认识世界 尼罗河畔的历史名城
提起开罗，你一定马上会想起埃及悠久历史和灿烂文化的象征——被称为世界七大奇迹之一的金字塔和斯芬克斯狮身人面像 。它们究竟是怎样产生的呢?原来，古代埃及流传着一种宗教迷信的说法：“人死后，只要保存好尸体，他的灵魂进入阴界就会复活 。”过惯了纸醉金迷、穷奢极欲生活的帝王们妄想死后也能永享富贵，便下令死后把尸体作防腐处理，填入香料，长久保存，称为“木乃伊”，金字塔就是存放木乃伊的陵墓 。金字塔是一种方锥形的建筑物，因为它的外形很像汉语的“金”字，中国古人就把它译为“金字塔” 。至今在开罗西南约20公里的吉萨，巨人般矗立着三座金字塔，它们分别是第四王朝的胡夫王、卡夫拉王和孟考拉王祖孙三代所建，其中胡夫王的规模最大，称大金字塔，距今已有四五千年的历史，是金字塔的登峰造极之作 。据说胡夫是第四王朝(公元前2680—前2560)的奠基人、国王斯涅弗罗之子，他在位时，为了到另一世界继续享受荣华富贵，征召30万人，每批10万人，三个月为期，大修金字塔，花了整整30多年，终于建成了规模巨大、结构复杂的大金字塔陵墓 。这座金字塔体积约250立方米，底部是正方形，每边长230多米，高146.5米(因几千年的风化剥蚀，现高138米)，占地面积52900平方米，用2300000块石头砌成，每块石头一般重2.5吨，最大的重达30吨 。有人估算，如果把这些石头凿碎，铺一条一尺宽的道路，可绕整个地球一周!更为奇妙的是，全部石块没有使用任何灰浆粘连，完全靠石块本身自重堆砌在一起 。而且，塔的四个斜面正对东西南北四方，倾斜角度都是51度52分 。卡夫拉王的金字塔比胡夫的略小，据说这是位孝子，不愿使自己的金字塔凌驾于父王的之上，该塔旁边就是闻名遐迩的斯芬克斯狮身人面像 。传说，卡夫拉为了使自己的形象永垂青史，下令为他雕一座模拟像 。当时的一位名匠就地在一块露出地面的坚硬岩石上雕成一头狮子，狮头则按卡夫拉的面容雕成，以此来显示帝王的威严 。狮身人面像全长48.8米，高21.3米，鼻子已经缺损了一大块，据说是拿破仑入侵埃及时打掉的，这是一尊不可多得的艺术珍品 。
【认识世界 尼罗河畔的历史名城】开罗是一座历史悠久而又极富现代化色彩的美丽名城 。公元641年，阿拉伯帝国的名将阿慕尔统一埃及，把它定为首府 。公元969年，法蒂玛王朝定都于此，并取名开罗(阿拉伯语意为“胜利”) 。今天的开罗，现代文明与古老传统互相交融，东方情趣与西方色调交相辉映，使这座历史名城更加灿烂辉煌 。
“可比伟”盛开的圣地亚哥
1780年，西班牙学者伊波利托·鲁伊斯在智利发现了一种喇叭形的奇花，该花有蓝、红两色，异香扑鼻，常言道“花无百日红’，而这种花花期却很长，能开9个月，从智利的每年9月春初一直开到第二年的冬至，当严寒者临、万花纷谢时，它却傲霜斗雪，蓝如碧空，灿若朝霞，鲜艳不败 。鲁伊斯在欧洲花谱上找不到这种花，便把它带到法国，试图移植到法国宫廷的花园里，法国植物学者也想把它列入法国花谱 。但它怀念故国，不久就憔悴死去 。两百多年来，欧洲、北美花卉专家一再移植，但无一成功 。这种永远依恋智利故土的花叫做“可比伟”(一译科皮爱) 。据说，可比伟原本只有蓝色，后来，才出现了红色 。这里，有一段动人的历史故事 。
1541年，西班牙军官瓦尔迪维亚率军来到圣地亚哥各地平原，建起了总督府，开始了圣地亚哥这个城市的历史 。被黄金迷红了眼的瓦尔迪维亚，到处搜刮抢掠黄金，残杀了成千上万的阿拉乌干人 。1553年，阿拉乌干人在劳塔罗的领导下，揭竿而起，反抗殖民者的残暴统治，西班牙军被打得落花流水，溃不成军，连第一任智利总督瓦尔迪维亚也当了俘虏，劳塔罗对他说：“你来这里是为了获得金子，现在我满足你的愿望，将所有你能用的金子都给你 。”接着，他们把熔化的金液灌进瓦尔迪维亚的喉咙，把这个屠杀印第安人的刽子手活活烫死了 。后来，由于叛徒出卖，劳塔罗及其部队遭到敌人的偷袭，大家奋力抵抗，终因寡不敌众，全部战死 。第二年春天，在劳塔罗及其将士牺牲的地方，便开放出一片血红色的可比伟 。人们说这是劳塔罗及其将士的鲜血浇灌了可比伟花，使它由蓝色变成红色 。从此，红色可比伟成为阿拉乌干人争取独立自由的象征，深得人们喜爱，并且成为智利的国花，智利的国徽上绘有它的图案 。今天，圣地亚哥市专门辟有一个巨大的专种可比伟的花园，一年里整整270日，成千上万丛可比伟竞相开放，芳香四溢，沁人心脾，把圣地亚哥打扮成可比伟花盛开的美丽城市 。
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