Wikipedia 维基20周年,为什么它是“互联网奇迹”?

如果维基百科当年没有被创立,恐怕在今天这个碎片化、商业化的互联网世界,它根本无法诞生 。维基百科创始人 Jimmy Wales 没想到的是,他一手创造的知识理想国成了 21 世纪的第一个奇迹 。
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来源:极客公园
作者:biu
1 月 15 日,维基百科迎来了它 20 岁生日 。近 30 万名“维基人”(Wikipedians)每天自愿献出时间撰写、编辑、究查、删改,这本最大的线上百科全书每分每秒都在被书写,同时被擦除,被重建 。只要你点击词条页面上的“编辑”,就能从“读者”变成“编者” 。
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Wales 赋予维基百科的使命是“the free encyclopedia”:它是一本“自由的百科全书”,也是一本“免费的百科全书” 。是的,它一直保持着“对所有人免费”的承诺,没有资方,没有广告,维基百科的收入来自慈善拨款和用户资助 。去年,维基百科筹集到了 1.2 亿美元的“善款”,其中 85% 以上来自个人自发的捐献 。
截至 2021 年初,数百种语言的维基百科条目数量达 5500 万 。维基百科目前已是全球访问量第十三大的网站,排在 Netflix 和 Instagram 之前 。如今,它俨然是互联网“基础设施”一般的存在 。在假新闻和阴谋论充斥社交平台的当下,追求中立的、更可信的维基百科更是信息风暴中心的宁静一隅,人们在里面寻得知识的庇护 。
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但你也许不知道,在最开始,维基百科只是一个“副产品” 。
2000 年,Jimmy Wales 和 Larry Sanger 创立了 Nupedia,他们想让各个领域的专家撰写内容,并交给同行评审,最终让 Nupedia 成为媲美专业百科全书的存在 。但 Nupedia 发展太过缓慢,一年过去了只有 21 篇文章通过了审核 。创始人们提议给陷入瓶颈的 Nupedia 引入一种叫“Wiki”的模式 。Wiki 指的是一种超文本系统,它能让特定群体里的每一个人浏览、创建、修改文本,并且可以对不同版本系统进行有效控制管理,还能够保留所有的修改记录 。但参与运营的专家们担心 UGC 内容会极大破坏信息的完整性和可信度,大多不赞同“人人参与编辑”模式的引入 。
【Wikipedia|维基20周年,为什么它是“互联网奇迹”?】但拥抱草根专业主义的奇迹并没有被扼杀 。这个被认为是专业百科全书 Nupedia 的补充性工具,改了名字——Wikipedia,在几天后就上线了 。二十年来,它的确如 Wales 所希冀的,成为了“一个每个人都能够免费获得全部人类知识的世界” 。
“如果维基百科当年没有被创立,恐怕在今天这个碎片化、商业化的互联网世界,它根本无法诞生 。”维基媒体基金会的 CEO Katherine Maher 曾说过 。可以说,维基百科的存在本身就是一种奇迹 。
2018 年的一项研究估计,美国消费者每年愿意为维基百科付出约 150 美元 。如果属实,仅在美国,该网站每年的价值就约为 420 亿美元 。
维基百科在未来的价值不可估量 。有句话说,人工智能,其实就是数据智能 。在人机逐渐融合的当下和未来,维基百科丰富、中立、有深度且结构化的文本,将滋养机器算法和模型,这是机器理解人类的前提 。你每天用的最多的语音助手,也是用基于维基百科的数据集所训练出来的 。
和日进斗金的硅谷企业家相比,报道称 Jimmy Wales 身家只有 100 万美元,维基百科的历史,可以说是“有钱不赚”的历史 。
在 2002 年 8 月,Wales 将维基百科的域名 wikipedia.com 改为 wikipedia.org,.com 是一个商业域名后缀,而 .org 代表非营利性组织 。值得一提的是,当你在浏览器的地址栏输入 wikipedia.com 并按下回车键的时候,它依然会固执地跳向 wikipedia.org 。
“维基百科 20 岁了,再过 20 年,它会变成什么样?”这几天不少人问起,Wales 说:“我想,对大多数人来说,它还是会和现在一样 。”在他看来,当下有不少人被困在“信息茧房”,也有人对国家、种族分裂异常狂热,而维基百科会永远是那道促进人们理解的桥梁 。人们热忱分享的知识,也正是这道桥的砖瓦 。
荣幸的是,2018 年 1 月,Wales 曾亲临 GeekPark IF 大会现场,亲自讲述了维基百科的往事,探讨了知识和平台的关系……他所说的,最终能你更明白维基百科为什么是一个奇迹,一个关于革新的奇迹 。

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