十三行故事 揭秘富可敌国的伍秉鉴家族的兴衰( 二 )
1777年的时候英国的东印度公司已经有了浩官跟公司做茶叶交易的记录，后来他慢慢积累了人脉，积累了经验，积累了资金，后来伍国莹就开始重出行商，参与经营的行叫做元顺行，他一开始参与经营，还不完全是他的，这时候是1783年 。所以，伍氏的后人就说，“怡和行实以国莹为始祖” 。
伍国莹是精明能干的，但是，他很不顺利，他经营元顺行以后，他遭遇跟英国人、粤海关的经济纠纷，搞得挺狼狈的 。也许因为这个原因，伍国莹有点无心恋战，所以就很迅速地把业务交给了他的儿子 。他的第二个儿子伍秉钧，交给他的时候是1792年 。伍秉钧非常能干，伍秉钧接过这个行务以后就正式的创办了怡和行，“怡”字取得是第四代的伍章茂(字怡伟)的字 。
但是很可惜，这位很有能干的商人伍秉钧在35岁的时候病逝了，他的弟弟伍秉鉴接手了怡和行，这一年是1801年 。到了1826年伍秉鉴也退居了，把怡和行的行务交给了他第四个儿子伍受昌，伍受昌是1826年接过了伍秉鉴的行务 。但是，伍受昌33岁就去世了，他在1833年就把行务交给了他的弟弟伍崇曜 。但是，不论是伍受昌还是伍崇曜，他们在经商的过程中，实际上后面一直背靠着一棵大树，就是他们的父亲，也就是怡和行实际的掌门人伍秉鉴 。祖孙三代一共有五个浩官，这五个浩官都很有名气，但是，其中最重要的还是伍秉鉴和伍崇曜，伍秉鉴是第六代，伍崇曜是第七代，伍秉鉴又叫伍敦元，伍崇曜又叫伍绍荣 。伍浩官的名字享誉世界，连德国的思想家卡尔·马克思的著作里也提到伍浩官这个名字 。
二、精于经营，恪守诚信
所谓一口通商的广州对西方的贸易主要是茶叶贸易，伍秉鉴在经营怡和行，应该说他的父亲和他的哥哥已经为他打下了很好的基础，但是，真正把怡和行做大做强的是伍秉鉴 。伍秉鉴是一个商业天才，他有过人的精明 。比如在一口通商的广州主要是茶叶生意，在所有进口的外国商品和出口的中国商品里面，茶叶都是最大宗的商品 。十三行的商人所做的生意主要就是茶叶，伍家也不例外 。
其实讲起来整个贸易过程很复杂，经手人要经过很多道程序，经过山区，种茶的茶园，一直到下来整个流程，到广州的黄埔港，这边是外国商船把茶叶运走，把整个茶叶经营的过程浓缩在这个画面上 。首先是茶区的茶农要把茶交给茶区的茶商，然后从茶区的茶商再到广州的茶行，广州的茶行再交给十三行的商人，十三行的商人再卖给外国商人，是这样一个流程 。
十三行的商人在一口通商的时候是垄断性的商人，当时在广州有很多外国人在做生意，这些外国人带来的是西方的进口商品，要在广州买中国的出口商品 。在内地有很多商人也到广州来，他们带来了很多中国的出口商品，再买很多西方的进口商品再到国内去，是这样一个情况 。但是，十三行商人是垄断的，外国商人也好，中国商人也好，所有进口、出口的都要经过十三行商人，主要是指大宗的商品 。而且十三行商人并不多，少的时候只有几家，多的时候十几家，垄断的特权是朝廷给的 。
从运输的路途，那时候的茶叶主要是在武夷山，福建的北部，还有安徽的南部和江西婺源那一带，我们就举武夷山为例，因为武夷山出口茶叶最多 。茶叶先从武夷山走一段山路，然后到江西的河口镇，从河口镇通过一条河(信江)，又通过鄱阳湖到南昌，又通过南昌，这段是水路 。第一段是山路，河口是水路到南昌，南昌就是赣江的下游，然后通过南昌一直顺着赣江水路，一直到南安，就是赣江的尽头了，不能再走了 。接着又要把船换成挑夫去挑，挑过广东背面的南岭山脉，经过浈江梅关，然后再到南雄 。到了南雄再换上船，这里就是浈江，南雄到曲江之间一条很窄的江叫浈江，通过浈江运到曲江，到这里就是北江了，小船换成大船，大船再从北江一路直下广州十三行 。
所以这个流程很复杂，经手人这么多道，流程这么复杂，你可想而知，任何一个环节出问题，茶叶的质量都会受影响 。但是，伍家采取了什么措施，现在没有记录，所以我也不能乱说 。但是，肯定伍氏家族的怡和行有一整套很精明、很高明的措施，而且是“以品质为王”的措施，保证了茶叶的质量 。所以，外国商人高度评价怡和行的茶叶，只要这个茶叶上贴上“怡和行”的标志，就被外国的公司鉴定为是最好的茶叶 。一般来说，怡和行的茶叶卖出去的价钱也比较高，特别是美国商人，大多数是跟怡和行打交道的，买他们的茶叶 。正因为怡和行能够保证质量，而且能够按时交付茶叶，所以怡和行的利润也就水涨船高了 。
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