天文学家 褐矮星的大气层是什么样的在65光年以外，科学家看到了答案( 二 )
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"偏振测量是一门难度极高的艺术，”加州理工学院和喷气推进实验室的天文学家Dimitri Mawet说，“但新的技术和数据分析方法使它比以往任何时候都更精确、更敏感，能够对远至超大质量黑洞、新生或濒临死亡的恒星、褐矮星和系外行星，乃至近到我们的太阳系中天体进行突破性的研究。"
这一次，Millar-Blanchaer将这个方法，应用在观测系外天体上，系外能够检测到褐矮星Luhman 16A表面的状态。
观测结果显示：信号表现得并不完全均匀，而是有些部分更强一些。他们推测：在Luhman 16A表面可能有云带的存在。当然，就算方法再精妙，但对于现在的人类来说，直接观测到其他恒星表面还是不太可能的。因此，这样的推测只能通过其他方法进行检验。
因此，Millar-Blanchaer等人在利用偏振测量之后，又利用计算机进行建模，看看哪一种模型下的褐矮星能够利用偏振测量得到同样的结果。有趣的是，符合实际观测的模拟褐矮星，拥有着两条永久的浓厚云带。在太阳系，我们也见过这样的天体——木星。不仅如此，模拟中的这颗褐矮星表面云层也会非常汹涌，其威力可能更有甚于木星。
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（图片说明：Luhman 16A假想图，图中的条带就是通过偏振测量结果模拟出来的，后方的红色天体是Luhman 16B）
实际上，在最开始对褐矮星进行研究的时候，科学家们认为褐矮星在进行氘的聚变反应过程中，是不会有像大量云层这样气象。而这一次的检测，让我们重新认识了褐矮星这种天体。
"偏振测量是目前唯一在亮度持续波动的情况下依然可以观测天体云带的技术，"Millar-Blanchaer说，"这是找到Luhman 16A上的云带的关键。"
不仅如此，他们还利用这一次的检测结果作出了更多的推测。空间望远镜科学研究所的天文学家Julien Girard说：“我们认为，这些风暴下可能有硅酸盐或氨之类的物质化作雨水落在褐矮星表面。实际上，这是相当可怕的天气。”
就在上个月，另外一组天文学家检测了另一颗褐矮星——位于34光年以外的2MASS J10475385+2124234，并且检测到了表面时速超过2293公里的恐怖风暴，这个风速比木星表面还快7倍。
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就像我们前面说的，有些褐矮星看起来，就像是大号的木星，至少从大气环境上看，这一点还是不假的。
随着科技的发展，科学家们会越来越了解这些神秘的天体。先前有人推测，银河系内至少有100亿颗褐矮星，关于这种天体的研究对我们来说非常重要。如今，我们连褐矮星表面可能下什么样的雨都有了眉目，相信未来会有更多信息被我们检测到。乃至这种天体是否能孕育生命，我们也能了解到——不过从目前来看，这个可能性是有点小……
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