一个繁荣社会如何一步步衰败到崇祯的地步？( 三 )
明末为什么会发生这类恶性案件呢？据给事中李清记载，崇祯刚即位，便严于征收钱粮，并且做了一些具体严格的规定 。譬如知府不完成赋税不能升迁，知县等官员不完成赋税干脆就不能参加升迁前的考选 。史载，松江府和苏州府的钱粮任务重，这里的官员竟有被扣罚傣禄数十次、降十级八级的情况 。
县官催比钱粮，从根本上说是皇上逼的 。上边逼下来，知县们如何是好呢？
我看到的材料上至少有三种办法 。
最老实或者叫最笨的办法，就是拿百姓开刀 。张知县拿百姓开刀，最后让老百姓杀掉，这是崇祯即位前一年的事 。崇祯实行的政策更加严厉，手段更多，县官和百姓身上的压力更大给事中李清有一次路过鲁西北的恩县(今山东平原县一带)，亲眼看到县令催比钱粮，将老百姓打得“血流盈阶” 。他说，这里本来就是穷地方，钱粮任务难以完成，但是正炯杂项无一不考成，通过了考成才有升任科道美缺的希望，于是无人不催科 。
当然也有取巧的办法 。那时苛捐杂税名目之多，有时连户部的官员都搞不清楚，这便有厂可以蒙混过关之机 。明朝有一句描绘官场潜规则的行话，叫做“未去朝天子，先来渴书手” 。天子本来是最大的，当然要朝拜，而且应该排在第一位 。但书手是负责登记造账的，在没有完成任务的情况下，可以向书手行贿，让他们在账目上做手脚，“挪前推后，指未完作已完” 。
我在顾山贞的《客滇述》上还看到过一个知县完成钱粮任务的高招 。他说，崇祯派廖大亨当四川巡抚的时候，彭县的欠税很多，当地的知县就想了一个办法，以这些欠账作为衙役的工食银，让衙役们自己去要 。衙役们大举追索，闹得民间怨声载道 。
老百姓被逼到崇祯死弯的谷底了 。进人正月，彭县“豪民”王纲、仁纪敲着锣召集群众，发出“除衙蠢’，的倡议，众人热烈响应，将衙役的家全部捣毁 。四川的各州各县闻风而起，将彭县的“除衙蠹”扩充为“除五蠹”(府蠹—依仗王府势力横行霸道者;豪蠹—民间恃强凌弱者;宦蠹—给绅地主家的豪奴恶仆;学蠹—包揽词讼生事害人的秀才) 。“五蠹”中被活活打死的，被扔到锅里炖烂的，被推人土窖活埋的，“不可胜记” 。“除五蠹”在新繁、彭山等县蔓延，省会成都的城门前也聚集了众多的百姓，“呼噪城下” 。官方多方抚慰，后又派兵镇压，最后以激起民变的罪名将四川巡抚廖大亨撤职，发配边疆 。
通向谷底的路途
一个繁荣的社会是如何一步步衰败到崇祯这种地步的呢？我想以田地价格为浮标，看一看这一长期的嬗变过程 。
我们知道，田地负担越重，苛捐杂税越多，田地就越不值钱 。皇上的好坏，贪官污吏的多少，社会的安定与否，对土地价格影响甚大 。土地价格可以近似地看作百姓受压榨程度的浮标 。压榨越狠，价格越低 。
元末明初天下大乱，人口锐减，地广人稀，田地的价格很便宜，不过一二两银子一亩 。折成当时的粮价，大约值三四百公斤大米 。明朝正德即位，赋税繁重，土地价格开始一路走低 。据说，在正德和嘉靖之世，人们一度以田为大累赘，有拱手送人而人不肯要的 。
崇祯即位后老百姓把崇祯称为“重征” 。重征能征到什么程度呢？据顾炎武在《天下郡国利病书·福建三》中记载：“民间一亩值银七八两者，纳炯至十两 。”表面看，这个数字太离谱了，实际上这同当时的“私派”有关 。我看到明朝刑科给事中孙承泽的一份奏疏，他向皇上描述了地方“私派”的问题 。孙承泽这样描绘地方官吏的处境：—忽然就下来了个发文，要取几千石豆和大米，几千束草，若干头健骡，若干条口袋，若干口铜锅，若干匹战马，送到某某官军驻地交纳 。—州县没有办法，就先借用正铜送上去 。可是摊派到村子里的，那就比比皆是了 。所以，私派比正赋要多 。
私派比正赋多，暗的比明的多，这才是要害 。到了公派私派和明税暗税征到十两银子的份上，地还能要么？按照顾炎武的说法，这时候人们的反应是：“往往相率欲弃田逃走” 。这就意味着，在到达崇祯死弯的谷底之前，我们可以看到一个现象，那就是大面积的土地抛荒和流民的出现 。流民是土匪或造反队伍的后备军，他们的出现又可以更多地制造荒地和流民，进一步压低田价 。
(明)杨士聪在《玉堂荟记》卷四里痛骂杨嗣昌，说他服毒自杀活该，不死也要建议砍了他的脑袋，砍了脑袋仍然死有余辜 。如此痛骂就是因为杨嗣昌建议加派 。他加派的兵晌，只能加于尚未造反的地方，湖广、河南、陕西、四川这些已乱的地方根本就没法加 。而未乱的地方，“一日未乱，则加派一日未已” 。最后闹到天下全乱，无处加派拉倒 。杨士聪描述的大体是一个恶性循环，是崇祯死弯最后阶段的加速下跌 。
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