文章图片
电影《千钧一发》(1997)剧照 。
与此对应的态度可称作原子论或者还原论 。 在还原论者看来 ， 生物体确实是一个整体 ， 但是整体必须要通过部分 ， 并且可以仅仅通过部分来解释 。 他们感兴趣的是器官、组织、细胞和分子 。 还原论试图只靠结构来解释功能 。 他们觉察到 ， 在生物纷繁复杂的多样性的背后是组成与功能上的统一性 ， 即各式各样生命现象的背后都是化学反应 。
还原论者相信 ， 必须要把一个生物体按其组成分解开 ， 并在严格控制的条件下研究 。 通过调试各种条件 ， 重复实验 ， 控制变量 ， 生物学家才能彻底理解系统 ， 消除不确定性 。 还原论者的目标在于尽可能把复杂的现象拆解开 ， 进而以物理和化学里典型的精度和纯度来研究各个组分 。 就此而言 ， 没有哪项生物特征不能最终通过分子或分子之间的相互作用来描述 。 这并不意味着否认整合或演化所观察到的现象 。 无疑 ， 整体可能表现出部分所不具备的特征 ， 但是这些特征必然源于其组分自身的结构 ， 以及它们的构造 。
这两种态度的区别显而易见 。 分歧不止在于研究方法和研究对象 ， 还有语言、概念框架以及用来理解生命现象的因果解释 。 综合论者感兴趣的是远程原因 ， 事关地球历史以及生物体繁衍了数百万代的演化史 。 与此对应 ， 还原论者关心的是近程原因 ， 直接作用于生物体的组分、功能以及对环境的反应机制 。 许多关于生命体目的因的争论与误会 ， 正是因为混淆了生物学的这两种态度 。 他们都试图在生命世界中建立起秩序 ， 但综合论者追求的是这样的一种秩序：生命体靠它彼此关联 ， 演化谱系由此确立 ， 物种分化也得以澄清 。 还原论者则着眼于结构 ， 功能由此确定 ， 活动由此相匹配 ， 进而整合成一个生物体 。
前者认为生物体是一个巨大体系的基本单元 ， 这个巨大的体系甚至包含了整个地球；后者认为这个体系正是单个的生物体 。 同样是建立秩序 ， 前者认为秩序存在于生物体之间 ， 后者认为秩序存在于生物体之内 。 这两类秩序在遗传的层面上相遇——可以说 ， 正是遗传组成了生物秩序的秩序 。 如果物种是稳定的 ， 那是缘于遗传程序从一代到下一代准确的自我复制 。 如果物种有所变异 ， 那也是因为遗传程序有时会发生变化 。
一方面 ， 我们有必要分析遗传程序的结构、逻辑以及执行过程 。 另一方面 ， 我们也有必要追溯遗传程序的历史 ， 求索它在生态系统里演变的内在规律 。 无论如何 ， 生命系统的历史和现状都是服务于繁殖这个目的 。 最小的生物体、最小的细胞、最小的蛋白分子都是二十多亿年演化的产物 。 如果不能节约资源和能量 ， 一个细胞调控其代谢产物的量还有什么意义？如果不是为了保护其后代 ， 激素对鱼的行为还有什么作用？血红蛋白分子随着氧分压的变化而改变形状 ， 肾上腺细胞分泌皮质 ， 青蛙的眼睛追踪在其眼前飞过的物体 ， 老鼠躲猫 ， 雄鸟在雌鸟面前昂首阔步、搔首弄姿——这些现象都有一个明确的目的 。 每一个例子里都有一项特征赋予了生物体某种繁殖优势 。 针对一个潜在的天敌或者配偶调整反应 ， 这正是适应的含义 。
推荐阅读
- 样儿|从太空看地球新年灯光秀啥样儿？快看！绝美风云卫星图来了
- the|美监督机构：从煤电厂捕获二氧化碳的计划浪费了联邦资金
- Pro|价格相差1000块钱 买小米12还是小米12 Pro？很多人选错了
- 最新消息|被骂“从未见过如此厚颜无耻之书” 中华书局回应称即日下架
- 趋势|[转]从“智能湖仓”升级看数据平台架构未来方向
- 刘思远|从1到100 这座“塔”不断创造中国航天奇迹
- 成功|从1到100 托举大国重器的“功勋塔架”
- 大叔|从治愈到共振，网易云音乐的刷屏套路升级了
- 大脑|从抗疫到治堵，AI成行业智能化“大底座”
- 画质|六款主流5G手机视频体验测评