IT 石炜:新能源车的赛道很宽、变化很快 中企切不可掉以轻心( 二 )
美国新能源汽车发展的历史其实很早 。抛开早期的铅酸电池驱动的汽车不谈,20世纪70年代开始的石油危机,让美国人意识到开发汽油替代能源的重要性 。美国通用汽车EV1就是一款诞生于1996年12月的极具代表性的电动汽车 。促成这款车诞生的,不仅仅是对石油产量的担忧,更是因为美国加州深受汽车尾气之害的空气质量,以及在此背景下诞生的美国清洁空气法案修正案 。
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美国通用生产的EV1电动汽车
但是,这款车早期使用的依然是铅酸电池,续航仅有90英里,也就是145公里左右 。实际续航里程,在加州温暖的冬天,可能只有不到100公里 。后续车型改用镍氢充电电池,续航增加到约180公里 。这款两座车的售价达到3.5万美元,在当时已经是一个很高的价格了 。
其实EV1身上已经可以看到很多现代电动汽车的影子 。例如它强劲的动力(0-80公里时速仅需7秒),极低的风阻系数,其原型车的风阻系数甚至低至0.19,比我们现在几乎所有量产车都低 。此外,这辆车还拥有动能回收技术,甚至还有快充技术:在美国110V的民用电系统中充满电需要15小时,但使用通用自己的220V充电系统,只需3小时 。这款车在当时加州的用户群中有着相当正面的评价,诸如静音、无尾气排放、良好的驾驶感受等 。即使续航里程有限,但在市区使用也足够了 。
但是,这样一款车的最终产量只有1117辆,并且于2003年停产后就再也没有复产过 。导致这款车夭折的原因,有电池寿命短、充电时间长、价格昂贵等等,但最主要的是政商斗争 。正如EV1的诞生和加州促进空气洁净的政策紧密相关,其最终停产并消亡也和政的变迁分不开 。部分燃油车企和美国的石油公司开始相互串通,联合向加州政府施压,导致早前鼓励电动汽车发展的法规被修改 。
一旦政策改变,通用公司的研发热情就降低不少 。再加上EV1高昂的研发费用和极低的销量导致这款车不仅没有给通用带来利润,反而还成了拖累 。况且当时电池技术还没看到有多好的前景,这款车就此被正式宣告停产 。
不仅如此,加州修改后的法规甚至要求当时还能正常使用的EV1都必须强制召回并销毁 。即使不少消费者强烈反对,但这一法规仍被通过并强制执行 。美国电动汽车的技术和市场先驱者EV1,就这样在政商利益勾结中夭折 。
当然,通用汽车公司并没有完全放弃电动化的线路 。2016年,通用旗下的雪佛兰推出了另一款电动汽车Bolt 。只是,时过境迁,此时通用汽车早已丧失了在电动汽车领域里的先发技术优势 。此时的美国和世界,汽车电动化的声音已经越来越大,加入竞争的厂商也越来越多 。就在同一年,另一家颇具争议的美国汽车公司特斯拉,正式发布其旗下最重要的车型Model 3 。
至此,美国电动汽车的发展已经很明晰了 。特斯拉代表着最激进、也是最引人注目的厂商,同时更多的美国汽车公司也在艰难地向电动化转型 。
为什么要发展电动汽车呢?在中国,我们的答案可能更多地和能源安全有关 。但是在美国,这的确是引发很多争议的一个问题 。
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美国加州的特斯拉工厂 图自路透社
美国发展新能源汽车最激进的州是加利福尼亚州,加州也是美国民主党大本营 。加州在美国的地位是比较特殊的:它是美国GDP最高的一个州,且遥遥领先第二名的得克萨斯州 。2019年,加州GDP高达2.96万亿美元,比得克萨斯州的1.76万亿美元高出近7成 。同时,加州也是美国人口最多的州,达到4千万人,相比之下第二名的得克萨斯州只有不到3千万 。加州经济以硅谷为代表的IT业闻名于世,在政治上明显偏左(美国式左翼),对于移民、环保及各类政治正确议题比较支持 。
加州的自然环境即好又坏:好的是气候温暖,阳光明媚;坏的则是相对干旱,且在加州沿太平洋的部分地区,因为落基山脉的阻挡,空气污染物难以被吹散,所以空气质量在美国一直是排名倒数的 。正因如此,遏制空气污染在加州就是政治正确 。20世纪50年代洛杉矶的光化学烟雾事件震惊全美乃至世界 。新能源汽车,尤其是纯电动汽车,其行驶过程中的零排放特点,从一开始就受到加州关注 。包括前文介绍的EV1,也诞生于加州 。而现在全球最著名的电动乘用车厂商特斯拉,其创始地硅谷和总部所在地Palo Alto,也毫无意外地位于加州 。
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