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《史记》中把项羽列为帝王本纪，后世对待此有皆然相反的评价 。
其一，太史公以事实为根据，当秦灭亡之际，名为义帝天下，实则是项羽主持，天下各路诸侯分封，项羽一人说了算，刘邦王汉，入主汉中 。虽然，项羽自封西楚霸王，其实行使帝王权力 。
其二，霸王实则诸侯，太史公以之称本纪，求名责实，再三乖谬 。
那么，司马迁到底为什么要这么做呢？可能是太史公的性格使然 。
章太炎先生在讲国史时说：“太史公纪六国事时，无所取材，取诸其人自著之书，不免失之浮夸 。”我以为《史记》记事确实存在这方面的情况 。鲁迅说《史记》是无韵之《离骚》，史学家之绝唱；应该是指其描写体例、人物刻化、叙事语言而言；其记事、记人的真实性应不在其中 。如其在《高祖本纪》中载：“汉王三让，不得已，曰：诸君必以为便，便国家 。甲午，乃即皇帝位 。”意思是诸侯及将相共请刘邦即皇帝位，刘邦先是推让说，应该让有德行的人来做皇帝，自己不敢当 。大家都说，您从一个亭长起家，率领大家诛除了暴秦，平定四海，有功的人都裂土封了王侯，如果您不当皇帝，就是封了王侯的，心里也有顾虑 。您必须做皇帝！刘邦听后说：“那你们如果说我做了皇帝大家方便，那咱们就变家为国，做这个皇帝 。”这里，明显在贬低刘邦的水准，做皇帝连个官话都不会说，好像是江湖班子老大在大会上说话 。此处应该不真实 。再如《项羽本纪》记载：“乃令骑皆下马步行，持短兵接战 。独籍所杀汉兵数百人 。”这是说，项羽在虞姬自杀后率八百子弟兵突围，由于被骗陷于沼泽中，让汉军追上了，返身死战脱险，只剩下二十八骑跟随 。又分兵三路冲入汉军阵中决战，项羽所在一路又损失了两个战士，但他们已经把汉军甩在身后 。于是向东到达乌江岸边，把乌骓马交与乌江亭长，他和所余战士手持兵器徒步返身迎战汉军 。只项羽一个人，就杀了汉军好几百人 。试想想，项羽就是个机器人，在晚上没有休息好，与敌军苦战经日，最后放弃战马，徒步作战，一个人还杀掉了至少两百个人 。显然夸大了项羽的能力！
司马迁为人个性很强，有时到了自以为是的程度，他认为谁好，就不惜溢美之辞，他认为谁有问题，即使找不出毛病，也在用词上有所贬损 。导致他受宫刑的原因，就是为李陵鸣冤 。不管怎么说，李陵投降匈奴是既成事实，非要说李陵投降有理，显然有些牵强 。但他就是要坚持，和汉武帝顶 。结果在大家的救助下，死罪免了，被处以宫刑 。
回到题目上来说，司马迁把项羽列入本纪，就是他认为项羽被刘邦更有资格作皇帝，没有做成，是由于天不叫项羽做，而不是项羽没有本事 。而刘邦就是做了皇帝，也掩饰不了他没有资格的本质 。
太史公史料积累深厚，写作文采飞扬，又有宫刑后的悲苦情节，千百年来，大家喜欢他的文采与行文体例，同情他的遭遇，很少深纠其中的瘕疵，更由于大家喜欢演义，说英雄、道好汉，对项羽个人英雄主义的认可，大过了对事实的尊重，自然而然地承认《史记》把项羽列入本纪是应该的 。
但在历史上，也是有人认为太史公这种作法不恰当的 。唐代史学家刘知几在他的《史通》中就提出了对的反对意见 。《史通 本纪第四》：“然迁之以天子为本纪，诸侯为世家，斯诚谠矣 。但区域既定，而疆域不分，遂令后之学者罕详其义 。”刘知几认为司马迁把天子列入本纪，诸侯列入世家，这是很正确的 。但是，他虽然划分了门类，而具体操作中界限却不十分明确，以致后代学者搞不懂他真正的用意是什么 。于是他结合《项羽本纪》的实例，对司马迁提出批评：“项羽僭盗而死，未得成君，求之于古，则齐无知、卫州吁之类也，安得讳其名字，呼之曰王者乎？春秋吴楚僭拟，书如列国 。假使羽窃帝名，正可拟同群盗，况其名曰西楚，号止霸王者乎？霸王者，即当时诸侯，诸侯而称本纪，求名责实，再三乖谬 。”意思是说：项羽僭越上位，起兵为盗而死，也未从名份上成为君王，如果从古代人物中寻找相似者，就和齐国的无知、卫国州吁是一类人物，怎么能够在行文中避讳他们名字，称呼为“王”呢？春秋时，吴、楚国君曾经冒用“王”号，而经书中仍然像诸侯国君一样记载他们 。如此不说，即使项羽已经窃取了皇帝名号，正好应该在史书中把他降低到同群盗一样的地位，更何况他的国名“西楚”，称号“霸王”呢？霸王，也就是当时的诸侯 。写诸侯却称之为本纪，以名称来考求实际，实再是错上加错 。
其实，所谓《二十四史》，不外乎是把历史人物事件记叙下来，让后世知道发生以前发生了什么事，出过什么人 。起个累积历史经验的作用，把事情、人物记叙清楚是主要的，至于记叙体例、格式等形式是次要所在 。但在等级森严的古代，非要定个编写类别，把某一类人归一起，以示敬重或贬斥，这也无可厚非 。但要为此争论不休，则似乎有些多余 。
【项羽为何能在《史记》中列入帝王本纪】《史记》作者司马迁为何把项羽写入帝王本纪呢，标准答案只有司马迁知道 。作为历史爱好者，只能根据史料去分析，写出个人的一己之见 。正确与否，不得而知 。个人认为:首先项羽作为楚汉战争的一翼，项羽是一个悲剧式英雄，司马迁在《项羽本纪》中，以饱满的热情，歌颂了项羽在灭秦过程中所建立的丰功伟绩，给予了充分的肯定 。秦朝末年，陈胜武广、项羽、刘邦以及赵国旧势力都是反秦的 。项羽在灭秦中有突出的战绩，一是假借项梁名义，杀宋义，取得楚军上将军之权，便于其自主决策反秦策略，二是项羽带2万楚军灭秦救赵战争中，渡河之后，破釜沉舟，持粮三日，自断后路，大战秦军，与秦军九战，绝其甬道，大破秦军，收秦军二万，为防其反水，坑秦军残余2万 。其次，对项羽讲信誉是肯定的，鸿门宴不杀刘邦，虽有“妇人之仁”之嫌，但必竟显示了其英雄大度的作为，以鸿沟划定为楚河汉界，项羽便引兵回彭城，而刘邦且乘胜追杀，刘邦在军事上虽没占到便宜，但违约的是刘邦 。第三，司马迁有崇敬英雄情结，项羽年少读书、学剑均不成，但喜欢学兵法，不过兵法也没学出成就，但项羽勇猛过人，力能扛鼎 。在兵败垓下，四面楚之时，项羽写了催人泪下的一首诗，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”英雄、美人惜别，可谓是最高境界的爱情悲歌 。
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