如何延缓衰老 保持健康长寿( 五 )
(三)不要伤害免疫系统
当我们的生活变得不再简朴单调 ， 有毒的化学品进入人体的机会也大大增加 。现实的情况就是环境受到有毒化学品污染 ， 随而进入食物链和饮用水 。现在许多食品容器是塑料制造的 。塑料容器的材料各种各样 。
容器底部一个三角形中间标着3 ， 6 ， 和7的是有害健康的 ， 这种容器存放在冰柜或者在微波炉中高温加热会释放剧毒的二恶英 。肉类高温烹煮也产生一种致癌物 ， 杂环胺 。还有 ， 我们服用的许多药物对人体也有毒性 。肝脏是解毒的中心 。肝窦状隙的衬细胞 ， 称为Kupffer细胞 ， 是抵御这些有毒作用的第一道防线 。然而长期服用药物会消耗Kupffer细胞殆尽 ， 而引起肝衰竭 。我的一位亲戚就遇到过这种情况 。他在服用Neurotin治疗慢性疼痛长达五年后 ， 终于因肝衰竭而去世 。这些有毒化学品在人体中逐渐积累 ， 增加了毒性的负担 。免疫系统因此受到伤害 ， 甚至被破坏 。
3. 控制自由基的攻击 。这对于老年人尤为重要 ， 因为随着年龄增长体内产生SOD逐渐减少 。当线粒体将营养物转化为能量时 ， 同时产生大量的自由基 。每个细胞有成百个线粒体 。我们人体每个细胞每天受到大约一万次自由基的攻击 ， 造成氧化损害 。自由基是高度活泼的氧分子 ， 可以和核酸反应 。
这些细胞内自由基能使细胞死亡或变异成为异常细胞 。事实上 ， 百分之九十的人们 ， 尤其老年人 ， 在各种器官中带有尚未发展成癌细胞的异常细胞 。然而如果我们的免疫系统处于最佳状况 ， 免疫细胞能将这种异常细胞当作外来入侵者而在其尚未发展成癌细胞之前消灭掉 。
幸运的是 ， 如果我们服用足够的抗氧化剂 ， 这种自由基可以变为无害的 。抗氧化剂这种物质能贡献一个电子给自由基而自己不受影响 ， 因而终止其对细胞和组织的损害 。
主要的抗氧化剂分成四大类：(1)维生素 ， 如A ， C ， 和E ， (2)矿物质 ， 如锌 ， 硒 ， 和锰 ， (3)化学品 ， 如白藜芦醇 ， alpha-硫辛酸 ， 辅酶Q10 ， 番茄红素 ， 多酚 ， 和谷胱甘肽 ， (4)激素 ， 如褪黑素和脱氢表雄酮 (DHEA) 。适当服用抗氧化剂可以帮助我们身体控制自由基的攻击 。
总之 ， 我们进入老年正值其时 。在上一世纪内人们的预期寿命急剧增加 。在1900年以前预期寿命是50岁 。今天50岁的人从来没有那么多 ， 而且他们可以再活30年或更长 。本世纪的挑战是找出办法如何对付我们一直认为衰老不可避免的迹象 ， 如心血管疾病 ， 认知能力丧失和癌症 ， 以保持生活质量 。研究已经表明我们可以在很大程度上控制我们自己的健康 。
前面讨论过的如何延缓衰老包括(1)使身体处于最佳生理状况 ， (2)增强免疫系统 ， 和(3)控制自由基的攻击 ， 这基本上是一种整体概念 。
这是一种预防性措施 ， 但在没发生器官实质性损害时也可以作为治疗措施 。当前的健康管理方法是把人体分成各种器官 ， 以及其相应疾病 ， 或者叫做头痛医头 ， 脚痛医脚 。例如 ， 为了降低心脏病发作的风险 ， 让病人服用他汀类药来降低总胆固醇和低密度脂蛋白 ， 还有用阿司匹林或plavix来防止血栓形成 。
整体概念则不同 ， 不是单纯考虑某一种因素 。有一种说是能提高高密度脂蛋白并降低总胆固醇和低密度脂蛋白的新药Torcetraoib在2007年8月进行了试验 ， 后来中途停止 ， 因为它不仅不能防止反而引起心脏病发作和中风 。在以色列由于宗教原因禁止在同一餐时吃肉和奶制品 ， 黄油几乎被排除在外 ， 而炊事用油主要是人造黄油和葵花籽油(富含Omega;-6脂肪酸) 。结果西方国家中胆固醇最低的以色列人 ， 其心血管病发病率却最高 。
耶路撒冷的Hadassah 大学Elliot Berry 博士发现了以色列人心血管病发病率和食物中高含反式脂肪酸和Omega;-6脂肪酸之间的关系 ， 后者促使炎症而造成患心血管病的人增加 。另一方面 ， 印纽特人主要食用鱼 ， 海豹和鲸鱼肉以获得热量 。
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