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老鼠的祖先是东方晓鼠,这是目前人类发现的最原始的鼠类,诞生于5000万年前的古新世时期,有着极为硕大的一对门牙,并且开始演化出类似老鼠的牙齿 。多年来,我国科学家经过多方研究考证,确认这种安徽古新世化石是现今最接近啮齿类祖先的动物,将它命名为东方晓鼠 。
【老鼠的由来】“耗子”就是老鼠,十二生肖中,老鼠在十二生肖中排名第一位,跟十二地支配对为"子鼠”,这是“耗子”称谓中“子”的来源 。“耗”是古代征收钱粮时,官府以损耗为名,在应交的钱粮之外强行摊派的附加部分,即所谓苛捐杂税,尤其是战乱年间,官府财力损耗很大,附加税之外还另立了各种名目的苛捐杂税 。老鼠是一种群居型啮齿类（因为老鼠的牙齿终生不断地增长,所以需要嗑硬物,避免因牙齿过长而无法进食）动物,通常喜欢寄居在人类的居所内,以食粮食为生,消耗人类资源,故称为“耗子” 。
