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【麻的由来】此字始见于西周晚期金文 。根据《说文解字》中的说法,“麻”本义是一种茎皮纤维植物 。由于将纤维麻弄成织布原料需要将麻纤维一根根的剥离出来,所以也引申为“纷乱”之义 。还有一些方言的说法,如四川方言“麻杂杂”,这里的“麻”是不清不楚的意思 。还有“你麻我不麻”的说法,这里的“麻”表示欺骗 。而又因为“芝麻”是细小的,有黑色、白色、黄色,这与斑点有相似之处,于是就有“麻雀”,“麻子”这样的说法 。此外,还有“麻痹”、“麻药”等说法 。而由“芝麻”又引申为不平整、不光滑的含义 。
广义的汉字指从甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆,至隶书、草书、楷书（以及派生的行书）等的文字,狭义指以正楷作为标准写法的汉字,也是今日普遍使用的现代汉字 。汉字为上古时代的汉族先民所发明创制并作改进,现在确切历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文 。再到秦朝的小篆,发展至汉朝隶变,至唐朝楷化为今日所用的手写字体标准—正楷 。
汉字在古代已发展至高度完备的水准,不单中国使用,在很长时期内还充当东亚地区唯一的国际交流文字,20世纪前都是日本、朝鲜半岛、越南等国家官方的书面规范文字,东亚诸国都有一定程度地自行创制汉字 。
