上常常把耳的听觉变化 ， 作为推断肾气盛衰的一个标志 。人到老年 ， 肾中精气逐渐衰退 ， 故听力每多减退 。
二阴主司二便
前阴：指男女外生殖器及尿道口的总称 。前阴具有排尿和生殖功能 。女性的阴道还是排泄月经和娩出胎儿的通道 。尿液的贮存和排泄虽属于膀胱的功能 ， 但须依赖肾的气化才能完成 。因此 ， 尿频、遗尿、尿失禁以及尿少或尿闭 ， 均与肾的气化功能有关 。
后阴：指肛门 ， 为排泄大便的器官 。肾主封藏 ， 为胃之关 ， 既开窍于前阴 ， 又开窍于后阴 。后阴是排泄粪便的通道 。粪便的排泄本是大肠的传导功能 ， 但脏象学说常常把大肠的功能统属于脾的运化功能范畴 。脾之运化赖肾以温煦和滋润 ， 所以大便的排泄与肾的功能有关 。肾的阴阳失调可出现泄泻、便秘等大便异常 。
骨之主为肾
骨 ， 泛指人体的骨骼 。骨髓能充养骨骼 。肾主骨：因为肾藏精 ， 精生髓而髓又能养骨 ， 所以骨骼的生理功能与肾精有密切关系 。肾精充足 ， 则骨髓充盈 ， 骨骼得到骨髓的滋养 ， 能强劲坚固 。如果肾精虚少 ， 骨髓空虚 ， 就出现骨骼软弱无力 ， 甚至骨骼发育障碍 。所以小儿囟门迟闭、骨软无力 ， 以及老年人的骨质脆弱、易于骨折等均与肾精不足有关 。
齿为骨之余 ， 齿与骨同出一源 ， 也是由肾精所充养 。故牙齿的生长、脱落与肾精的盛衰有密切关系 。所以 ， 小儿牙齿生长迟缓 ， 成人牙齿松动或早期脱落 ， 都是肾精不足的表现 ， 常用补益肾精的方法治疗 ， 临床有一定疗效 。
肾之华在发
头发 ， 又名血余 。发之营养来源于血 ， 故称“发为血之余” 。但发的生机根源于肾 。因为肾藏精 ， 精能化血 ， 精血旺盛 ， 则毛发壮而润泽 ， 故又说肾“其华在发” 。由于发为肾之外候 ， 所以发的生长与脱落、润泽与枯槁 ， 与肾精的关系极为密切 。
肾在液为唾
唾 ， 是唾液中较稠厚的部分 ， 多出于舌下 ， 有润泽口腔、滋润食物及滋养肾精的功能 。唾是由肾精所化生 ， 然后经肾气的推动作用 ， 沿足少阴肾经 ， 过肝、膈、肺、气管 ， 直达舌下之金津、玉液两个穴位 ， 分泌而出 。
唾与涎同为口津 ， 即唾液 。较稠的是唾 ， 较稀薄的是涎 。涎为脾精所化生 ， 唾为肾经所化生 。唾液除了具有湿润与溶解食物 ， 使之易于吞咽 ， 以及清洁和保护口腔的作用外 ， 还有滋养肾精之功 。因唾为肾精所化 ， 多唾或久唾 ， 则易耗肾精 ， 所以气功家常吞咽津唾以养肾精 。
八、看不见的足少阴肾经
中医所讲的经络虽然是无形的 ， 但是在临床上根据经络理论进行治疗确实是行之有效的 。
足少阴肾经的循行部位主要是：起于足小趾端 ， 斜向足心（涌泉穴） ， 出于舟骨粗隆下（然骨穴） ， 经内踝后进入足跟 ， 再向上沿小腿内侧后缘上行 ， 出胭窝内侧 ， 直至大腿内侧后缘 ， 人脊内 ， 穿过脊柱 ， 属肾 ， 络膀胱 。主要分支有两条 。腰部的直行分支：从肾上行 ， 通过肝脏 ， 上经横膈 ， 进入肺中 ， 沿喉咙 ， 上至舌根两侧 。肺部的分支：从肺中分出 ， 络于心 ， 流注于胸中（膻中穴） ， 与手厥阴心包经相接 。
足少阴肾经主治：妇科、前阴、肾、肺、咽喉病证 。如月经不调、阴挺、遗精、小便不利、水肿、便秘、泄泻 ， 以及经脉循行部位的病变 。
足少阴肾经所联系脏腑：属肾 ， 络膀胱 ， 与肝、肺、心有直接联系 。
足少阴肾经主要腧穴有：涌泉、然谷、太溪、大钟、水泉、照海、复溜、交信、筑宾、阴谷、横骨、大赫、气穴、四满、中注、肓俞、商曲、石关、阴都、腹通谷、幽门、步廊、神封、灵墟、神藏、或中、俞府 ， 共27穴 ， 左右合54穴 。
【中医说肾的功能与作用】因为腧穴的一些养生知识会在后面的章节结合具体内容进行讲解 ， 在这里不做赘述 。

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