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为什么喝腊八粥？腊八粥的习俗来历
农历历十二月初八，中国主体民族汉族地区民间流传着吃“腊八粥”（有的地方是“腊八饭”）的风俗 。
在河南，腊八粥又称“大家饭”，是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗 。据说当年岳家军讨伐金虏在朱仙镇节节胜利，却被朝廷的十二道金牌追逼回来，在回师路上，将士们又饥又饿，沿途的河南百姓纷纷把各家送来的饭菜倒在大锅里，熬煮成粥分给将士们充饥御寒，这天正好是腊月初八 。随后岳飞遇害风波亭，为了怀念这位民族英雄，河南民众每逢腊八这天，家家都吃“大家饭” ， 以示怀念 。
富察敦崇《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者 ， 用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟 ， 外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染 。” 。腊八粥和腊八饭一样 ， 是古代蜡祭的遗存 。《祀记·郊特牲》说蜡祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”，腊八粥以八方食物合在一块，和米共煮一锅，是合聚万物、调和千灵之意 。腊八粥又和中国传统养生文化和美食文化结合，称为养生佳品 。还有一种说法：腊八粥本来是佛教寺煮来供菩萨的——十八种干果象征着十八罗汉，后来这风俗便在民间通行 。
腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多 。南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’” 。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗 。所用材料各有不同 ， 多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子百合等煮成甜粥 。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的 。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养 ， 确实能增福增寿 。
腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节” 。从先秦起 ， 腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥 。
腊八这一天有了吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥” 。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年 。最早开始于宋代 。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥 。到了清朝 ， 喝腊八粥的风俗更是盛行 。在宫廷 ， 皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用 。在民间，家家户户也要做腊八粥 ， 祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用 ， 馈赠亲朋好友 。
中国各地腊八粥的花样 ， 争奇竞巧，品种繁多 。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种 。人们在腊月初七的晚上 ， 就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮 ， 再用微火炖，一直炖到第二天的清晨 ， 腊八粥才算熬好了 。
更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮 。比较有特色的就是在腊八粥中放上“果狮” 。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴 。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子 。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子 。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像 。这种装饰的腊八粥 ， 只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到 。
【为什么喝腊八粥？腊八粥的习俗来历】 腊八粥熬好之后，要先敬佛祭祖 。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去 。最后才是全家人食用 。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的 ， 却是好兆头 ， 取其“年年有余”的意义 。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德 。腊八这一天，除了祭祖敬佛外，还有悼念亡人、寄托哀思之意 。
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