【长江的由来】
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古长江形成于远古时代,长江流域的绝大部被海水所淹没 。距今2亿年前的三叠纪时,长江流域部仍被古地中海（即特提斯海）所占据,当时西藏、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海 。湖北西部,是古地中海向东突出的一片广阔的海湾,海湾一直延伸到今日长江三峡的中部 。长江中下游的南半部也浸没在海底,中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部,地势较高 。发生于距今1.8亿年前三叠纪末期的印支造山运动,那时开始出现了昆仑山、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉,秦岭突起,长江中游南半部隆起成为陆地,云贵高原开始呈现 。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间,形成断陷盆地和槽状凹地 。同时,云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联,从东向西,经云南西部的南涧海峡,流入地中海,与今长江的流向相反 。
今长江的形成发生在距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动,在长江游形成了唐古拉山脉,青藏高原缓缓抬高,形成许多高山深谷、洼地和裂谷 。长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起,四川盆地凹陷,古地中海进一步向西部退缩 。距今1亿年前的白垩纪时,四川盆地缓慢上升,夷平作用不断发展,云梦、洞庭盆地继续下沉 。距今3000-4000万年前的始新世,发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起,古地中海消失,长江流域普遍间歇上升 。其上升程度,东部和缓,西部急剧 。金沙江两岸高山突起,青藏高原和云贵高原显著抬升,同时形成了一些断陷盆地 。由于河流的强烈下切作用,出现了许多深邃险峻的峡谷,原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流 。长江中下游上升幅度较小,形成中、低山和丘陵,低凹地带下沉为平原（如两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等） 。到了距今300万年前时,喜马拉雅山强烈隆起,长江流域西部进一步抬高 。在地势作用下,向西流的那支古长江开始向东流去,形成了现今的长江 。
