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形势向好，赴美留学或将迎来黄金时代

杨冬妮
2021年赴美留学，你准备好了吗？
7月28日，中国新任驻美大使秦刚抵达美国履新，并发布致中国留学生的问候信 。信中提道：“祖国永远是你们最坚强的后盾，使馆永远是你们最温馨的家 。我将和使领馆同事一道，继续做好你们生活学习的‘大家长，尽力保护你们的正当权益、回应你们的合理诉求 。”过去一年来，受到疫情和诸多不利因素的影响，留学生们碰到了不少困难，而使领馆对此也非常关注和重视 。这次新任大使致信全体在美中国留学生，无疑也给留学生们打了一剂强心针 。
美国秋季开学在即，大批留学生即将启程赴美读书，近期在赴美留学、秋季返校政策上也频传对留学生利好的消息 。
大学恢复线下授课
【形势向好，赴美留学或将迎来黄金时代】中国疫苗被陆续认可
继美国教育部部长发布“全美100%的学校将在秋季重开校园”后，包括哈佛大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院在内的不少美国高校纷纷响应 。根据美国国际教育协会（IIE）发布的《COVID-19疫情对国际教育的影响》调查报告，86%的美国大学和学院计划于2021年秋季开学后恢复线下教学 。
为了让更多留学生更加顺利地返回美国上学，7月6日，美国第三次更新了 NIE（National Interest Exception）政策，即国家利益豁免，它是针对受新冠肺炎疫情影响地区签发的旅行禁令豁免政策 。此前，美国国家利益豁免的有效期只有30天，并且只允许单次入境 。此次美国国务院将NIE政策有效期延长至1年多次，并放宽了NIE的申请条件 。具体来说，打算开始或继续2021年8月1日或以后开始的学术课程的持有F1或M1学生签证的学生已被授予NIE，无需联系大使馆或领事馆申请，并且学生可以在12个月多次入境美国，无需重新申请或中转隔离 。但学生仍不得在课程开始前30天进入美国 。这次NIE的更新，使得留学生赴美的签证手续办理更加便捷，行程安排更加灵活自由 。
此外，IIE的调查数据显示，美国大学一直致力于为国际学生提供系列的支持，并不断升级支持力度 。与2020年春季相比，2021年春季学期，美国大学与国际学生在健康与福祉方面的交流、面向国际学生的线上活动均有所增加，对于国际学生签证的办理、住房选择以及用于紧急事项的学生基金支持力度同样有所增加，并优先为国际学生的远程学习提供建议及技术支持，例如IT技术支持、课程安排调整等 。
在疫苗接种上，根据《高等教育纪事报》（The Chronicle of Higher Education）整理的高校数据，截至7月8日，共有572所美国大学要求学生和员工接种新冠疫苗，并且，越来越多的美国大学陆续宣布承认世界卫生组织（WHO）认可的疫苗，这意味着中国留学生如果在国内已完全接种了获WHO认可的中国国药灭活疫苗（Sinopharm）或中国科兴灭活疫苗（Sinovac）后，不需再在美国重复接种美国本土生产的疫苗 。这不仅节省了前后预约接种的时间，对于留学生的安全也有一定的保障 。
接种了中国疫苗并准备返回美国上学的同学，需要提前将疫苗接种凭证进行翻译及认证，在返回美国后才会被认可 。认证的要求包含：翻译机构工商营业执照经营范围内包含“翻译服务”类目，公司名称中包含“翻译服务”字样，英文名称中包含“TRANSLATION”;翻译件上必须加盖翻译公司中英文公章、公安和工商备案的13位编码翻译专用章和涉外专用章;须有加盖公司公章的译员资格证书复印件 。
学生签证发放量高于2020年同期
美国发布《美国对国际教育的新承诺》联合声明
据《中国日报》此前的报道，500多名中国理工科研究生申请赴美签证时，被驻美使领馆以不符合美国《移民和国籍法 INA》第212条（f）款及第10043号总统令为由拒签 。随后，“500多名赴美留学生签证被拒”的消息冲上热搜，令不少留学生忧心忡忡 。但根据美国国务院近期公布的数据，从学生签证的发放数量来看，6月有33896名中国籍学生拿到了F1学生签证，加上5月向中国学生发放的23066份学生签证，这两个月发放学生签证的数量明显高于2020年同期，并且6月比5月还增发了将近11000份，签证发放数量提升了近50% 。这从一定程度可以说明，虽然美国颁布的第10043号总统令影响了部分学生的赴美计划，但绝大部分的非敏感专业以及自费留学群体，还是如期获得了学生签证，并未受到过多影响 。据悉，其他各类签证从发放数量上来看，依旧基本处于停滞状态，这也说明，为了促进学生尽快赴美留学，美国政府在签证业务上优先考虑了留学生群体 。
7月26日，美国副国务卿舍曼访华，中美两国举行会谈 。这是自拜登就任总统以来，两国在中国举行的首场最高级别会谈 。就在举行中美会谈的同一天，美国国务院和教育部发布联合声明——《美国对国际教育的新承诺》（A Renewed U.S. Commitment to International Education），宣布将大力促进美国成为国际学生的留学目的地，并助力全球学术交流 。声明中提到学生、研究人员、学者和教育工作者的积极交流，以及美国和其他国家更广泛的国际教育努力，加强了当前和未来领导人的关系 。这些关系对于应对共同挑战、促进美国繁荣以及全球和平与安全是必要的 。为此，美国将采取多项行动重建国际教育，具体包括：
鼓励更多的国际学生和学者来美国 。更多的美国人到外国学习和研究，努力多元化地参与国际教育;
在国家从新冠肺炎疫情中恢复过来的过程中，重点关注国际教育;
促进扩大获得国际教育的机会，包括在无法线下实地体验时使用在线教育技术;
制定政策和程序，以促进国际学生的学习和工作实践，同时保护项目完整性和国家安全;
明确传达国际学生的政策指导，建立“公平、高效和透明”的学生签证流程;
利用现有的国际教育计划和资源来扩大入学机会等 。
声明中内容涉及了签证、入学机会和工作机会等众多留美学生所关心的问题，对于留学美国有着重大的意义 。同时，这项声明也获得了美国教育部、美国商务部和美国国土安全部的集体支持 。
由于特朗普时期的部分政策，在2019—2020学年，美国高等教育机构的国际学生人数在十年来首次下降，另外，学费上涨、就业难、疫情不断反复等原因也让国际学生赴美学习的热情有所下降 。随着拜登政府的上台，越来越多特朗普时期的政策被废除，从整体趋势来看，拜登政府对于国际学生的态度更为友好，这次声明或将成为赴美留学新时代的良好开端 。
疫情反弹严重
美国各大学重新收紧防控措施
据约翰斯·霍普金斯大学的统计数据，截至8月15日过去一周，美国平均日增确诊病例128674例，平均日增死亡病例647例，美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）接受采访时表示，未来几周，美国单日新增确诊病例可能会超过20万例 。目前，有超过98%的美国人处在存在高水平或大量新冠病毒社区传播风险的地区 。
为应对如此严峻的疫情形势，美国各大学开始重新收紧疫情防控措施，除要求学生和员工接种新冠疫苗外，包括杜克大学、明尼苏达大学、密苏里大学、普渡大学在内的多所美国大学已宣布将在校园内继续执行强制戴口罩规定 。斯坦福大学还规定，无论接种疫苗情况如何，每个学生都必须每周进行新冠病毒检测 。伊利诺伊大学香槟分校要求，自8月2日起，未获得学校认可的疫苗接种证明的学生需每隔一天进行一次核酸检测，并且住校生需每日检查学校邮箱（如发现密接，将通过邮件通知） 。东北大学要求学校全员在8月15日前上传接种证明，并于9月6日起每周进行核酸检测，波士顿校区还要求学生抵达后进行检测并自我隔离，第3天、第5天再进行检测，结果为阴性则可解除隔离 。

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