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在字始见于商代甲骨文及商代金文,其古字形像草木刚萌发于地面 。“在”和“才”最早为同一字,金文加上“土”旁成为“在” 。“在”表示生存,泛指存在,引申指停留或处于某个地点,又引申指居于某职位或处于某状态 。“在”虚化为介词,指行为的时间、处所、范围等 。“在”字虚化后也可作副词,表示动作、事情正处于进行状态 。
【在字由来】汉字：
汉字又称中文、中国字,别称方块字,是汉语的记录符号,属于表意文字的词素音节文字 。世界上最古老的文字之一,已有六千多年的历史 。在形体上逐渐由图形变为笔画,象形变为象征,复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声 。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等）,都是一个汉字一个音节 。需要注意的是,日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响,甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象 。
现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形,包括繁体字和简体字 。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆,至隶书、草书、楷书、行书等演变而来 。汉字为汉民族先民发明创制并作改进,是维系汉族各方言区不可或缺的纽带 。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文,西周时演变成籀文,再到秦朝的小篆和隶书,至汉魏隶书盛行,到了汉末隶书楷化为正楷 。楷书盛行于魏晋南北朝,至今通行 。
