天文这么有趣的事，先从看球幕电影开始吧！
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“北京天文馆数字节目制作系统平台”机房全景。
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新华社北京3月14日电(采访人员李牧鸣)3月14日,新华每日电讯微信公号刊发题为《天文这么有趣的事，先从看球幕电影开始吧！》的报道。
又到了3月的第二个星期日，北京天文馆以各种主题活动庆祝一年一度的国际天文馆日。在蕴含广义相对论概念的新馆大楼映衬下，老馆球幕影院巨大的穹顶略显沧桑，而球幕里正热映最新“大片”《宇宙大爆炸》——“只有光，只有光/真空送来能量，无中生有的能量/谢谢暴胀……”欢快的RAP主题歌带着观众的浮想联翩，直达宇宙深处。
在过年前幸运地看了首映，一直到寒假即将结束时，才又“抢”到一次票，复习当时留下的各种疑问。按导演宋宇莹的话讲：“看不太懂就对了。”
天文馆，确实是个值得一来再来的地方。
（小标题）你没听错，天文馆就是天象厅！
在老馆天象厅检票时，沿着蜿蜒的走廊排起长队，采访人员后面两个带小孩的妈妈一直在交流经验，“这个片子不好买，得提前几天订”。散场后去新馆服务台询问，所有剧场票除了两个比较老的片子外全部售罄。“假期和周末，还是网上订票比较保险，你要提前7天在公号上关注票源。”卖票的姑娘热心提示。
北京天文馆新馆2004年建成后，网上曾有人诟病“偌大的天文馆，就是个大电影院”，当时朱进馆长做过解释。毕竟，作为中国第一家天文馆，它被赋予了太多意义与希冀。
其实天文馆最早诞生的时候，就是天象厅。英文里天文馆一词是planetarium，和天象厅是一个词。后来才以天象厅为核心发展出一些其他诸如展览、科普等活动。
在中世纪的欧洲，天空被想象成由若干个层叠的球面组成，这种观念残存在天文馆半球形银幕的构想与设计上，仿佛是消逝的理想典范遗迹。中国古代的浑天说也阐释了这一类天文模型。虽然开普勒与牛顿基于观测的数学模型取代了早期天文学简单嵌套的球体，20世纪20年代诞生的天文馆仍脱胎于这种以地球视角为中心的投影方式。
著名的光学仪器生产商卡尔蔡司公司的工程师瓦尔特·鲍尔斯费尔德发明了天文馆的投影仪和球幕，1923年10月21日， 首个天象节目在慕尼黑的德国博物馆公映。最开始设置天文馆的目的就是虚拟星空，在虚拟星空的基础上，再讲一些故事和知识。毕竟，大多数生活在现代化城市的观众对夜空的本来面貌了解并不多。哥本哈根天文台台长埃利斯·斯特伦格伦曾在《蔡司天文馆》一书中写道：“它同时是学校、剧场和电影院，它是天穹下的课堂，是以天体为演员的戏剧。”
20世纪30年代，我国就有人在《欧游杂记》等文章中抒发了在德国参观天文馆的感想，渴望国内也能建立一个，当时甚至还有热心人想用出售天文纪念邮票或者开设股份公司的办法来筹款建造。新中国成立后，在多方推动下，克服种种困难，国人终于如愿以偿。
从1957年9月29日的一则新华社稿件中，仍能感觉到时人的激动心情：
北京六百多个著名人士今天在这个馆作了一次有趣的“宇宙旅行”。人们在馆内的主要建筑天象厅里，看到一架复杂精巧的天象仪。它把各种天文现象放映到穹形的屋顶银幕上，构成一幅逼真的“人造星空”。
灯渐渐灭了，刹那间，在穹形屋顶银幕上闪出数不清的星星。讲解员说，天象仪将带着观众在七分钟内环球旅行一周，在四分钟内完成实际长达两万六千年的岁差运动。这架天象仪上的每个电动机都能前进或是倒退。因此，它能“预算”千百年后的天象，也能重演过去的天象。今天，观众们看到了需要在二十九年以后才能在北京上空出现的一颗大彗星，还看到了需要在公元二○三八年九月二日才出现的日全食的壮丽景象。
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