他是否罪有应得 甲午海战方伯谦被杀罪名之谜
中日甲午黄海海战结束不久 ， 北洋水师济远舰管带方伯谦就以“首先退避”、“牵乱队伍”、“拦腰中撞扬威”三条大罪被正法于旅顺军前 。方伯谦被杀是罪有应得 ， 还是晚清又一桩冤案 ， 至今仍是一个谜 。
方伯谦(1852-1894) ， 字益堂 ， 福建侯官人 。福州船政学堂第一期学生 。1888年 ， 北洋水师正式成军 。1889年6月 ， 李鸿章奏以方伯谦升署中军左营副将 ， 委带“济远”舰 。1891年5月 ， 李鸿章第一次到威海检阅海军事竣 ， 奏准以方伯谦办海军出力 ， 赏给捷勇巴鲁图勇号 。
光绪二十年(1894)9月17日 ， 北洋水师与日本联合舰队在黄海展开激战 ， 北洋海军“济远”管带方伯谦率舰先退 。黄海海战结束后 ， 丁汝昌向李鸿章电告接仗情形：“济远首先退避 ， 将队伍牵乱 ， 广甲随逃 。若不严行参办 ， 将来无以做效尤而期振作” 。李鸿章因而作出奏请：“兹据丁汝昌查明 ， 致远击沉后 ， 该管驾方伯谦即行逃走 ， 实属临战退缩 ， 应请旨将该副将即行正法 ， 以肃军纪 。”22日 ， 清政府下令将方伯谦“撤任 ， 派人看管候奏参” 。23日 ， 军机处电寄李鸿章谕旨：“本月十八日开战时 ， 自致远冲锋击沉后 ， 济远管带副将方伯谦首先逃走 ， 致将船伍牵乱 ， 实属临阵退缩 ， 著即行正法” 。24日凌晨5时 ， 方伯谦被清廷以“临阵脱逃”之罪名在旅顺被斩首 。
学术界传统的看法是 ， 认为方伯谦被杀并非冤杀 ， 而是罪有应得 ， 因为：(1)方伯谦在战斗正在进行的时候就离开战场是不可否认的事实 ， 根据北洋海军的有关章程 ， 显然应该是“临阵逃亡 ， 斩立决” ， 即使不存在将队伍牵乱的问题 ， 被正法也是不冤枉的 。(2)亲临现场的卢毓英手稿《卢氏甲午前后杂记》是济远舰先逃的佐证：卢氏在广甲舰里亲眼见到并记录了经远舰沉没的情形 ， 而方伯谦在他的报告中对经远舰沉没这一重大事件却只字未提 。可见 ， 经远舰沉没的时候 ， 方伯谦已经逃离了现场 ， 而广甲舰是在经远舰沉没后才离开战场的 。(3)济远舰是否因受重伤不能再战才退出战斗的？日本海军方面的材料对日舰和定远、镇远、来远、靖远、经远、致远等中方舰只的交战情况描写非常详细 ， 偏偏没有对济远舰有所描述 ， 说济远受伤如此严重值得怀疑 。而且 ， 济远舰处十队列的左翼 ， 而海战的焦点却是在右翼 。据此 ， 学者认为 ， 方伯谦是临阵先退 ， 确系该杀 。
对于这种传统的看法 ， 有学者也提出了疑问 ， 认为济远舰管带方伯谦在战后以“首先退避”、“牵乱队伍” ， “拦腰中撞扬威”三条大罪被正法于旅顺军前 ， 三条罪名并不成立 ， 方伯谦被杀不是罪有应得 ， 而是晚清一桩冤案 。
坚持这一说法的学者指出 ， 丁汝昌从电请参办方伯谦到对方伯谦的正法 ， 只短短三天 ， 且中间未经任何审讯 。有人认为 ， 李鸿章、丁汝昌以雷霆手段在这么短的时间内将方伯谦处死 ， 其实质在于把方伯谦当作替罪羊 ， 为李鸿章、丁汝昌的战败责任开脱 。因为黄海战败 ， 北洋海军的最高指挥者李鸿章难辞其咎 ， 舰队提督丁汝昌也罪责难逃 。为了脱罪 ， 他们千方百计找替罪羊 ， 炮制出诬蔑方伯谦的三条罪状 。将战败责任全推在方伯谦头上 。为了证明这一点 ， 一些学者提出了以下理由：其一 ， 济远舰不是“首先退避” 。济远舰是因在战斗中遭受日舰的炮击引起舰体大火而不得不于下午1时10分之后首先退出战场 ， 这是事实 ， 连李鸿章在处斩方氏之后 ， 也不得不承认 。真正“临阵退缩”者应是广甲舰吴敬荣 。济远舰是在被4敌舰截击在阵外受围攻 ， 激战三个小时之后 ， 左翼的致远已沉 ， 广甲惧逃 ， 经远离阵自救 ， 只剩济远一舰孤军作战 ， 得不到主队的救援 ， 又因船坏炮毁 ， 人员伤亡严重 ， 于危急情景下冲出重围西撤 。从3时30分以后至5时30分 ， 济远舰始终在战场上与敌舰周旋 ， 且战且退 ， “战至日舰收队” 。
其二 ， 北洋舰队战阵之乱 ， 主要由两个原因造成 ， 非方伯谦之罪 ， 实应由丁汝昌、刘步蟾负组织指挥不当 ， 编队队形失误的责任 。一些学者认为 ， 指挥不当 ， 开战之初阵势已散乱 ， 并把最弱之舰抛于阵脚 。当丁汝昌获得日军舰队的消息后 ， 立即下令全军起锚追击 。“各军闻令 ， 争先起锚” ， 由于各舰速度不一 ， 且有些舰只起锚时间较长 ， 于是北洋舰队“不及列队 ， 零落而出” 。而就是如此情况下 ， 丁汝昌却令旗舰以八节的速度航行 ， 以致在后面的济远、广甲、超勇、扬威 ， 均赶不及 。舰队阵形有似单雁行 ， 又似双雁行 。战争发动后 ， 丁汝昌受伤 ， 但伤势并不重 ， 却放弃了统帅全军作战之责 。舰队没有总指挥 ， 旗舰失去指挥作战功能 ， 敌乘势以快船攻右翼弱舰 ， 后又夹攻北洋舰队 ， 截击左翼诸舰于阵西 ， 使北洋舰队形势处于极不利地位 。这点就连日军后来在总结这次战役时 ， 都发出感叹：“方其战时支那舰队泛沉于汪洋巨浸中 ， 若离若合 ， 一似全无纪律者” ， “支那舰队本无次序 ， 至此更无纪律……而其散漫无纪 ， 可叹也” 。而刘步蟾擅自改变舰队接战队形 ， 更使船队混乱 。海战开始 ， 旗舰“信号所示为诸舰相并横列以主舰居其中” ， 以致“自其开始交馁 ， 即列成凌乱之半月形” 。这种阵势 ， 形成了在海战中的不利态势 ， 不利于舰队机动 ， 不利于舰船火炮的发挥 ， 只能使用前主炮射击 ， 不能发挥后主炮和两舷副炮同时射击作用 ， 又不易保持队形 ， 反易遭敌舰炮火命中 ， 刘步蟾又过早下令发炮 ， “所击皆不中 ， 尽落于海” 。并把丁汝昌震掀受伤 。这一切都是组织指挥不当所致 。交战不久 ， 定远舰帅旗于第二次排炮时 ， 被敌炮击落 ， 坠入海中便不再升 ， 战阵更乱 ， “督旗不升 ， 各舰耳目无所系属 ， 督船忽左忽右 ， 亦无旗令 ， 而阵益散” 。舰队没有统一指挥 ， 就不能形成全军的整体作战能力 ， 各舰处于各自为战 ， 被动挨打局面 。不仅如此 ， 由于日本躲开定、镇巨炮 ， 避强攻弱 ， 围两翼弱舰 ， 逐个围击 ， 于是北洋舰队的队形更加紊乱 。
其三 ， 扬威舰不是为济远舰所撞 。扬威在开战后不久 ， 于1时10分即已中敌炮起火 ， 向大鹿岛方向撤退 ， 并在大鹿岛附近(东经123°40北纬39°37处)搁浅 ， 于十九日被日海军用水雷轰碎 。济远舰退出战场是在3时30分之后 ， 此时 ， 扬威已不在战场 ， 因此 ， 可以断定 ， 济远舰绝不可能在战场上把扬威撞坏 。同时 ， 济远舰又不可能驶进大鹿岛搁浅处撞坏扬威 。因为扬威是在战阵的右翼外侧 ， 而济远则在战阵之左翼 ， 一左一右两个极端相撞是不可能的 。扬威由战场向西北方向大鹿岛驶去 ， 济远则向战场的西南转西方向旅顺驶回 ， 两舰相背而驶 ， 间距愈离愈远 ， 无论如何在行驶中是不可能相撞 。
【他是否罪有应得 甲午海战方伯谦被杀罪名之谜】方伯谦被杀是不是冤案 ， 恐怕还要做进一步的考证 。但是 ， 甲午海战中国的失败 ， 无疑是败在清政府的腐朽无能 ， 败在这个王朝制度上的根本腐败则是肯定无疑 。
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