发射 月球，人类太空探索目标的交汇之地( 二 )
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不如再看看他的“月球梦”。到目前为止，人类历史上有12人曾经登月——都是男性美国宇航员。还有12人曾经进行过绕月飞行——他们也都是男性美国宇航员。马斯克在2018年对外宣布，将运送日本亿万富翁前泽友作和另外六到八名艺术家前往月球，进行绕月飞行。如果这个梦想实现，其实也是创造世界纪录的。马斯克曾承诺，先在2018年底送人进行绕月飞行，可此后又改口称，这一计划将在2023年完成。
如果未来太空探索公司能够在NASA和私人亿万富翁两条路径上赚钱，则就有可能开掘出稳定的盈利模式。比起遥遥无期或者说行程起码在二三十年以后的火星之旅来，月球，应该可以成为马斯克等商人目前的一个大目标。
探月国家行为的实际意义
美国和苏联曾经在20世纪60年代开启探月计划。美国的“阿波罗”计划，自1961年启动，到1969年7月16日，“土星5”号火箭将“阿波罗11”号飞船送入太空，之后，人类终于实现了登月。宇航员阿姆斯特朗一句“这是一个人的一小步，却是人类的一大步”，令人感慨不绝！
从1969年11月到1972年12月，美国密集地发射了从“阿波罗12”号到“阿波罗17”号飞船。其中，除了“阿波罗13”号在飞往月球的途中服务舱液氧箱爆炸，不得不终止登月任务、返航以外，其余五次发射，美国方面都将宇航员送上了月球。
然而，此后相当长一段时间，都有人在质疑美国当年的登月是否真实，譬如为何在没有风的情况下，插在月球表面的美国国旗是张开的。2005年的8月1日，曾乘坐“阿波罗16”号飞船登月并在月面停留71小时的美国宇航员查尔斯·杜克到访上海航天局的时候，还曾有采访人员就此问题向他提问。杜克如此作答：“是真的！绝对是真的！的确有很多人对插在月球上的美国国旗提出质疑，月球上也的确没有风，因此宇航员在之前就在国旗的上沿安装了金属杆，用以支撑起整个旗面。”
目前公开的资料显示，美国本还有“阿波罗18”号到“阿波罗20”号任务，主要目标是让登月舱在月球表面停留3天。然而，随着时光进入1973年，“阿波罗”计划戛然而止。坊间甚至传出这样的声音——美国宇航员在月球上受到了外星文明的干预，由此不得不停止载人登月，甚至停止了其他的绕月、探月行为。然而，当2004年小布什政府宣布“重返月球”计划后，类似月球上有外星文明之类的传闻就渐渐少了。尽管从2004年到如今，近16年过去了，美国并未完成重返月球的愿望，然而，地球上，目前不止一个国家有探月计划，其中当然也包括美国，这也从另一个侧面表明，所谓美国被外星文明威胁不得登月云云，纯属无稽之谈。
当年美国为什么会突然取消“阿波罗”计划？从现有解密资料分析——耗时11年余的“阿波罗”计划，当年已耗费255亿美元。要知道，那还是在美元与黄金尚未脱钩的时代。当年的255亿美元，放在如今，由于算法不同，可能相当于6000亿到2万亿美元不等。在美国已经完成多次载人登月，而苏联一次都未能完成的情况下，美国感觉——以既有的方式重复进行载人登月，耗资巨大，又没啥短期的实际用途。
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当时，对美国航天领域来说，希望发展空间实验室、可重复使用的航天飞机。将资金用在这些领域被认为是靠谱的。另一方面，越战逐渐打到了难以为继的程度——在越南战场，美军渐渐感到无力支撑；在美国国内，各种反战示威此起彼伏；在国际上来说，布雷顿森林体系瓦解，美元与黄金脱钩。美国在国际上遏制、孤立中国的政策濒临失败，1972年，美国总统尼克松访华，既是为了解开美中之间的这一僵局。还有更令美国挠头的问题，则是美苏冷战正处在最为紧张的时刻——别看当时美国在登月方面大大领先苏联，也别看20世纪90年代苏联解体美国赢得了冷战的胜利，在20世纪70年代初来说，苏联的核弹头数量已经达到美国的三分之二左右。而到了1978年，苏联核弹头数量达到25393枚，超过了美国当时的24424枚。
各种元素叠加，美国不得不及时终止了“阿波罗”计划。到了20世纪80年代初，当罗纳德·里根当选美国总统后，则启动了“星球大战”计划。在苏联解体以后，有美国中央情报局的解密资料显示，“星球大战”计划就是一场针对苏联的，表象为太空竞赛的骗局。
另一方面，在美苏争霸的同时，两国还曾在1975年合作过一把，亦即“阿波罗-联盟”计划。1975年7月15日，美国的“阿波罗”飞船和苏联的“联盟”飞船，在同一天从佛罗里达肯尼迪航天中心和苏联哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空， 7月17日，两飞船在太空进行了交会对接。三小时后，“阿波罗”指令长斯塔福德和“联盟”指令长列昂诺夫在“联盟”号的舱门处进行了不同国家的宇航员在太空的第一次握手。
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