从《下里巴人》到《阳春白雪》曲高和寡

宋玉是战国时期的楚国人，相传为屈原的学生，与潘安、兰陵王、卫玠合称“古代四大美男” 。关于宋玉的言论有许多典故，最为人们熟悉的乃《楚辞·宋玉对楚王问》，且来看看：

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一、《宋玉对楚王问》原文
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也？”
【从《下里巴人》到《阳春白雪》曲高和寡】宋玉对曰：“唯，然，有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徽，国中属而和者不过数人而已，是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤，而鱼有鲲。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫?篱上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉！鲲鱼朝发昆仑之墟，暴?于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉！故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民又安知臣之所为哉！”
全文内容十分精僻，通过楚襄王与宋玉的一问一答，呈现了战国时期音乐的流行程度与鉴赏乐平，呈现了古代吉祥物的象征意义与志向德行，通篇借喻抒情、托物言志，抒发了宋玉孤芳自赏的思想感情，也反映了当时人才不为人了解的实况。
楚襄王听到众多士民议论宋玉有不检点的行为，所以当面问诸于宋玉，言辞之中极之委婉，所谓“不誉之甚”，实际上已为众人指责了。宋玉因朋友景差推荐，仕于顷襄王，但官位不高，只是大夫，仕途很不得意，所以楚襄王此问，给了他陈词借喻的机会，并给后世留下了几个著名的成语典故。

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二、宋玉言论与典故
1、同理心陈词。宋玉从楚襄王口中得知有人以“行为不检”诽谤他，他没有立即反驳，回答说，是有这样的情况，希望大王宽恕我的罪过。先达成同理心，然后“和而不同”，话锋一转，“请让我把话说完” 。接下来宋玉并没有解释“诽谤之事”，而是抓住时机陈述“人才观”，希望得到楚襄王的赏识。
到底宋玉被人“诽谤”何事呢？据《登徒子好色赋》载：大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰：“玉为人，体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。”
原来楚国臣里东家有一个“眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡”的美女，登墙偷窥宋玉三年，宋玉也未为所动。这就是“宋玉东墙”的典故。
2、乐曲粉丝借喻。古典诗歌是文学与音乐的结合体，《诗经》、《楚辞》等多以歌舞的形式流传，“宫、商、角、徵、羽”为五阶，“金、石、丝、竹、匏、土、革、木”为八音。当时乐曲的流行程度是什么状况呢？
宋玉陈述，有一个在郢都唱歌的客地歌者，开始唱《下里巴人》，国都中有几千人跟着他唱；他唱《阳阿薤露》，有几百人跟着他唱；他唱《阳春白雪》，只有几十人跟着他唱；他唱歌时延长商音、降低羽音、配上流利的徵音，跟着他唱的不过几个人罢了。他的歌曲越高雅，跟着唱的人就愈少。宋玉以歌曲借喻自己乃高端人才。
这就是“下里巴人”、“阳阿薤露”、“阳春白雪”、“曲高和寡”等成语典故的由来，《下里巴人》、《阳阿薤露》、《阳春白雪》分别指通俗低级大众化、比较通俗流行和相对高雅的歌曲。

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宋玉“曲高和寡”的鉴赏趣味正好与“宋玉东墙”形成了联系，士大夫认为宋玉东墙绝色佳人如此青睐还看不上，实在“好色”；而宋玉认为此女子才貌德尚未达到他理想要求，“曲高和寡、知音难求”，对恋爱对象的标准过高而已，并非好色。而作为人才标准的定位，曲高和寡，宋玉借喻表达出得不到君主赏识的观点。
3、吉祥物托志。凤凰、鲲鱼都是中国古代民间的吉祥物，凤凰、鲲鱼的吉祥物图腾象征美好的事物。
宋玉以凤凰展翅腾飞于云霓比喻宏大的志向，以早发于昆仑、午踞于渤海、晚宿于孟诸泽的鲲鱼比喻广阔的胸怀和美好的德行，并自喻：“清高的我行我素，庸俗的世人又怎能理解我的行为啊！”
如此“孤芳自赏”、“恃才自傲”的辩解，纵然借喻歌曲、凤鲲形象委婉，宋玉终未得到楚襄王的刮目相看而委以重任，却因为东墙佳人的青睐，令他登上了“中国古代四大美男”宝座。
宋玉是屈原以后著名的楚辞作家，著有《九辩》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》、《神女赋》等代表作，《宋玉对楚王问》亦为其作品。
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