大象是一种惹人喜爱的动物 ， 它体型庞大、性情还好 ， 且成分简单 。 与其它现生目哺乳动物相比 ， 长鼻目家族要好记很多 ， 因为在这个家族下只有三个成员：非洲草原象、非洲森林象以及亚洲象 。
大象是当今陆地上体型最为庞大的生物 ， 即便是体型最小的亚洲象 ， 也可以达到3至5吨 ， 而非洲森林象的体重一般都在3.5吨以上 ， 体型最为庞大的非洲草原象 ， 体重则可以达到5.5至8吨 。 纵观地球生命发展史 ， 我们就会发现 ， 体型大往往并不是什么好事 。 从短期来看 ， 体型大 ， 没人惹得起 ， 安全有保障 ， 但从长期来看 ， 庞大的体型意味着巨大的食物需求 ， 意味着行动不便、转移困难 ， 意味着难以应对环境和气候的突变 ， 所以在地球生命的发展史上 ， 那些体型庞大的生物全部都灭绝了 。 不过大象是个例外 ， 它们不仅存活了下来 ， 而且一活就是6000万年 。
大象为什么能够在历经6000万年之后 ， 仍然屹立不倒呢？原因就是它们进化得非常成功 ， 而在大象的进化之路上 ， 最成功的点就莫过于它的长鼻子了 。
如果说在灵长类动物之外 ， 哪种动物最有可能进化出智慧 ， 那无疑就是大象了 ， 因为它们拥有不输于“手”的灵活鼻子 ， 手能干的事 ， 它们的鼻子基本都能干 ， 所以在面对各种生存危机的时候 ， 它们都有能力养活自己庞大的身躯 。 不过大象也不是从一开始就拥有这个神器的 ， 而且它们也不是从一开始就如此庞大的 ， 大象的演化历程一直可以追溯到6000万年以前 ， 当时它们的祖先还是个小家伙 。 6000万年前的大象祖先被称之为“曙象” ， 虽然名字里有个“象”字 ， 但你很难将它们与现在的大象联系在一起 ， 因为它们的大小和兔子差不多 ， 最小的仅为3公斤 ， 最大的也不会超过8公斤 。
之所以能够确认这种和兔子般大小的小生物是大象的祖先 ， 是因为它的臼齿已经演化出了后来始新世长鼻类动物的一些特征 。
时间来到了5500万年前 ， 此时始祖象和磷灰象出现了 ， 始祖象的名字来源 ， 是因为早期人们认为始祖象是现代象的祖先 ， 但后来又发现了磷灰象 ， 相比之下 ， 磷灰象似乎才是正统 。 相比曙象 ， 磷灰象的体型显著增大到了10公斤以上 ， 不过长鼻子仍然没有出现 。
在大象演化第一阶段的后期 ， 大象家族终于扬眉吐气了 ， 一种体型庞大的家族成员出现了 ， 它就是恐象 。 恐象的体重比现代象还要大 ， 超过了10吨 ， 鼻子也比它的先祖们长了很多 ， 但还不算太长 ， 门牙也已经长了出来 ， 不同的是 ， 恐象的象牙并不是向上弯曲的獠牙 ， 而是向下弯曲的钩状牙齿 。
恐象之后 ， 大象的演化之路正式进入了第二阶段 ， 在距今3000万年以前 ， 古乳齿象出现了 ， 并且开始向全球扩散 ， 它们甚至跨越了白令海峡进入了美洲 ， 从此 ， 起源于非洲的大象开始遍布全球 ， 除了南极洲和大洋洲以外 ， 在世界各地都曾经出现过大象的踪迹 。
由于气候的突变 ， 从1400万年以前 ， 大象家族经历了一次重大的打击 ， 很多种类的大象灭绝了 ， 但经过这次洗礼之后 ， 大象的进化之路变得更加精细 ， 也正是从这个时期开始 ， 大象的鼻子变得异常灵活 。 在距今700万年前 ， 大象家族的重要成员 ， 真象类出现了 ， 而其中最具代表性的就是猛犸象 。 体重达到了20吨的猛犸象带领大象家族走上了巅峰 ， 直至距今3000年前 ， 最后的猛犸象才灭绝于俄罗斯东北部的北冰洋岛屿之上 。
【大象|大象体型庞大，却6000万年不衰，它是怎么从五六斤长到五六吨的？】虽然现在仍存在于地球之上的大象只有三类 ， 并且也面临着危机 ， 但能够经历6000万年的洗礼而走到今天 ， 已经非常了不起了 。
每当回溯生物的进化之路 ， 都让我们心生敬意 。 每当提到进化的话题 ， 总会有人表示反对 ， 这其实也没有什么 ， 进化论的确是一种假说 ， 但无可否认的是 ， 它是迄今为止最具权威性、也是证据最为充分的假说 。 即使是在今时今日 ， 生物仍然在不断进化 ， 由于生物的繁殖很慢 ， 进化需要漫长的时间 ， 所以大多数生物的进化 ， 我们都无法看到 ， 但如细菌病毒这类繁殖速度非常快的生命形式 ， 它们的进化则显而易见 ， 进化的本质就是随机变异 。
其实 ， 进化论不仅是证据最为充分的生命起源假说 ， 同时也是最具逻辑性的生命起源假说 。 有人说地球生命是外星人创造的 ， 也有人支持神创论 ， 但这会让我们陷入一个死循环之中 ， 外星人又是谁创造的？所谓的神又是谁创造的？终归有一个源头 ， 而这个源头也应该是进化而来的 ， 他总不能是“叮”的一声就凭空出现在了宇宙之中吧 。
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