顺治帝当真放下皇位皈依佛门还是突然暴毙？
顺治十八年，正月初六，夜里子时，深宫传出了一个令人震惊的消息：年仅24岁的顺治皇帝在养心殿驾崩 。就在顺治驾崩后的第三天，不满八岁的康熙登上了紫禁城金銮殿的宝座 。皇宫中很快恢复了平静，但是让人们迷惑的是，24岁的顺治皇帝，一向身体强健，从未听说有什么疾病缠身，为什么会突然不治而亡？对于顺治皇帝的死亡，《清世祖实录》中的记载异常简短，“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿 。为什么关乎生死的大事，以寥寥数字敷衍了事，甚至对死因只字未提？面随顺治死因存在的种种疑点，中国第一历史档案馆清宫档案研究专家李国荣决定，从尘封多年的历史档案中，解开这个困扰史学界多年的谜题 。
作为记录顺治皇帝生平最权威的档案——《清世祖实录》中有一段关于顺治死前的最后记录 。顺治患病是在顺治十八年正月初二 。到初六顺治已经是病入膏肓 。《清世祖实录》中用了200多字记载了顺治死前的活动，而描述他的死亡却仅有11个字，时间，地点，除此之外再也找不到任何的线索，这究竟是为什么呢？不仅如此，清朝皇室家谱《玉牒》中也仅仅只是记录了顺治驾崩的时间，对于顺治皇帝的死因依然是避而不谈 。
同样让人费解的，是顺治临死之前留下的遗诏 。因为在整篇遗诏中，顺治开列了多达十四条的朕之最 。为什么顺治会对自己平生所为如此内疚自责？这样的自责似乎很不符合一代天子离开人世时最后的心情 。相传，顺治皇帝迷恋上了一位江南名妓董小宛，而顺治的母亲孝庄皇太后对此极为不满，设计害死了董小宛 。然而就在董鄂妃死后刚过百天，宫中传出顺治驾崩的消息 。短短一百天里，贵妃去世，天子驾崩，为什么这一切如此巧合？
顺治生前从未到过五台山，为何诗中会说顺治“日往清凉山”？清宫内国史院满文档案记载，顺治皇帝14岁那年，在遵化打猎的时候，认识了一位在山洞内静修的法师 。从这以后，顺治就与佛教结下了不解之缘 。顺治十四年，在太监的精心安排下，20岁的顺治在京师海会寺，同高僧憨璞聪见面 。憨璞聪对佛法的阐释深深触动了顺治 。从此，顺治对佛教产生了浓厚的兴趣 。顺治崇佛已久，而且早有出家之意，董鄂妃死后，他曾经一度伤心欲绝，无心朝政，病逝于养心殿也许仅仅是个对外托词，顺治并没有死，而是遁入空门，削发为僧了 。
据《起居注》记载，康熙即位后不久，孝庄皇太后曾多次带着他上五台山礼佛 。此类活动本可以在北京举行，可他们偏偏不远千里来到五台山 。如此看来，顺治在五台山出家修行，也许才是隐藏在礼佛背后的真相 。庚子之变的时候，慈禧太后西逃，当地要接待她，就从五台山借了一些用具 。有人说那些用具跟宫廷用具相似，可能是顺治当年用过的 。
如果将这些细节综合起来，关于顺治死亡之谜似乎可以还原成这样的一个过程：孝庄害死了董小宛，顺治心灰意冷之下，以病逝为托词，到五台山出家为僧 。而孝庄唯恐此事为天下人所知，于是便假借顺治之名，伪造遗诏 。遗诏中的种种自责，无疑也就是孝庄强加给顺治莫虚有的罪名 。
【顺治帝当真放下皇位皈依佛门还是突然暴毙？】对于这样的说法，李国荣却持有不同的意见 。因为从顺治的感情基础和思维方式分析，遗诏中的自责并非不合情理 。顺治入主中原以后，面对着一切都感到陌生 。因此，他必须尽量的去熟悉与适应这一切，甚至背离他自身原有的一些传统习俗 。这就使他陷入一种困惑与矛盾之中，在他内心深处常常有几分自责的成分 。同时，顺治受到德国传教士汤若望的影响，曾经一度笃信基督教，形成了感恩所得、自我忏悔的性格 。在位期间，他屡次下诏白责，并要求各种文书不能称自己为“圣” 。在顺治朝的翰林院学士王熙的《自撰年谱》，李国荣找到了关于遗诏撰拟的记载，没有想到，在书中还意外的发现了关于顺治死因的线索 。书中写道，在王熙应召进入养心殿以后，病榻上的顺治帝对他说，朕得了痘症，恐怕是好不了了 。所谓的痘就是天花，顺治皇帝从患病到驾崩，只有五天的时间 。他的病症与天花病极为相似 。那么顺治皇帝会不会就是天花病死去的 。
重新审视之后，顺治出家的说法又有疑点浮出水面 。董小宛的丈夫——冒辟疆在《影梅庵忆语》中详细追忆了自己和董小宛的相识：己卯初夏，他和董小宛第一次见面 。己卯——也就是明崇祯十二年，这一年董小宛16岁，而顺治才两岁 。董鄂妃并非董小宛，她也并非使孝庄设计害死的 。事实上，董鄂妃是因为自己的孩子夭折，悲痛不已，因伤成疾而去世的 。据僧人传记《续指月录》记载，爱妃辞世，顺治万念俱灰，决心遁入空门 。顺治十七年十月，高僧茆溪森为顺治在万善殿举行了皈依佛门的净发仪式 。然而之后的记载却将故事引向了出人意料的结局 。顺治皇帝剃光了头发要出家了，这个消息激怒了孝庄，她火速叫人把茆溪森的师傅，玉林琇召回京城 。玉林琇到北京后，听说弟子茆溪森为顺治剃发，当即叫人架起柴堆，要烧死茆溪森 。顺治得知这件事情后，无奈之下只好决定蓄发留俗，不再出家 。
从种种史料和迹象推断，顺治患天花而去世，这似乎是最接近真相的答案 。但是令人费解的是顺治患病去世，应该属于正常死亡 。然而清宫档案为什么对顺治的死因只字未提，讳莫如深，难道顺治死亡的背后还隐藏着什么不可告人的秘密？顺治死后，朝廷依照他的遗嘱，将他葬在了清东陵 。这块风水宝地，是顺治十四岁那年的冬天，顺治在遵化躲避天花时发现并确定下来的 。一代天子，竟为天花所迫，不得不离开皇宫，将自己放逐于北方的寒山冻水之间 。对于天花，当时的人们几乎是谈之色变 。为了不引起朝野的恐慌，清朝正史中有意隐去了顺治死于天花的事实，也是在情理之中 。
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