潮州工夫茶以前所用茶叶 , 一般只用半发酵的乌龙茶一类 , 因此 , 工夫茶的成型期应在茶叶的半发酵制作方式形成之后 。庄任在《乌龙茶的发展历史与品饮艺术》一文中 , 根据清康熙五十六 (1717)年王草堂的《茶说》、释超全的《武夷茶歌》和阮晏的《安溪茶歌》 , 推断乌龙茶创始于17世纪中后期 , 即明代中后期 , 适于乌龙茶的工夫茶品饮方式也随之兴起 , 首先行于武夷 , 再及于闽南、潮州 。工夫茶艺传到潮州后 , 与当地的精致习性结合 , 从原先较大的茶杯改成更小的茶杯 , 并与崇商的习性结合 , 变成商业过程的一个重要部分和纽带 , 从而使工夫茶艺的中心和程式在潮州固定下来 。
从工夫茶饮茶器具来看 , 先时潮人泡茶均崇尚苏罐 , 即江苏宜兴产之紫砂壶 。
潮州是宜兴小品壶的主销地 , 至今仍是这样 。潮州工夫茶的用壶方式 , 也影响到宜兴紫砂艺人的制作技法 , 至今 , 仍有一些制壶工艺师到潮汕地区来学习工夫茶的冲泡方法 , 并把悟到的要点应用于紫砂壶的制作技艺中去 , 如壶体重心、容量、造型、出水通畅程度、适应泥质、壶盖密封度等 。
潮州工夫茶的品饮程式定型后 , 经明未清初的发展 , 至晚清时 , 潮州工夫茶艺渐渐扩展成为习尚 。民国时期的潮州工夫茶 , 在潮汕地区饮用范围更为扩大 。当时 , 除了较富有的商号、仕宦人家、文人学士或大户人家以“工夫茶”接待客人和自我消遣之外 , 还有三种情况也是“尚工夫茶”的:一是教书先生等读书人 , 以茶遣兴 , 故俗语有“坐书斋 , 哈(喝)烧(热)茶”之说法;二是手工艺人 , 以茶解乏 , 极为普遍;三是乡镇中之闲人 , 聚众喝茶消闲 。因此 , 以前潮汕地区各乡里都有所谓的“闲间”和“弦间(演奏潮乐的房屋)” , 均是饮茶的地方 。喝工夫茶虽成为当时潮汕地区的社会风气 , 但 , 那时的普通人家却不会有体面的全套茶具 , 直至解放初 , 潮汕地区各乡里中 , 家中拥有苏罐做为冲茶用壶的仍是屈指可数 , 家中客至 , 向邻里借用体面的茶具待客仍是常事 。解放后 , 普通民众饮用工夫茶的风气在潮汕推而广之 , 蔚然成风 。但 , 工夫茶普及最快的还是改革开放后这三十年 , 家家户户几乎每天都在喝工夫茶 。上世纪八十年代以前 , 潮汕地区是乌龙茶的主销区和出口主要口岸 , 如今 , 这里仍是国内人均茶叶消费量最多的地区 。
潮州工夫茶是潮州人独特的饮茶习惯 。
“工夫茶”对茶具、茶叶、水质、沏茶、斟茶、饮茶都十分讲究 。工夫茶壶很小 , 只有拳头那么大 , 薄胎瓷 , 半透明 , 隐约能见壶内茶叶 。杯子则只有半个乒乓球大小 。(工夫茶的茶具 , 包括炉子 , 是红泯小炭炉 , 一般高一尺二寸 , 茶锅为细白泥所制 , 锅炉高二寸 , 底有碗口般大 , 单把长近三寸 , 冲罐如红柿般大 , 乃潮州泥制陶壶 , 茶杯小如核桃 , 乃瓷制品 , 其壁极薄) 。
茶叶选用色香味俱全的乌龙茶 , 以半发酵的为最佳 。放茶叶一般都是放半壶 , 冲过后茶叶会展开 , 刚好呈一壶满的状态 。(工夫茶以浓度高著称 , 初喝似嫌其苦 , 习惯后则嫌其他茶不够滋味了 。工夫茶采用的是乌龙茶叶 , 如铁观音、水仙和凤凰茶 。乌龙茶介乎红、绿茶之间 , 为半发酵茶 , 只有这类茶才能冲出工夫茶所要求的色香味 。凤凰茶产自潮州凤凰山区 , 茶汤色泽微褐 , 茶叶条索紧、叶质厚实 , 很耐冲泡 , 一般可冲20次左右 。)
水最好是要经过沉淀的 , 沏茶时将滚烫的热水灌进壶里 , 马上冲出来 , 头道茶要倒掉 , 这主要是出于卫生的考虑 。
斟茶时 , 三个茶杯放在一起 , 不能斟满了这杯再斟那杯 , 而要轮流不停地来回斟 , 以免出现前浓后淡的情况 。饮时先喝一小口 , 慢慢品 , 一边品着茶一边谈天说地 , 这叫工夫 。工夫茶茶汁浓 , 碱性大 , 刚饮几杯时 , 会微感苦涩 , 但饮到后来 , 会愈饮愈觉苦香甜润 , 使人神清气爽 , 特别是大宴后下油最好 。
茶池形状如鼓 , 瓷制 , 由一个作为“鼓面”的盘子和一个类似“鼓身”的圆罐组成 。盘子上有小眼四个 , 为漏水所用 。而圆罐则用于容纳由盘子漏下的废茶水 。
工夫茶所用的冲罐(茶壶) , 并非买来就用 , 而要先以茶水“养壶” 。一把小壶 , 须先以“洗茶”(即泡茶时的第一道茶)之水频频倒入其中 , 养上三月有余 , 方可正式使用 。潮州工夫茶 , 是融精神、礼仪、沏泡技艺巡茶艺术、评品质量为一体的完整的茶道形式 。
工夫茶之功夫 , 全在茶之烹法 , 虽有好的茶叶、茶具 , 而不善冲 , 也全功尽废 。潮汕工夫茶的烹法 , 有所谓“十法” , 即活火、虾须水、拣茶、装茶、烫盅、热罐、高冲、盖沫、淋顶与低筛 。也有人把烹制功夫茶的具体程序概括为:“高冲低洒 , 盖沫重眉 , 关公巡城 , 韩信点兵 。”或称“八步法” 。
治器:冲茶前的准备工作 , 从起火到烧开水 , 冲烫茶具;
纳茶:将茶叶分粗细后 , 分别把茶叶装入茶壶 , 粗者置于底、中者置于中、细者置于上 , 茶叶不可装得太满 , 仅七八成即可;
候茶:讲究煮水 , 以“蟹眼水”为度 , 如苏东坡所说 , “蟹眼已过鱼眼生” , 初沸的水冲茶最好;
冲点:讲究“高冲”、开水从茶壶边冲入 , 切忌直冲壶心 , 以防“冲破茶胆” , 茶叶冲散 , 茶沫溢出 , 可能把茶冲坏;
刮沫:冲茶时溢出的白色茶沫 , 先用茶壶盖刮去 , 然后把茶壶盖好;
淋罐:茶壶盖好后 , 即用开水冲淋壶盖 , 既可冲去溢出的茶沫 , 又可在壶外加热;
烫杯:在筛茶前 , 先烫杯 , 一可消毒 , 二可使茶杯升温 , 茶不易凉 , 也能使茶生香;
筛茶:讲究“低筛” , 这是潮州工夫茶的特有筛茶方法 , 把茶壶嘴贴近已整齐摆放好的茶杯 , 然后如“关公巡城”般地连续不断地把茶均匀地筛洒在各个杯中 , 不能一次注满一杯 , 以示“一视同仁” , 但一壶茶却必须循环筛酒以至于尽 , 即所谓“韩信点兵”多多益善 。
【冲泡潮汕工夫茶斟茶时应注意】潮州工夫茶 , 不同于一般的喝茶 , 二者之异首先在于非同一般喝茶那样 , 大口大杯地喝 , 而是小杯小杯地品味 , 品茶之意与其说为解渴 , 不如说在品味茶之香 , 在以茶叙情;其次 , 潮州工夫茶特别地讲究食茶的礼节 , 待茶冲完 , 主客总是谦让一番 , 然后请长者、贵宾先尝 , 杯沿接唇 , 茶面迎鼻 , 闻茶之香 , 一啜而尽 。工夫茶这一套礼仪正是中国传统的“茶道” 。
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