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准备并等待 。 英国的迈克·沃特曼在1958年看到了他的第一颗人造卫星——史普尼克2号 。 （图片来源：马尔科姆·沃特曼）
沃特曼回想起 ， 当时有三个这样的小组 ， 一个在英国 ， 一个在苏联 ， 而另一个在美国 ， 共同为“卫星观察计划”的项目服务 。 这个项目是由位于美国马萨诸塞州剑桥市的史密松天体物理台正式发起的业余科学项目 ， 同时也是1957-1958年国际地球物理年的一部分 。 （国际地球物理年是一个全球性的、目的在于收集有关地球科学数据的合作项目）
“观测数据收集之后被用于科学或其他目的 ， ” 沃特曼说 ， “特别是引力谐波、高空空气密度和高空大气风 。 通信主要靠邮寄 ， 很少通过电话；观测主要是借助双筒望远镜、纸质星图和机械秒表完成 。 ”
沃特曼自豪地表示 ， 当他开始自己做预测时 ， 早期重点是观测到火箭级的执行登月任务的阿波罗8号、10号和12号 。
“1983年 ， 我拥有了第一台电脑 ， 几周后我用它开始做预测 。 截止1985年 ， 我电脑里已经有一部分恒星地图集 ， 让我得以在卫星位置预上避开了大部分错误 ， ”沃特曼说 ， “毫无疑问 ， 最重要的变化是互联网和邮件 。 在1999-2000年 ， 这对我来说特别突然 ， 你可以在任何地方发送和接受轨道数据、观测结果和观点 ， 而这几乎都是免费的 。 ”
新的技术和战略
美国俄克拉荷马州塔尔萨市的布拉德·杨是一位十分活跃的观察员 。 近几年 ， 他通过远程望远镜扩大了观测视野 ， 从而可以观测到从未升上地平线的对地同步卫星 。 他使用了位于西班牙、澳大利亚、新墨西哥和加利福尼亚的六个摄像机 。
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装备着用于定位航天器的双筒望远镜的布拉德·杨 ， 他和他的望远镜一起从事卫星探测工作 。 （图片来源：布拉德·杨）
“未来是光明的 。 ”杨说 ， “需要招募一只全球观测者队伍来积极开发手机追踪应用程序和报告系统 。 ”他以“特鲁萨特”应用软件为例来做说明 ， 这是一款由民众自主研发的开源系统 ， 用以建立全球均可访问的卫星轨道位置记录 。
与此同时 ， 杨说天空观测训练正在被升级到向公众广而告之的程度 ， 藉此来激发他们对追踪卫星的兴趣 。 “这种巨大的变化将会影响越来越多的人 。 ”杨强调通过手机应用程序众包给大众的可视观测将是至关重要的 。
“越来越多人可以使用成像系统和分析工具 ， 使他们在找到失落的物体和检查卫星的机动和连接方面提供了令人惊讶的结果 。 ”杨说 ， “远程成像网络覆盖全球 。 分析师之间开放、及时的合作将会有助于理解轨道变化的方式和原因 。 ”
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