国外学界对黄胸鹀的状况判断也曾同样的乐观 。 在1998年出版的《西古北界鸟类志》中 ， 对于黄胸鹀的种群数量估计依然乐观 ， 认为在俄罗斯境内有10000-100000个繁殖对 。 并且指出1960-1965年和1974年以来 ， 种群呈现向西扩张的趋势 。 日本学者报道1977至1979年间在北海道东部进行的研究 ， 发现原本高草草地在被牛取食变为低草草地后 ， 黄胸鹀的密度并无明显变化 。 直到20世纪80年代 ， 在北戴河观鸟的英国学者黄胸鹀的数量估计仍然是常见至大量的 。
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一个物种的崩溃
进入21世纪之后 ， 坏消息接踵而至 。 2004年 ， 在英国东方鸟类俱乐部的通讯《亚洲观鸟》上刊载了一篇关于黄胸鹀的短文 ， 根据中国大陆的新闻报道 ， 指出该种正面临很大的捕猎压力 。 日本学者的工作也表明 ， 北海道黄胸鹀的种群数量从2000年开始持续下降 ， 在某些区域甚至完全消失 。
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黄胸鹀雌鸟 | 57Andrew / Flickr
到了2015年 ， 一篇堪称史上有关黄胸鹀最重量级的论文发表在了主流期刊《保护生物学》 ， 该文标题中两个用词引人注目 。 崩溃（collapse）用来形容黄胸鹀的今天 ， 而极多的（superabundant）则更像是对该种过去盛况的一种缅怀 。 而在文中 ， 更是把黄胸鹀这种分布曾经如此广泛 ， 曾是整个古北界数量最为庞大的雀形目成员之一的境遇跟跟当年的旅鸽（Ectopistes migratorius）作了类比 。
通过对237个地点已有数据的回溯 ， 以及对横跨欧亚大陆9个地点长期种群监测数据的分析 ， 作者们认为1980至2013年间 ， 黄胸鹀的种群数量下降达到惊人的84.3-94.7% 。
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浅粉色代表黄胸鹀繁殖区域 ， 红色箭头代表数量急剧下降 | Kamp et al. / Conservation Biology (2015)
1999至2019年间 ， 在河北秦皇岛的鸟类环志数据也揭示出同样的骇人情景 。 迁徙途经该地的黄胸鹀种群数量以4或5年为周期 ， 呈现规律性的波动下降 ， 年均降幅达到了17.3% 。 21年间种群数量累计下降了97.7%！
什么导致在三十年左右时间内如此惊人的种群崩溃惨剧呢？是栖息地出了大问题吗？单就前苏联地域范围而言 ， 自1991年苏联解体以来 ， 超过3000万公顷的土地被抛荒 ， 牲畜的数量也下降明显 。 而这些土地利用状况的变化 ， 都可能为黄胸鹀提供更多的适宜繁殖生境 。 最新关于贝加尔湖畔黄胸鹀种群状况的研究 ， 也指出当地繁殖种群从20世纪90年代早期至21世纪10年代减少了近99% ， 但当地的环境并未发生明显改变 。
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