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视点·观察 全球疫情已到拐点？下一季、明后年、未来，新冠会如何？

国内外众多顶级流行病学专家已达成共识：未来 ， 新冠肺炎将以一种季节性传染病的角色 ， 久驻人间 。但 ， “未来有多远？是明天？即将到来的夏秋季？明年？还是以后的每一天？”美国医学新闻网站STAT发出疑问 。更难回答的是 ， 我们应该将哪一个瞬间定义为“疫情结束” 。
视点·观察 全球疫情已到拐点？下一季、明后年、未来，新冠会如何？
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有些专家认为 ， 当全球每日新增死亡人数下降到一个数值且医疗资源不再紧缺 ， 就可以宣布结束 。显然这种结束是渐进式的 。
专注医学史学研究的美国密歇根大学Howard Markel教授对比新冠病毒与其他流行性疾病 。他表示：“就新冠来讲 ， 我们能够预测的 ， 就是它的未来走向具有‘不可预测性’ 。”
美国疫情到拐点了吗？
与传播巅峰时相比 ， 包括美国等在内的多国新增患病人数正在回落 。但过去两周 ， 美国平均日增新发病例数仍高达6.5万例 ， 是澳大利亚最高记录的两倍有余 。
更让人担心的是 ， 相较于原始新冠病毒 ， 出现17个位点突变的B.1.1.7变异株在传播能力和毒力方面均更强 。有专家认为 ， 这种最先在英国被发现的毒株 ， 将于3月底成为美国主要流行株 。
美国约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心传染病流行病学专家Caitlin Rivers认为 ， 新毒株的流行会拖住各国抗疫成功的进程 ， 社区疫情将出现反复 ， 但总体向好的趋势不会改变 。临床试验已经证实 ， 已上市的新冠疫苗虽然无法阻止B.1.1.7变异株引起的轻症 ， 但依然能避免感染者出现重症、入院以及死亡 。据此可以认为 ， 新型变异株虽然可以引起新一轮流行 ， 但因为我们有了疫苗 ， 疫情不会击垮医疗资源 。待到全球70%-80%的人都接种疫苗后 ， 传染链也许就此断裂 。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学家Michael Mina更担忧长期防疫后松懈的人群社会心理 。“大家或因久别重逢的快乐 ， 而忽略加强防护 。若秋季疫情卷土重来 ， 加之早期接种疫苗的老年人群或于同时间失去免疫保护 ， 死亡病例可能再攀高峰 。”
群体免疫会让疫情偃旗息鼓吗？
有不少声音认为 ， 大范围接种疫苗后 ， 群体免疫会终结新冠疫情 。STAT称 ， 这在逻辑上成立 ， 但实际上 ， “群体免疫”不会持久 。
疫情流行之初 ， 不少国家曾希望通过群体免疫策略 ， 挨到疫情结束 。但现实重重地打了他们一巴掌：已经康复的患者也会再次感染新冠 。这或是由于机体首次感染后 ， 未必产生足够强、足以覆盖终生的免疫应答 。因此 ， 我们会自然而然地提出疑问：接种疫苗并产生免疫应答的人群 ， 在抗体滴度下降后 ， 是不是会再次变成易感人群？或者 ， 病原体不断变异 ， 疫苗实际保护效力是否会下降 ， 导致疫情卷土重来？
有意见指出 ， 随着疫苗普及 ， 新冠传播将主要在未接种过疫苗人群 ， 及接种过但抗体滴度下降人群中进行 ， 并以较低水平持续传播 。但有流行病学家持悲观意见称 ， 未来十年内相较于流感 ， 新冠所引起的死亡人数将会更多 。部分原因在于新发现的变异毒株 。
【视点·观察|全球疫情已到拐点？下一季、明后年、未来，新冠会如何？】巴西或是例证 。3月5日 ， 世界卫生组织总干事谭德塞在例行采访人员会上表示 ， 巴西疫情形势令人非常担忧 。自2020年11月以来 ， 巴西新增病例数量持续增加 。2020年11月2日至8日 ， 巴西新增病例超过11万例 。而2021年2月22日至28日 ， 周新增病例超过37万例 。且新增死亡病例也在持续增加 。巴西和英国联合研究显示 ， 这或是因为变异株P.1的传染力 。它可能比原始病毒株高出1.4至2.2倍 ， 令25%至61%康复者再次染病 。
但以美国德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部病毒学家Vineet Menachery为代表的乐观派认为 ， 人群中一旦有70%-75%的比例接种疫苗 ， 就会极大程度地降低病毒传播 。“疫苗保护时限目前依然难以预测 。如果疫苗应对变异株能力有限 ， 或只能提供1-2年的保护效力 。”Vineet Menachery说 。

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