|元宇宙：虚拟与现实联通的世界 | 第22期解放书单_

■《经济学人·商论》总编辑吴晨
《元宇宙》应该算是中国出版史上策划时间最短的畅销书，短短几个月推出后大火，对2021年下半年骤热的元宇宙概念推波助澜。除了姊妹版《元宇宙通证》之外，原创人马几个月后再度推出《元宇宙大投资》，完成解析元宇宙概念、元宇宙覆盖的产业和元宇宙的投资机会三部曲。
元宇宙（Metaverse）是科幻小说家斯蒂芬森30年前在《雪崩》中创造的概念，描述一个虚拟与现实联通的世界，被电影《黑客帝国》系列、《头号玩家》和最新的《失控玩家》一再演绎。两年的新冠肺炎疫情大幅加快了全球数字化转型的步伐，也让曾经在科幻小说中才可能出现的情景变得触手可及。这是元宇宙概念火爆的大背景。
《元宇宙》这本书的重要性在于，它从海外的虚拟游戏入手，梳理了元宇宙概念兴起的源流，同时对未来元宇宙在不同产业的应用给出了一些前瞻判断，对普通人而言，是一本不可多得的入门书。
要理解元宇宙，一个最重要的概念就是数字孪生（Digital Twin）。可以说无论是企业还是个人，数字化转型的第一步是建立数字孪生。《头号玩家》所想象的世界，是具象的数字孪生所组成的虚拟空间，也是本书“元宇宙”概念的形象呈现。
元宇宙是体验逼真的沉浸式虚拟现实，许多现实的体验可以在虚拟世界中还原，虚拟空间又给平台、企业和个人以巨大的创造性空间，每个人可以在虚拟世界中构建自己的数字孪生，在虚拟世界中不仅可以游戏，也可以开会、上课、购物、听演唱会，而这种虚拟世界又与现实高度融合，成为我们感知的一部分。换句话说，元宇宙是融合各种高科技的下一代互联网、下一代人机交互的平台，难怪无论是平台企业、游戏公司、人工智能算法公司，都在积极下注元宇宙。
可以从三个层面想象元宇宙：
首先在技术层面，元宇宙是一系列的新科技和黑科技的集大成者。许多还没有找到合适应用场景的新科技，在元宇宙爆发的推动下，将日益进入我们的工作和生活。这些新科技包括5G、区块链、沉浸式VR（虚拟现实）、AR（增强现实），以及现在更火的XR、数字加密货币等。
对于这些新科技大多数人都并不陌生，但迄今为止都没有找到特别好的应用场景，元宇宙有机会把它们串联起来：因为进入虚拟世界需要更逼真的体验，沉寂了几年的VR科技一下子火爆起来；在现实世界AR能够带来更多的便利，也可能催生出更多有趣的商业可能性；区块链将是元宇宙最重要的基础设施，因为它去中心化的属性和不可篡改从而增进互信的特质，让它在不同元宇宙之间，以及虚拟和现实世界跨越时，确保数字资产的互联互通；而NFT（非同质化代币）这一同样在过去半年爆火的概念，有可能成为新一代数字资产凭证的标准。