撰文 / 史军 绘图 / 骆玫
【金鱼草|藏文科普|小小金鱼草 庞大基因库】本文来自《知识就是力量》杂志
不仅仅靠颜值
传统划分上 , 金鱼草被划分在玄参科 , 与泡桐和毛地黄算是一家子 , 因为它们花朵最上端的裂片非常相似 , 并且都是两侧对称的花朵 。 金鱼草原产于地中海地区 , 分布区域南至摩洛哥和葡萄牙 , 北至法国 , 东至土耳其和叙利亚 。
与拟南芥一样 , 金鱼草也是完美的模式植物——拥有两性花 , 从发芽到种子成熟只需要4个月时间 , 并且不管是自花授粉还是异花授粉 , 都可以正常产生种子 。
金鱼草:认知花朵形态秘密的金钥匙
虽然花朵的形态、颜色和气味差别极大 , 在分类学上划分的标准也非常多 , 但是有一个标准可以说把所有的植物花朵划分成了两个阵营——辐射对称花和两侧对称花 。
两侧对称花——毛地黄与辐射对称花垂丝海棠之间的对比
所谓辐射对称花就是有多个对称轴的花朵 , 比如桃花 , 樱花就是典型的辐射对称花 , 并且这些花朵的开花平面通常是平行于地面的;而两侧对称花就是只有一个对称轴的花朵 , 这些花朵的开花平面是垂直于地面的 。
繁殖效率至上的两侧对称花
花朵的开口垂直于地面 , 不再冲着天空或者地面 , 而是冲着水平方向 , 这种看似无关紧要的变化 , 却会极大提高传粉动物的工作效率 。
花朵让动物和植物建立起新的合作关系 , 将地球生物演化推向了新的高峰
除了促进传粉者有效接触和传播花粉 , 两侧对称的花朵 , 可以让传粉者更为专一 。 2004年 , 美国马里兰大学的科学家查尔斯·芬斯特分析了86个两侧对称花的植物物种 , 结果发现 , 其中61%的物种只对应于一类特定种类的传粉动物 , 而辐射对称的花朵通常对应于多个不同类型的传粉者群体 。
访客种类增多对植物并不是一件好事情 , 意味着传粉者身上装载的花粉很可能运送不到准确的地方 , 反而被浪费在了错误的花朵之上 。 这种情况是植物不愿意看到的 , 于是那些可以限制传粉者的两侧对称花 , 就获得了更有效的传粉服务 , 因而也就在演化过程中占得先机 。
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