上海徐汇 徐光启与西学东渐，追求科学和真理的先行者都做了哪些？
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当我们展开四百年来的中国文化史 ， 就可见一个不容置疑的事实 ， 那就是十六世纪的西学东渐以及中西文化的沟通和融合 。 我们若是要探究沟通中西文化的功臣是谁 ， 那就是明朝末年的大科学家徐光启了 。 《明史外国拂森意大传》称：“士大夫如徐光启、李之藻 ， 首好其说 ， 其说骤兴” 。 关于西方文化的传入 ， 季羡林也说过：“从表面上来看 ， 都是宗教的传入 ， 但从本质上来看 ， 实际上传入的是文化 ， 是哲学 ， 是艺术 ， 是技术等等……天主教最初所依的不是国王 ， 而是大臣和艺术家学者 ， 前者可以徐光启为代表……”徐光启是中国明末向西方追求科学和真理的先行者 ， 是明末沟通中西文化交流的第一位重要人物 。
徐光启会通中西文化是出于对中国前途和世界潮流的关切 ， 是为了寻求科学知识 ， 徐光启结识传教士是倾慕传教士的见识和博学 ， 看中的是传教士带来的科学知识 ， 希望的是天主教教义能“补儒易佛” ， “可以补益王化 ， 左右儒术 ， 救正佛法” 。
徐光启与利玛窦
1600年 ， 徐光启去南京看望恩师焦竑时 ， 得知利玛窦正在南京 ， 《明史外国拂森意大传》称：“意大里亚 ， 居大西洋 ， 自古不通中国；万历时其国人利玛窦至京师为万国全图 ， 言天下有五大洲.....”当时徐光启已知有利玛窦其人 ， 也已看到利玛窦绘制的一张世界地图 ， 并深为赞叹 。 就是这张地图 ， 在中国士大夫中引起极大震动 ， 改变了当时国人的天圆地方学说 ， 徐光启也耳目一新 ， 眼界大开 ， 对五大洲的分布有了清楚了解 ， 从而激发了他放眼世界、了解西方、寻求科学真理的愿望 。 当即徐光启特地连夜拜访利玛窦 ， 两位伟人相见如故 ， 侃侃而谈 ， 徐光启倾慕利玛窦的见识和博学 ， 利玛窦则为徐光启的儒雅和才华所折服 。
1604年春 ， 徐光启到北京 ， 还未参加礼部的会试 ， 就去拜访利玛窦 ， 明确提出要翻译欧几里得的《几何原本》 。 1604至1607这三年间 ， 徐光启和利玛窦几乎天天见面 ， 双方的讨论除了天主教义外 ， 其他的就是西方的科学技术发展情况 ， 内容涉及数学、水利、天文、历法、火器等 ， 只要利玛窦能教的 ， 而徐光启认为有实用价值的 ， 他都有兴趣学习 。 徐光启把传教士传播的学问概括为“略有三种 ， 大者修身事天 ， 小者格物穷理······而余乃亟传其小者” ， 徐光启自称极尽全力“传其小者” ， 可见他的主要兴趣是在西方的自然科学方面 。
1605年冬和1606年初 ， 徐光启为要翻译《几何原本》 ， 告诉利玛窦：“我知道了这本书 ， 又有你可以请教 ， 我怎能知难而退 ， 让这本书在我辈手中失传呢?”极力打消利玛窦的重重顾虑 ， 并和利玛窦合作共同翻译《几何原本》这部数学名著 。 “利氏口译 ， 公则笔之” 。 1607年春 ， 徐光启和利玛窦共同译完了《几何原本》前6卷 。 《几何原本》前6卷出版以后 ， 便成为我国近400年来唯一的定本 。
1608年 ， 以《几何原本》为基础 ， 利玛窦口译 ， 徐光启笔录 ， 合译了《测量法义》 。 徐光启认为 ， 测量之法 ， 扩充其原理就可以用于制水治田 ， 不仅是方便 ， 而且是当务之急 。 这体现了徐光启重视自然科学、重视数学理论 ， 重视数学与实践相结合的思想 。
1611年 ， 为了推动修历 ， 徐光启在意大利传教士熊三拔的协助下 ， 先后撰写了《平浑图说》、《日晷图说》和《夜晷图说》三部著作 。 徐光启还把熊三拔替他讲解测量用器“简平仪”的内容记录下来 ， 整理成一部《简平仪说》 ， 并写了《简平仪说序》 。 徐光启讲了自己之所以重视翻译 ， 是因为西方三千年来逐渐发展的成果 ， 借助于翻译 ， 一年半载就可以坐享其成 ， 所以 ， 利用西方的科学成就则可促进中国科学的加快发展 。
徐光启和利玛窦相识之后 ， 就有共同翻译西方水利专著的计划 ， 后因故搁浅 ， 1610年 ， 利玛窦去世 ， 徐光启返回北京 ， 遂向熊三拔旧事重提 ， 要求完成利玛窦三年前的遗愿 ， 翻译水利著作 。 经他的一再请求 ， 反复解释 ， 熊三拔终于同意合作译书 。 《泰西水法》的编写工作自1611年开始 ， 第二年春天完成 。 徐光启和熊三拔在翻译时没有按照照本直译的翻译常规 ， 而是结合我国原有的水利工具 ， 只选其中适用的或者确实先进的部分译出 ， 并且边译边制器边实验 ， 然后把制器和实验的方法与结果都记录下来 。 这种翻译方法贵在理论联系实际 ， 《泰西水法》一出版面世就对发展中国农田水利事业做出了重要贡献 ， 成为中国中世纪最重要的一部有关农田水利科学的著作 。
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