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【机器人|快递小哥或被取代? 受到美国高校和英国社区偏爱的"果蔬机器人"】From: FAST COMPANY; 编译: Shelly
快递小哥也可能被取代？自动驾驶虽然还没有被广泛应用 ， 但快递机器人也许会抢先一步成为现实 。 优势是 ， 无接触快递机器人速度慢、成本低 ， 在人行道上运作 ， 还间接避免了车道危险 。 英国的果蔬快递机器人就受到了周围社区居民的喜爱 。 新冠期间疫情加速了快递机器人的扩张 。
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明星产品——果蔬快递机器人
未来的无人驾驶汽车速度大概是16km/h ， 非常慢 。
果蔬无接触运输机器人的移动速度更慢 ， 似乎有点被“歧视”了 ， 果蔬机器人只能在人行道上移动 。 然而在疫情期间 ， 他们的“不人道性”反而成为了优点 ， 帮助疫情时代精疲力竭的购物者实现非接触式送货的功能 。
Starship Technologies业务发展高级副总裁Ryan Tuohy表示：“在可接受价格内 ， 人们对非接触式交付的需求不断增加 。 ”
Starship Technologies公司由Skype的两位创始人于2014年在爱沙尼亚塔林成立 。 2019年1月 ， 该公司把六轮的果蔬机器人引进了弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治·梅森大学 。 果蔬机器人为师生运输果蔬和小吃 ， 并收取2美元的运费 ， 受到乔治·梅森大学师生的喜爱 。 果蔬机器人逐渐变成了校园一道熟悉的风景 。 试点成功后 ， Starship公司计划今年秋天把它推广到其他15所美国大学 。
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果蔬机器人作为一种便利交通工具 ， 由电池驱动 ， 仅其商业可用性就能让公司走得足够远 。 Starship没有选择雄心勃勃地向全自动驾驶的载客汽车进发 ， 反而遇上了疫情时代 ， 果蔬快递机器人自然形成了新的需求优势 。
疫情之前 ， 这家公司和其他希望使用机器人进行交付工作的公司优势就已经初显 。 例如 ， 位于加利福尼亚州山景城的Nuro公司正在用克罗格和CVS在休斯敦测试其R2车辆 。 现在市场对他们关于无人驾驶机器人解决方案的需求也越来越大 。
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Nuro公司高尔夫篷车大小的R2车辆
“我们的客户喜欢他们！” Broad Branch Market的老板Tracy Stannard谈到 。Stannard在华盛顿特区西北部附近开了一家杂货店 ， 今年夏天 ， 他的杂货铺就使用了果蔬快递机器人 。 直到Starship公司召回了他们的机器人 ， 决定把市场重心转回大学校园 。
但是在使用体验上 ， 果蔬快递机器人还有可以提升的空间 。 Stannard说有些客户不知道怎么使用Starship手机app ， 还有一些客户不知道怎么打开果蔬机器人的货舱门 ， “还有人因为没有及时去取 ， 冰淇淋在机器人里融化了！”
也许Startship公司以后可以考虑考虑冷藏果蔬机器人的开发 ， 亦或是像亚马逊一样 ， 推进可对话、可拨打电话型机器人 。
“自疫情以来 ， 我们看到订单增长了5倍 ， ” Starship副总裁Touhy说 。 自2018年底以来 ， 在英国 ， Starship机器人一直在米尔顿凯恩斯镇进行食品和杂货配送 ， 而 新冠病毒的蔓延促进了该业务的发展 。
与由Google Waymo等公司测试的自动驾驶汽车相比 ， Starship的机器人要慢得多 ， 简单得多 。 它们的行驶速度是6km/h ， 充一次电可行驶6公里 。 而且Starship选择了一套更便宜的传感器 ， 避开了昂贵的激光雷达 。
根据Starship的计算机视觉负责人谢尔盖·哈拉格维耶夫在2017年罗马尼亚Codiax会议上的一次演讲 ， 每个果蔬机器人装有9个摄像头 ， 8个超声传感器和4个雷达 ， 以及GPS和各种运动传感器 。
Tuohy说 ， 他们的果蔬机器人硬件设施很普通 ， 主要是软件含金量高 。 如果果蔬机器人出故障 ， Starship的远程操作员会随时待命 。
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Starship Technlologies
果蔬机器人的翻车历险记
虽然 ， 果蔬机器人很有前途 ， 但它经历的波折也不少 。
7月下旬 ， 有机器人直接开进了米尔顿凯恩斯附近的一条运河 。
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去年10月 ， 匹兹堡大学一名坐轮椅的学生发推文说机器人挡住了残疾人坡道后 ， 匹兹堡大学随即暂停了对果蔬机器人的测试 。 在Starship调整了软件后 ， 学校恢复了测试 ， 然后于2020年1月份宣布该服务开始运营 。
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果蔬机器人的Tuohy拒绝讨论这些糗事儿 ， 但他说 ， Starship的目标不仅是为了安全 ， 而且还要让顾客“感觉安全” 。
《美国残障保护法》对无台阶地面的强制性要求 ， 理论上可以让机器人的“生活”变得容易些 ， 然而...果蔬机器人还是常常觉得自己“前途”多舛 。
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比如 ， 俄勒冈大学中心主任尼科·拉尔科就说：“许多地区人行道上仍然没有坡道 ， ”他还说 ， 果蔬机器人是走人行道、自行车道还是行车道 ， 这一点并不明确 。
互联社区副总裁丽莎·尼森说 ， 慢于汽车道的流动车道可能也无法解决这个问题 。
有趣的画面增加了！
想象一辆10英里/小时的果蔬机器人 ， 一辆17英里/小时的无人驾驶车和一辆18英里/小时的电动并排行驶在道路上 ， “谁超车谁 ， 道路真的足够宽吗？”
American Action Forum的创新和技术政策主管詹妮弗·哈德斯顿补充说 ， 现有法律也不适合果蔬机器人 。
同时外国人很担心 ， 现在的送货机器人市场主要是由Starship和Nuro垄断 ， 但如果包括果蔬机器人在内的送货机器人市场再度扩大 ， 不同的商家都想来分一杯羹时 ， 马路上会不会出现大乱炖？
新兴的市场当然看起来美好 ， 做起来每一步都需要反复推敲 ， 首先要摒弃技术优于一切这样一厢情愿的幻想 。 最重要的是 ， 科技创新是真的清楚自己要成为哪一种公司 。 技术与道德 ， 技术与担当 ， 看似起起落落的果蔬机器人公司Starship的经历应该很有启发性 。
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