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【史记淮阴侯列传及其翻译 《史记·淮阴侯列传》节选翻译】淮阴侯韩信，是淮阴人 。当初为平民百姓时，贫穷，没有好品行，不能够被推选去做官，又不能做买卖维持生活，经常寄居在别人家吃闲饭，人们大多厌恶他 。曾经多次前往下乡南昌亭亭长处吃闲饭，接连数月，亭长的妻子嫌恶他，就提前做好早饭，端到内室床上去吃 。开饭的时候，韩信去了，却不给他准备饭食 。韩信也明白他们的用意 。一怒之下，居然离去不再回来 。
韩信在城下钓鱼，有几位老大娘漂洗涤丝棉，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃 。几十天都如此，直到漂洗完毕 。韩信很高兴，对那位大娘说：“我一定重重地报答老人家 。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”
淮阴屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼罢了 。”又当众侮辱他说：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去 。”于是韩信仔细地打量了他一番，低下身去，趴在地上，从他的胯下爬了过去 。满街的人都笑话韩信，认为他胆小 。
等到项粱率军渡过了淮河，韩信持剑追随他，在项粱部下，却没有名声 。项粱战败，又隶属项羽，项羽让他做了郎中 。他屡次向项羽献策，以求重用，但项羽没有采纳 。汉王刘邦入蜀，韩信脱离楚军归顺了汉王 。因为没有什么名声，只做了接待宾客的小官 。后来犯法判处斩刑，同伙十三人都被杀了，轮到韩信，他抬头仰视，正好看见滕公，说：“汉王不想成就统一天下的功业吗？为什么要斩壮士！”滕公感到他的话不同凡响，见他相貌堂堂，就放了他 。和韩信交谈，很欣赏他，把这事报告汉王，汉王任命韩信为治粟都尉 。汉王并没有察觉他有什么出奇超众的才能 。
韩信多次跟萧何谈话，萧何认为他是位奇才 。到达南郑，各路将领在半路上逃跑的有几十人 。韩信揣测萧何等人已多次向汉王推荐自己，汉王不任用，也就逃走了 。萧何听说韩信逃跑了，来不及报告汉王，亲自追赶他 。有人报告汉王说：“丞相萧何逃跑了 。”汉王大怒，如同失去了左右手 。过了一两天，萧何来拜见汉王，汉王又是恼怒又是高兴 。骂萧何道：“你逃跑，为什么？”萧何说：“我不敢逃跑，我去追赶逃跑的人 。”汉王说：“你追赶的人是谁呢？”回答说：“是韩信 。”汉王又骂道：“各路将领逃跑了几十人，您没去追一个；却去追韩信，是骗人 。”萧何说：“那些将领容易得到 。至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个人 。大王果真要长期在汉中称王，自然用不着韩信，如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以和您计议大事的人了 。但看大王怎么决策了 。”汉王说：“我是要向东发展啊，怎么能够内心苦闷地长期呆在这里呢？”萧何说：“大王决意向东发展，能够重用韩信，韩信就会留下来，不能重用，韩信终究要逃跑的 。”汉王说：“我为了您的缘由，让他做个将军 。”萧何说：“即使是做将军，韩信一定不肯留下 。”汉王说：“任命他做大将军 。”萧何说：“太好了 。”于是汉王就要把韩信召来任命他 。萧何说：“大王向来对人轻慢，不讲礼节，如今任命大将军就像呼喊小孩儿一样 。这就是韩信要离去的原因啊 。大王决心要任命他，要选择良辰吉日，亲自斋戒，设置高坛和广场，礼仪要完备才可以呀 。”汉王答应了萧何的要求 。众将听到要拜大将都很高兴，人人都以为自己要做大将军了 。等到任命大将时，被任命的竟然是韩信，全军都感到惊讶 。
任命韩信的仪式结束后，汉王就座 。汉王说：“丞相多次称道将军，将军用什么计策指教我呢？”韩信谦让了一番，趁势问汉王说：“如今向东争夺天下，难道敌人不是项王吗？”汉王说：“是 。”韩信说：“大王自己估计在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”汉王沉默了好长时间，说：“不如项王 。”韩信拜了两拜，赞成地说：“我也认为大王比不上他呀 。然而，我曾经侍奉过他，请让我说说项王的为人吧 。项王震怒咆哮时，吓得千百人不敢稍动，但不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了 。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有生病的人，心疼的流泪，将自己的饮食分给他，等到有的人立下战功，该加封进爵时，把刻好的大印放在手里玩磨的失去了棱角，舍不得给人，这就是所说的妇人的仁慈啊 。项王即使是称霸天下，使诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地形，而建都彭城 。又违背了义帝的约定，将自己的亲信分封为王，诸侯们愤愤不平 。诸侯们看到项王把义帝迁移到江南僻远的地方，也都回去驱逐自己的国君，占据了好的地方自立为王 。项王军队所经过的地方，没有不横遭摧残毁灭的，天下的人大都怨恨，百姓不愿归附，只不过迫于威势，勉强服从罢了 。虽然名义上是霸主，实际上却失去了天下的民心 。所以说他的优势很容易转化为劣势 。如今大王果真能够与他反其道而行：任用天下英勇善战的人才，有什么不可以被诛灭的呢？用天下的城邑分封给有功之臣，有什么人不心服口服呢？以正义之师，顺从将士东归的心愿，有什么样的敌人不能击溃呢？况且项羽分封的三个王，原来都是秦朝的将领，率领秦地的子弟打了好几年仗，被杀死和逃跑的多到没法计算，又欺骗他们的部下向诸侯投降 。到达新安，项王狡诈地活埋了已投降的秦军二十多万人，唯独章邯、司马欣和董翳得以留存，秦地的父老兄弟把这三个人恨入骨髓 。而今项羽凭恃着威势，强行封立这三个人为王，秦地的百姓没有谁爱戴他们 。而大王进入武关，秋毫无犯，废除了秦朝的苛酷法令，与秦地百姓约法三章，秦地百姓没有不想要大王在秦地做王的 。根据诸侯的成约，大王理当在关中做王，关中的百姓都知道这件事，大王失掉了应得的爵位进入汉中，秦地百姓没有不怨恨的 。如今大王发动军队向东挺进，只要一道文书三秦封地就可以平定了 。”于是汉王特别高兴，自认为得到韩信太晚了 。就听从韩信的谋划，部署各路将领攻击的目标 。
八月，汉王出兵经过陈仓向东挺进，平定了三秦 。汉二年（前205），兵出函谷关，收服了魏王、河南王，韩王、殷王也相继投降 。汉王又联合齐王、赵王共同攻击楚军 。四月，到彭城，汉军兵败，溃散而回 。韩信又收集溃散的人马与汉王在荥阳会合，在京县、索亭之间又摧垮楚军 。因此楚军始终不能西进 。
汉军在彭城败退之后，塞王司马欣、翟王董翳叛汉降楚，齐国和赵国也背叛汉王跟楚国和解 。六月，魏王豹以探望老母疾病为由请假回乡，一到封国，立即切断黄河渡口临晋关的交通要道，反叛汉王，与楚军订约讲和 。汉王派郦生游说魏豹，没有成功 。这年八月，汉王任命韩信为左丞相，攻打魏王豹 。魏王把主力部队驻扎在蒲坂，堵塞了黄河渡口临晋关 。韩信就增设疑兵，故意排列开战船，假装要在临晋渡河，而隐蔽的部队却从夏阳用木制的盆瓮浮水渡河，偷袭安邑 。魏王豹惊慌失措，带领军队迎击韩信，韩信就俘虏了魏豹，平定了魏地，改制为河东郡 。汉王派张耳和韩信一起，领兵向东进发，向北攻击赵国和代国 。这年闰九月打垮了代国军队 。在阏与生擒了夏说 。韩信攻克魏国，摧毁代国后，汉王就立刻派人调走韩信的精锐部队，开往荥阳去抵御楚军 。
韩信和张耳率领几十万人马，想要突破井陉口，攻击赵国 。赵王、成安君陈余听说汉军将要来袭击赵国，在井陉口聚集兵力，号称二十万大军 。广武君李左车向成安君献计说：“听说汉将韩信渡过西河，俘虏魏豹，生擒夏说，新近血洗阏与，如今又以张耳辅助，计议要夺取赵国 。这是乘胜利的锐气离开本国远征，其锋芒不可阻挡 。可是，我听说千里运送粮饷，士兵们就会面带饥色，临时砍柴割草烧火做饭，军队就不能经常吃饱 。眼下井陉这条道路，两辆战车不能并行，骑兵不能排成行列，行进的军队迤逦数百里，运粮食的队伍势必远远地落到后边，希望您临时拨给我奇兵三万人，从隐蔽小路拦截他们的粮草，您就深挖战壕，高筑营垒，坚守军营，不与交战 。他们向前不得战斗，向后无法退却，我出奇兵截断他们的后路，使他们在荒野什么东西也抢掠不到，用不了十天，两将的人头就可送到将军帐下 。希望您仔细考虑我的计策 。否则，一定会被他二人俘虏 。”成安君，是信奉儒家学说的刻板书生，经常宣称正义的军队不用欺骗诡计，说：“我听说兵书上讲，兵力十倍于敌人，就可以包围它，超过敌人一倍就可以交战 。现在韩信的军队号称数万，实际上不过数千 。竟然跋涉千里来袭击我们，已经极其疲惫 。如今像这样回避不出击，强大的后续部队到来，又怎么对付呢？诸侯们会认为我胆小，就会轻易地来攻打我们 。”不采纳广武君的计谋 。
韩信派人暗中打探，了解到没有采纳广武君的计谋，回来报告，韩信大喜，才敢领兵进入井陉狭道 。离井陉口还有三十里，停下来宿营 。半夜传令出发，挑选了两千名轻装骑兵，每人拿一面红旗，从隐蔽小道上山，在山上隐蔽着观察赵国的军队 。韩信告诫说：“交战时，赵军见我军败逃，一定会倾巢出动追赶我军，你们火速冲进赵军的营垒，拔掉赵军的旗帜，竖起汉军的红旗 。”又让副将传达开饭的命令 。说：“今天打垮了赵军正式会餐” 。将领们都不相信，假意回答道：“好 。”韩信对手下军官说：“赵军已先占据了有利地形筑造了营垒，他们看不到我们大将旗帜、仪仗，就不肯攻击我军的先头部队，怕我们到了险要的地方退回去 。”韩信就派出万人为先头部队，出了井陉口，背靠河水摆开战斗队列 。赵军远远望见，大笑不止 。天刚蒙蒙亮，韩信设置起大将的旗帜和仪仗，大吹大擂地开出井陉口 。赵军打开营垒攻击汉军，激战了很长时间 。这时，韩信张耳假装抛旗弃鼓，逃回河边的阵地 。河边阵地的部队打开营门放他们进去 。然后再和赵军激战 。赵军果然倾巢出动，争夺汉军的旗鼓、追逐韩信、张耳 。韩信、耳新已进入河边阵地 。全军殊死奋战，赵军无法把他们打败 。韩信预先派出去的两千轻骑兵，等到赵军倾巢出动去追逐战利品的时候，就火速冲进赵军空虚的营垒，把赵军的旗帜全部拔掉，竖立起汉军的两千面红旗 。这时，赵军已不能取胜，又不能俘获韩信等人，想要退回营垒，营垒插满了汉军的红旗，大为震惊，以为汉军已经全部俘获了赵王的将领，于是军队大乱，纷纷落荒潜逃，赵将即使诛杀逃兵，也不能禁止 。于是汉兵前后夹击，彻底摧垮了赵军，俘虏了大批人马，在泜水岸边生擒了赵王歇 。
韩信传令全军，不要杀害广武君，有能活捉他的赏给千金 。于是就有人捆着广武君送到军营，韩信亲自给他解开绳索，请他面向东坐，自己面向西对坐着，像对待老师那样对待他 。
众将献上首级和俘虏，向韩信祝贺，趁机向韩信说：“兵法上说：‘行军布阵应该右边和背后靠山，前边和左边临水’ 。这次将军反而令我们背水列阵，说‘打垮了赵军正式会餐’，我等并不信服，然而竟真取得了胜利，这是什么战术啊？”韩信回答说：“这也在兵法上，只是诸位没留心罢了 。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？况且我平素没有得到机会训练诸位将士，这就是所说的‘赶着街市上的百姓去打仗’，在这种形势下不把将士们置之死地，使人人为保全自己而战不可；如果给他们留有生路，就都跑了，怎么还能用他们取胜呢？”将领们都佩服地说：“好 。将军的谋略不是我们所能赶得上的呀 。”
于是韩信问广武君说：“我要向北攻打燕国，向东讨伐齐国，怎么办才能成功呢？”广武君推辞说：“我听说‘打了败仗的将领，没资格谈论勇敢，亡了国的大夫没有资格谋划国家的生存’ 。而今我是兵败国亡的俘虏，有什么资格计议大事呢？”韩信说：“我听说，百里奚在虞国而虞国灭亡了，在秦国而秦国却能称霸，这并不是因为他在虞国愚蠢，而到了秦国就聪明了，而在于国君任用不任用他，采纳不采纳他的意见 。果真让成安君采纳了你的计谋，像我韩信也早被生擒了 。因为没采纳您的计谋，所以我才能够侍奉您啊 。”韩信坚决请教说：“我倾心听从你的计谋，希望您不要推辞 。”广武君说：“我听说，‘智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得’ 。所以俗话说：‘狂人的话，圣人也可以选择’ 。只恐怕我的计谋不足以采用，但我愿献愚诚，忠心效力 。成安君本来有百战百胜的计谋，然而一旦失掉它，军队在鄗城之下战败，自己在泜水之上亡身 。而今将军横渡西河，俘虏魏王，在阏与生擒夏说，一举攻克井陉，不到一早晨的时间就打垮了赵军二十万，诛杀了成安君 。名声传扬四海，声威震动天下，农民们预感到兵灾临头，没有不放下农具，停止耕作，穿好的，吃好的，打发日子，专心倾听战争的消息，等待死亡的来临 。像这些，都是将军在策略上的长处 。然而，眼下百姓劳苦，士卒疲惫，很难用以作战 。如果将军发动疲惫的军队，停留在燕国坚固的城池之下，要战恐怕时间过长，力量不足不能攻克 。实情暴露，威势就会减弱，旷日持久，粮食耗尽，而弱小的燕国不肯降服，齐国一定会拒守边境，以图自强 。燕、齐两国坚持不肯降服，那么，刘项双方的胜负就不能断定 。像这样，就是将军战略上的短处 。我的见识浅薄，但我私下认为攻燕伐齐是失策啊 。所以，善于带兵打仗的人不拿自己的短处攻击敌人的长处，而是拿自己的长处去攻击敌人的短处 。”韩信说：“虽然如此，那么应该怎么办呢？”广武君回答说：“如今为将军打算，不如按兵不动，安定赵国的社会秩序，抚恤阵亡将士的遗孤 。方圆百里之内，每天送来的牛肉美酒，用以犒劳将士 。摆出向北进攻燕国的姿态，而后派出说客，拿着书信，在燕国显示自己战略上的长处，燕国必不敢不听从 。燕国顺从之后，再派说客往东劝降齐国 。齐国就会闻风而降服 。即使有聪明睿智的人，也不知该怎样替齐国谋划了 。如果这样，那么，夺取天下的大事都可以谋求了 。用兵本来就有先虚张声势，而后采取实际行动的，我说的就是这种情况 。”韩信说：“好 。”听从了他的计策 。派遣使者出使燕国，燕国听到消息果然立刻降服 。于是派人报告汉王，并请求立张耳为赵王，用以镇抚赵国 。汉王答应了他的请求，就封张耳为赵王 。
楚国多次派出奇兵渡过黄河攻击赵国 。赵国张耳和韩信往来救援，在行军中安定赵国的城邑，调兵支援汉王 。楚军正把汉王紧紧地围困在荥阳，汉王从南面突围，到宛县、叶县一带，接纳了黥布，奔入成皋，楚军又急忙包围了成皋 。六月间，汉王逃出成皋，向东渡过黄河，只有滕公相随，去张耳军队在修武的驻地 。一到，就住进客馆里 。第二天早晨，他自称是汉王的使臣，骑马奔入赵军的营垒 。韩信、张耳还没有起床，汉王就在他们的卧室里夺取了他们的印信和兵符，用军旗召集众将，更换了他们的职务 。韩信、张耳起床后，才知道汉王来了，大为震惊 。汉王夺取了他二人统率的军队，命令张耳防守赵地，任命韩信为国相，让他收集赵国还没有发往荥阳的部队，去攻打齐国 。
韩信领兵向东进发，还没渡过平原津，听说汉王派郦食其已经说服齐王归顺了 。韩信打算停止进军 。范阳说客蒯通规劝韩信说：“将军是奉诏攻打齐国，汉王只不过暗中派遣一个密使游说齐国投降，难道有诏令停止将军进攻吗？为什么不进军呢？况且郦生不过是个读书人，坐着车子，鼓动三寸之舌，就收服齐国七十多座城邑 。将军率领数万大军，一年多的时间才攻克赵国五十多座城邑 。为将多年，反不如一个读书小子的功劳吗？”于是韩信认为他说得对，听从他的计策，就率军渡过黄河 。齐王听从郦生的规劝以后，挽留郦生开怀畅饮，撤除了防备汉军的设施 。韩信乘机突袭齐国属下的军队，很快就打到国都临菑 。齐王田广认为被郦生出卖了，就把他煮死，而后逃往高密，派出使者前往楚国求救 。韩信平定临菑以后，就向东追赶田广，一直追到高密城西 。楚国也派龙且率领兵马，号称二十万，前来救援齐国 。
齐王田广和司马龙且两支部队合兵一起与韩信作战，还没交锋，有人规劝龙且说：“汉军远离国土，拼死作战，其锋芒锐不可挡 。齐楚两军在本乡本土作战，士兵容易逃散 。不如深沟高垒，坚守不出 。让齐王派他亲信大臣，去安抚已经沦陷的城邑，这些城邑的官吏和百姓知道他们的国王还在，楚军又来援救，一定会反叛汉军 。汉军客居两千里之外，齐国城邑的人都纷纷起来反叛他们，那势必得不到粮食，这就可以迫使他们不战而降 。”龙且说：“我一向了解韩信的为人，容易对付他 。而且援救齐国，不战而使韩信投降，我还有什么功劳？如今战胜他，齐国一半土地可以分封给我，为什么不打？”于是决定开战，与韩信隔着潍水摆开阵势 。韩信下令连夜赶做一万多口袋，装满沙土，堵住潍水上游，带领一半军队渡过河去，攻击龙且，假装战败，往回跑 。龙且果然高兴地说：“本来我就知道韩信胆小害怕 。”于是就渡过潍水追赶韩信 。韩信下令挖开堵塞潍水的沙袋，河水汹涌而来，龙且的军队一多半还没渡过河去，韩信立即回师猛烈反击，杀死了龙且 。龙且在潍水东岸尚未渡河的部队，见势四散逃跑，齐王田广也逃跑了 。韩信追赶败兵直到城阳，把楚军士兵全部俘虏了 。
汉四年（前203），韩信降服且平定了整个齐国 。派人向汉王上书，说：“齐国狡诈多变，反复无常，南面的边境与楚国交界，不设立一个暂时代理的王来镇抚，局势一定不能稳定 。为有利于当前的局势，希望允许我暂时代理齐王 。”正当这时，楚军在荥阳紧紧地围困着汉王，韩信的使者到了，汉王打开书信一看，勃然大怒，骂道：“我在这儿被围困，日夜盼着你来帮助我，你却想自立为王！”张良、陈平暗中踩汉王的脚，凑近汉王的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢？不如趁机册立他为王，很好地待他，让他自己镇守齐国 。不然可能发生变乱 。”汉王醒悟，又故意骂道：“大丈夫平定了诸侯，就做真王罢了，何必做个暂时代理的王呢？”就派遣张良前往，册立韩信为齐王，征调他的军队攻打楚军 。
楚军失去龙且后，项王害怕了，派盱眙人武涉前往规劝齐王韩信说：“天下人对秦朝的统治痛恨已久了，大家才合力攻打它 。秦朝破灭后，按照功劳裂土分封，各自为王，以便休兵罢战 。如今汉王又兴师东进，侵犯他人的境界，掠夺他人的封地，已经攻破三秦，率领军队开出函谷关，收集各路诸侯的军队向东进击楚国，他的意图是不吞并整个天下，不肯罢休，他贪心不足到这步田地，太过份了 。况且汉王不可信任，自身落到项王的掌握之中多次了，是项王的怜悯使他活下来，然而一经脱身，就背弃盟约，再次进攻项王 。他是这样地不可亲近，不可信任 。如今您即使自认为和汉王交情深厚，替他竭尽全力作战，最终还得被他所擒 。您所以能够延续到今天，是因为项王还存在啊 。当前刘、项争夺天下的胜败，举足轻重的是您 。您向右边站，那么汉王胜，您向左边站，那么项王胜 。假若项王今天被消灭，下一个就该消灭您了 。您和项王有旧交情，为什么不反汉与楚联和，三分天下自立为王呢？如今，放过这个时机，必然要站到汉王一边攻打项王，一个聪明睿智的人，难道应该这样做吗？”韩信辞谢说：“我侍奉项王，官不过郎中，职位不过是个持戟的卫士，言不听，计不用，所以我背楚归汉 。汉王授予我上将军的印信，给我几万人马，脱下他身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃，言听计用，所以我才能够到今天这个样子 。人家对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥，即使到死也不变心 。希望您替我辞谢项王的盛情！”
武涉走后，齐国人蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，想出奇计打动他，就用看相的身份规劝韩信，说：“我曾经学过看相技艺 。”韩信说：“先生给人看相用什么方法？”蒯通回答说：“人的高贵卑贱在于骨骼，忧愁、喜悦在于面色，成功失败在于决断 。用这三项验证人相万无一失 。”韩信说：“好，先生看看我的相怎么样？”蒯通回答说：“希望随从人员暂时回避一下 。”韩信说：“周围的人离开吧 。”蒯通说：“看您的面相，只不过封侯，而且还有危险不安全 。看您的背相，显贵而不可言 。”韩信说：“这话是什么意思呢？”蒯通说：“当初，天下举兵起事的时候，英雄豪杰纷纷建立名号，一声呼喊，天下有志之士像云雾那样聚集，像鱼鳞那样杂沓，如同火焰迸飞，狂风骤起 。正当这时，关心的只是灭亡秦朝罢了 。而今，楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数 。楚国人从彭城起事，转战四方，追逐败兵，直到荥阳，乘着胜利，像卷席子一样向前挺进，声势震动天下 。然后军队被困在京、索之间，被阻于成皋以西的山岳地带不能再前进，已经三年了 。汉王统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要，虽然一日数战，却无尺寸之功，以至遭受挫折失败，几乎不能自救 。在荥阳战败，在成皋受伤，于是逃到宛、叶两县之间，这就是所说的智尽勇乏了 。将士的锐气长期困顿于险要关塞而被挫伤，仓库的粮食也消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道，人心动荡，无依无靠 。以我估计，这样的局面不是天下的圣贤就不能平息这场天下的祸乱 。当今刘、项二王的命运都悬挂在您的手里 。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利 。我愿意披肝沥胆，敬献愚计，只恐怕您不采纳啊 。果真能听从我的计策，不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立，形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动 。凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项分争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯 。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐 。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国 。听说：‘苍天赐予的好处不接 受反而会受到惩罚；时机到了不采取行动，反而要遭祸殃’ 。希望您仔细地考虑这件事 。”
韩信说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃 。我听说，坐人家车子的人，要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人，心里要想着人家的忧患，吃人家食物的人，要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”蒯通说：“你自认为和汉王友好，想建立流传万世的功业，我私下认为这种想法错了 。当初常山王、成安君还是平民百姓时，结成割掉脑袋也不反悔的交情，后来因为张黡、陈泽的事发生争执，使得二人彼此仇恨 。常山王背叛项王，捧着项婴的人头逃跑，归降汉王 。汉王借给他军队向东进击，在泜水以南杀死了成安君，身首异处，被天下人耻笑 。这两个人的交情，可以说是天下最要好的 。然而到头来，都想把对方置于死地，这是为什么呢？祸患产生于贪得无厌而人心又难以猜测 。如今您打算用忠诚、信义与汉王结交，一定比不上张耳、陈余结交更巩固，而你们之间的关连的事情又比张黡、陈泽的事件重要的多，所以我认为您断定汉王不会危害自己，也错了 。大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸诸侯，功成名就之后，文种被迫自杀，范蠡被迫逃亡 。野兽已经打完了，猎犬被烹杀 。以交情友谊而论，您和汉王就比不上张耳与成安君了，以忠诚信义而论也就赶不上大夫文种、范蠡与越王勾践了 。从这两个事例看，足够您断定是非了 。希望您深思熟虑地考虑 。况且我听说，勇敢、谋略使君主感到威胁的人，有危险；而功勋卓著冠盖天下的人得不到赏赐 。请让我说一说大王的功绩和谋略吧：您横渡西河，俘虏赵王，生擒夏说，带领军队夺取井陉，杀死成安君，攻占了赵国，以声威镇服燕国，平定安抚齐国，向南摧毁楚国军队二十万，向东杀死楚将龙且，西面向汉王捷报，这可以说是功劳天下无二 。而计谋出众，世上少有 。如今您据有威胁君主的威势，持有不能封赏的功绩，归附楚国，楚国人不信任；归附汉国，汉国人震惊恐惧：您带着这样大的功绩和声威，那里是您可去的地方呢？身处臣子地位而有着使国君感到威胁的震动，名望高于天下所有的人，我私下为您感到危险 。”韩信说：“先生暂且说到这儿吧！让我考虑考虑 。”
此后过了数日，蒯通又对韩信说：“能够听取别人的善意，就能预见事情发展变化的征兆，能反复思考，就能把握成功的关键 。听取意见不能作出正确的判断，决策失误而能够长治久安的人，实在少有 。听取意见很少判断失误的人，就不能用花言巧语去惑乱他；计谋筹划周到不本末倒置的人，就不能用花言巧语去扰乱他 。甘愿做劈柴喂马差事的人，就会失掉争取万乘之国权柄的机会；安心微薄俸禄的人，就得不到公卿宰相的高位 。所以办事坚决是聪明人果断的表现，犹豫不决是办事情的祸害 。专在细小的事情上用心思，就会丢掉天下的大事，有判断是非的智慧，决定后又不敢冒然行动，这是所有事情的祸根 。所以俗话说：“猛虎犹豫不能决断，不如黄蜂、蝎子用毒刺去螫；骏马徘徊不前，不如劣马安然慢步；勇士孟贲狐疑不定，不如凡夫俗子，决心实干，以求达到目的；即使有虞舜、夏禹的智慧，闭上嘴巴不讲话，不如聋哑人借助打手势起作用’ 。这些俗语都说明付诸行动是最可宝贵的 。所有的事业都难以成功而容易失败，时机难以抓住而容易失掉 。时机啊时机，丢掉了就不会再来 。希望您仔细地考虑斟酌 。”韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又自认为功勋卓著，汉王终究不会夺去自己的齐国，于是谢绝了蒯通 。蒯通的规劝没有被采纳，就假装疯癫做了巫师 。
汉王被围困在固陵时，采用了张良的计策，征召齐王韩信，于是韩信率领军队在垓下与汉王会师 。项羽被打败后，高祖用突然袭击的办法夺取了齐王的军权 。汉五年正月，改封齐王韩信为楚王，建都下邳 。
韩信到了下邳，召见曾经分给他饭吃的那位漂母，赐给她黄金千斤 。轮到下乡南昌亭亭长，赐给百钱，说：“您，是小人，做好事有始无终 。”召见曾经侮辱过自己、让自己从他胯下爬过去的年轻人，任用他做了中尉，并告诉将相们说：“这是位壮士 。当侮辱我的时候，我难道不能杀死他吗？杀掉他没有意义，所以我忍受了一时的侮辱而成就了今天的功业 。”
项王部下逃亡的将领锺离昧，家住伊庐，一向与韩信友好 。项王死后，他逃出来归附韩信 。汉王怨恨锺离昧，听说他在楚国，诏令楚国逮捕锺离昧 。韩信初到楚国，巡行所属县邑，进进出出都带着武装卫队 。汉六年，有人上书告发韩信谋反 。高帝采纳陈平的计谋，假托天子外出巡视会见诸侯，南方有个云梦泽，派使臣通告各诸侯到陈县聚会，说：“我要巡视云梦泽 。”其实是要袭击韩信，韩信却不知道 。高祖将要到楚国时，韩信曾想发兵反叛，又认为自己没有罪，想朝见高祖，又怕被擒 。有人对韩信说：“杀了锺离昧去朝见皇上，皇上一定高兴，就没有祸患了 。”韩信去见锺离昧商量 。锺离昧说：“汉王所以不攻打楚国，是因为我在您这里，你想逮捕我取悦汉王，我今天死，你也会紧跟着死的 。”于是骂韩信说：“你不是个忠厚的人！”终于刎颈身死 。韩信拿着他的人头，到陈县朝拜高帝 。皇上命令武士捆绑了韩信，押在随行的车上 。韩信说：“果真像人们说的‘狡兔死了，出色的猎狗就遭到烹杀；高翔的飞禽光了，优良的弓箭收藏起来；敌国破灭，谋臣死亡’ 。现在天下已经平安，我本来应当遭烹杀！”皇上说：“有人告发你谋反 。”就给韩信带上了刑具 。到了洛阳，赦免了韩信的罪过，改封为淮阴侯 。
韩信知道汉王畏忌自己的才能，常常托病不参加朝见和侍行 。从此，韩信日夜怨恨，在家闷闷不乐，和绛侯、灌婴处于同等地位感到羞耻 。韩信曾经拜访樊哙将军，樊哙跪拜送迎，自称臣子 。说：“大王怎么竟肯光临 。”韩信出门笑着说：“我这辈子竟然和樊哙这般人为伍了 。”皇上经常从容地和韩信议论将军们的高下，认为各有长短 。皇上问韩信：“像我的才能能统率多少兵马？”韩信说：“陛下不过能统率十万 。”皇上说：“你怎么样？”回答说：“我是越多越好 。”皇上笑着说：“您越多越好，为什么还被我俘虏了？”韩信说：“陛下不能带兵，却善于驾驭将领，这就是我被陛下俘虏的原因 。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的 。”
陈豨被任命为钜鹿郡守，向淮阴侯辞行 。淮阴侯拉着他的手避开左右侍从在庭院里漫步，仰望苍天叹息说：“您可以听听我的知心话吗？有些心里话想跟您谈谈 。”陈豨说：“一切听任将军吩咐！”淮阴侯说：“您管辖的地区，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任宠幸的臣子 。如果有人告发说您反叛，陛下一定不会相信；再次告发，陛下就怀疑了；三次告发，陛下必然大怒而亲自率兵前来围剿 。我为您在京城做内应，天下就可以取得了 。”陈豨一向知道韩信的雄才大略 。深信不疑，说：“我一定听从您的指教！”汉十年，陈豨果然反叛 。皇上亲自率领兵马前往，韩信托病没有随从 。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我在这里协助您 。”韩信就和家臣商量，夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子 。部署完毕，等待着陈豨的消息 。他的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算杀掉他 。他的弟弟上书告变，向吕后告发了韩信准备反叛的情况 。吕后打算把韩信召来，又怕他不肯就范，就和萧相国谋划，令人假说从皇上那儿来，说陈豨已被俘获处死，列侯群臣都来祝贺 。萧相国欺骗韩信说：“即使有病，也要强打精神进宫祝贺吧 。”韩信进宫，吕后命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室杀掉了 。韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯通的计谋，以至被妇女小子所欺骗，难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族 。
高祖从平叛陈豨的军中回到京城，见韩信已死，又高兴又怜悯他，问：“韩信临死时说过什么话？”吕后说：“韩信说悔恨没有采纳蒯通的计谋 。”高祖说：“那人是齐国的说客 。”就诏令齐国捕捉蒯通 。蒯通被带到，皇上说：“你唆使淮阴侯反叛吗？”回答说：“是 。我的确教过他，那小子不采纳我的计策，所以有自取灭亡的下场 。假如那小子采纳我的计策，陛下怎能够灭掉他呢？”皇上生气地说：“煮了他 。”蒯通说：“哎呀，煮死我，冤枉啊！”皇上说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉？”蒯通说：“秦朝法度败坏，政权瓦解的时候，山东六国大乱，各路诸侯纷纷起事，一时天下英雄豪杰象乌鸦一样聚集 。秦朝失去了他的帝位，天下英
杰都来抢夺它，于是才智高超，行动敏捷的人率先得到它 。蹠的狗对着尧狂叫，尧并不是不仁德，只因为他不是狗的主人 。正当这时，我只知道有个韩信，并不知道有陛下 。况且天下磨快武器、手执利刃想干陛下所干的事业的人太多了，只是力不从心罢了 。您怎么能够把他们都煮死呢？”高祖说：“放掉他 。”就赦免了蒯通的罪过 。
太史公说：我到淮阴，淮阴人对我说，韩信即使是平民百姓时，他的心志就与众不同 。他母亲死了，家中贫困无法埋葬，可他还是到处寻找又高又宽敞的坟地，让坟墓旁可以安置万户人家 。我看了他母亲的坟墓，的确如此 。假使韩信能够谦恭退让，不夸耀自己的功劳，不自恃自己的才能，那就差不多了 。他在汉朝的功勋可以和周朝的周公、召公、太公这些人相比，后世子孙就可以享祭不绝 。可是，他没能致力于这样做，而天下已经安定，反而图谋叛乱，诛灭宗族，不也是应该的么 。
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