发射 月球,人类太空探索目标的交汇之地( 三 )
在冷战状态下,这样的握手总体上还是仅仅具有象征意义罢了。
自2004年小布什意图重启登月计划至今,美国各界都在寻找实现该计划的理由。2008年国际金融危机以后,有人提出“关键领域中的重大技术创新,是经济从衰退走向复苏的发动机”。但至今为止,十余年过去,美国人并未重返月球。
近年以来,NASA为了重返月球而造的太空发射系统(SLS)火箭发展一直不顺利。比“土星5”号推力更强的SLS,承担着将“猎户座”飞船送上月球的工作。然而,NASA称,非常担心SLS的能力问题。尽管NASA称,并不担心该火箭的发动机、阀门或者燃料箱,而是担心它的软件问题。但亦有传闻称,NASA弄丢了“土星5”号的图纸,在SLS的发动机、阀门等系统上,是否就无懈可击了?目前尚不得而知。
美国有线电视新闻网(CNN)称,和其他高精尖设备一样,SLS是美国工业界合作的结晶:洛克希德·马丁公司建造了“猎户座”飞船,包括诺斯罗普·格鲁曼公司在内的三家公司负责发动机和侧助推器,“联合发射联盟”公司负责整流罩、箱间段和其他部分,而火箭的“核心级”,即它的主要部分,是由波音公司制造的。
其实,从CNN的报道也能看出,在再次载人登月上,美国也是举全国之力的。且因为马斯克的加入,而成为民营、国家两条路径飞天的局面。
同时,美国还在拉拢小伙伴,希望盟国都参与到其登月计划中来。今年10月13日,NASA与澳大利亚、加拿大、意大利、日本、卢森堡、阿联酋和英国7个国家的航天机构签署了《阿尔忒弥斯协定》(Artemis Accords)。根据协定,上述国家将参与美国的新登月计划“阿尔忒弥斯”计划,该协定还概述了未来探索月球及其他领域的行为。
毫无疑问,目前地球上人类的探月计划,除了探索太空本身以外,还是地球上大国之间政治、经济等综合能力的一种释放。如何在此等高边疆地带做得更好,更有利于国家的发展,是个值得探讨的问题。而在实现载人航天以后,继续火星探索等深空探索之际,月球,这一人类太空探索目标的交汇之地,将成为未来短期内的一个热点。(主笔 姜浩峰)
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