午时三刻到底是什么时间日晷

古代人把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。
相传是根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
十二时辰
子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。

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时间来历
古代劳动人民最初描述时间主要参照显而易见的天象、动物生物钟和日常作息，比如鸡鸣、平旦、朝食、日中、人定等。
古代的更是按时间算的：
19:00-21:00为一更， 21:00-23:00为二更， 23:00-01:00为三更， 01:00-03:00为四更， 03:00-05:00为五更。

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注：此处“更”在古汉语和方言中读“jīng” ，汉语规范化后读“gēng” 。
十二时辰制
西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

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古代计时工具常见的为两种：一种是“日晷” ，一种便是“漏” 。
日晷，以太阳的移动投射在晷上的阴影，对应晷面上的刻度，根据投射到的相应位置来确定当时的时辰。然而日晷的局限性相当大。遇到阴雨天及没有太阳的时候，就可以“下课”了。所以我们便有另一种计时工具来弥补日晷的不足。

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中国最早使用日晷是在周朝时期，但是世界上还有更早使用的，那就是古巴比伦王国，比中国的周朝还要早3000多年。
日晷功能非常强大，不但可以显示一天时刻，还能显示节气和月份，简直和现代手表有得一拼。由于它是利用投影的位置和影子的长短来判断，所以它在阴天和晚上就没什么用。

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在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时” ，新时间的一个钟点叫做“小时” 。以后，随着钟表的普及， “大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。
刻———古代用漏壶计时。
漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。而一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“午时三刻”相当于现在的中午11时43.2分
旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做" ，以示严惩。阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。皇城的午门阳气也最盛，不计时间，所以皇帝令推出午门斩首者，也无鬼做。
说到午门，多说几句：
说实话，北京故宫午门问斩的人还真很少，或者说没有。