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【长江起点】长江起点在青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧 。长江正源是一个宽阔的地理单元,它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域,东西长约400公里,南北宽约300公里,总面积达10万多平方公里 。长江源由北源楚玛尔河,南河当曲和正源沱沱河组成,楚玛尔河发源于可可西里自然保护区深处的可可西里湖,藏语意为“红水河”,全长约515公里,流量小,夏季经常断源,最后流入长江上游的通天河 。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市,于崇明岛以东注入东海 。全长6300余公里,比黄河长800余公里,在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河,居世界第三位 。但尼罗河流域跨非洲9国,亚马孙河流域跨南美洲7国,长江则为中国所独有 。
从唐古拉山脉发源,长江浪奔涛涌地铺展开来 。当曲、沱沱河汇集藏文化的神秘悠远,川江奔涌巴蜀人民的热情火辣,扬子江水浇灌吴越大地的清新雅丽,但这并不妨碍长江形成多元一体的文化 。巫山神女、君山斑竹、柳毅传书等传说建构着先民的内心世界,勤勉开拓、精耕细作形成了典型的民族性格,长江造就出中华文明的基本形态,也形塑着中国人民的特质禀赋,是长江经济带宝贵的精神财富 。长江流域位于中国中部,横贯中西,地跨中国地貌的三大阶梯,面积180多万平方千米,高度从江源的海拔5400米处降至吴淞口海平面 。长江流域林木蓄积量占全国的1/4 。主要林区在川西,滇北,鄂西,湘西和江西等地 。用材林仅次于东北林区；经济林则居全国首位,以油桐,油菜,漆树,柑橘,竹林等最为着名 。
