好奇心 “太空矿工”苏萌：走出地球，进入多星球时代
自人类探索太空以来，太空资源的开发与利用就成为科学家们最关心的问题之一。为了加快太空资源的开发，来自全球各地的科学家们都开启了自己的“太空挖矿”事业。香港大学空间科学实验室执行主任、起源太空创始人苏萌就是其中一员。
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5月22日，第34期“科普中国-我是科学家”演讲在深圳举办。苏萌作为活动受邀嘉宾，通过一场主题为“去太空，去挖矿！”的演讲，带领现场观众及广大网友领略宇宙的魅力。活动结束后，苏萌接受了深圳特区报读特客户端采访人员专访。
一切源自好奇心
身为一名天文学家，苏萌认为仰望天空的行为源自人类的本性——好奇心。在好奇心的驱使下，人类开始对太空进行探索，形成了今天人类对宇宙的认知。
“仰望星空的好奇心，应该根植在每一个人的心目当中。”苏萌表示，宇宙的探索不应该是一小撮人的行为，应该让更多人参与进来。普通人对太空的好奇心也会影响到太空事业的发展。更多人认识到探索太空的科学价值，能够推动整个国家在探索太空前沿领域的影响力。虽然探索太空听起来很遥远，但在不远的未来，探索太空将成为人类生活的一部分。
好奇心打开人类对宇宙的认知。除了满足好奇心之外，探索太空更重要的价值更在于认识太空资源的存在。苏萌表示，开采太空资源的目的不仅是满足人类对资源的需求，更是为了突破地球的局限，走向多星球的时代。
去太空挖矿，保护地球家园
一直以来，人类都在利用地球的资源，甚至过量开采地球的资源。苏萌认为，地球是宜居星球，不应该被破坏，人类的生存也不应该只依赖于这颗星球上面的资源。
人类需要能源作为生活的必备品。苏萌提出，人类需要的资源大量存在于宇宙中，例如一颗小行星上，重金属含量已远远超过地球已知的所有的此类重金属含量。如果能够利用它们，就能解决人类能源和资源的问题。苏萌表示，去太空挖矿将是人类文明发展的必然方向，值得更早发生。
开发利用小行星不仅会降低人类对地球的破坏，也能清理地球的太空轨道，让太空环境更适宜未来人类活动。人类进入太空只有短短半个多世纪，但是人类已经向太空发射超过6000颗卫星。而卫星的残骸，以及它们互相碰撞产生的碎片已经达到了数以亿计。
美国航空航天局（NASA）科学家唐纳德·凯斯勒提出，如果人类不重视卫星产生的碎片，地球周围将会漂浮着大量的太空垃圾，让人类不再有可能把任何航天器送入到近地轨道。为了人类的未来，苏萌表示，在研究太空挖矿技术的同时，拓展了太空挖矿技术的应用场景。目前研制的小行星采矿机器人，已具备清除地球周围太空垃圾的能力。
到2025年，用10亿元采集一颗小行星
今年4月27日，起源太空NEO-01航天器搭载长征六号火箭成功发射升空。NEO-01航天器由苏萌和起源太空的工作人员共同研发，是未来实现采矿及小行星整体开采的初代设备。
未来，苏萌希望在2025年之前，完成第一个小行星资源的开采，预计耗费10亿元。在2030年之前实现规模化、工业化、进一步降低成本的太空资源开采。
人类对太空的探索和利用正在迈入产业化进程，无数像苏萌一样的“太空资源”开发者，正在为人类从地球母星迈向遥远深空的旅程提供新动能。
【 好奇心|“太空矿工”苏萌：走出地球，进入多星球时代】（作者：读特采访人员 沈静愉（见习）/文 朱佳若（实习）/视频)
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