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十三行故事 揭秘富可敌国的伍秉鉴家族的兴衰( 三 )


当时在广州口岸贸易最占压倒优势的是英国东印度公司，我们看看怡和行与英国东印度公司的交易，伍秉鉴的怡和行在东印度公司的交易里面一直占了很大的份额，伍秉鉴当了总商以后，他们在东印度公司里面的份额是占最高的 。举1830年为例，这一年怡和行卖出的茶叶是50800箱，占的份额是整个东印度公司在中国买的茶叶里面18.6%，价值1274000两 。这还没有加上其他国家的商人，还没有加上英国个体户的商人，他们加在一块的话，怡和行每年卖茶叶的交易额达到了几百万两的数目 。
美国人跟怡和行做生意做的最多，美国人帮衬怡和行帮衬得最多，伍秉鉴也慷慨的帮助美国人 。比如在道光三年(1823年)的时候，曾经有一个美国人欠了伍秉鉴72000多元 。因为那个时候，广州口岸的白银分两种，中国的白银是元宝型的，但是，外国的白银是硬币，叫做银元 。有个美国波士顿的商人欠了伍秉鉴72000多元，因为他经营得不好，他还不起，清政府就不让他回国 。后来伍秉鉴知道了这件事情，就把他找来问清楚了情况以后，伍秉鉴就说“你是我的第一号老友，你是一个很诚实的人，只不过你不走运，这样吧，我现在就当你的面把欠条撕了，你回去吧 。”这个事情影响很大，因为72000多元不是一个小数目 。
波士顿商人欠了72000多元，在这件事情发生的几年前是嘉庆皇帝的60大寿，这是国家大事，很重要的一件事情，大家争相去进贡，去送礼 。嘉庆皇帝60大寿的贺礼，十三行商人都是要做的 。当时天宝行的商人梁经国送得最多，送了2万多两白银，合成银元应该是3万多元左右 。也就是说，那个时候这么大一件事情，天宝行行商送给皇帝60大寿的礼才3万多元，而波士顿商人欠伍秉鉴的是70000多元 。
所以这个事情他做的很高明，如果你仅仅用伍秉鉴的仗义去理解这件事情，我觉得可能还不够 。打个比方，就像我们在军事上，有时候是为了最后更大的胜利，有时候往往会主动放弃一些城池 。正因为伍秉鉴这样做了，伍秉鉴做了这么大的生意，他这种慷慨之举肯定是有想法的 。果然他这么一做以后，伍秉鉴的大名在外国商人广为流传，直到今天，最近一个美国的历史学家写了一本书，他在这本书里面又提了这件事情，伍秉鉴怎么慷慨 。提完以后这位历史学家克·杰·多林再一次提到这件事情，还有评论 。他说伍秉鉴更是声名远播 。他的正直、友善甚至传到了波士顿、纽约和许多对华贸易活动兴盛的港口，从而成为在美国知名度最高的中国人 。
怡和行的信誉为各国商人而称道，比如大名鼎鼎的英国东印度公司就常常把怡和行当成自己的银行 。因为那个时候的贸易有点像我们今天的交易会一样，我们今天的交易会是有限期的，每年两次，每次多长时间 。那时候也是这样，有贸易季，只有半年是做生意 。做完生意的半年以后，西方的商船返航回国了，还有少数西方人留在了广州 。那么，这些留在广州的人，按照中国政府的规定，你不能住在广州，你要走，到澳门去，等到下一个贸易季的时候再请你们过来 。他到澳门去的时候，因为珠江边十三行商馆区，珠江边那一带都是外国商馆，他们要离开这里到澳门去，他们手头有很多钱，不像现在有银行，但那时候没有银行 。怎么办？英国东印度公司当时最牛，他们就把钱存在怡和行 。比如1818年嘉庆的二十二年，东印度公司在临离开广州去澳门之前就把57万元的现金存在伍秉鉴那里 。
三、全球视野，开放意识
伍秉鉴和他的怡和行，一个是精明，一个是诚信，但是，我觉得精明和诚信是所有成功商人的共通之处，也就是说，所有成功的商人，他都可以说是精明的，诚信的 。伍秉鉴的怡和行跟这些其他成功商人有什么不同的地方？这个就是我最想说的，是他的全球视野、开放意识 。也就是说，在古代中国的商人里面，最具全球视野、海洋观念、开放意识的就是十三行商人 。而伍秉鉴家族是其中一个典型，是一个突出的代表 。这并不是说广州的商人特别聪明，不是这样子，或者说广州的商人长的脑袋跟别人不同，也不是这样 。主要是那个时代那个环境给了十三行商人一个特定的条件 。
因为十三行现在要做电视纪录片，我们上个月在广州图书馆就搞了一个新闻发布会，要开拍了 。我们想把外国领馆的领事也请过来，当时我们台里面还跟我讲，范老师，能不能开列一个领馆的名单，那时候跟广州一口通商有关系的国家，能不能开个单子给我们，我们就按这个单子去找领馆，他们说有点关系的都写上 。我后来想了想，我就开列了20个国家，还没开全名单 。你想那时候十三行的商人是在这样一种环境下经商的，你要是不以一种开放的心态去做生意，你不以这种心态去面向海洋，面向世界，你在十三行根本就别想混，就像你要是生在湖南的话，你自然就喜欢吃辣椒，道理是一样的 。

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