兴衰|《第二人生》:一个早期元宇宙的兴衰


兴衰|《第二人生》:一个早期元宇宙的兴衰
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(第二人生场景 网络图片)
【超级平台】
陈永伟/文
“元宇宙”这个概念火了之后 , 每天都有无数人在追问各种关于元宇宙的问题:未来的元宇宙究竟会是什么样?人在元宇宙里是怎么生活、工作、社交的?元宇宙里有什么样的生意机会?……其实 , 要回答这些问题 , 最好的办法就是去看看那些过去的元宇宙是怎么运作的 。
或许有人会觉得 , 元宇宙是个新东西 , 历史上哪里有什么可供参考的?如果有这样的疑虑 , 那么他多半还没有搞明白“元宇宙”的定义 。 所谓“元宇宙” , 说白了就是超越于现实世界之外的虚拟世界 。 对于虚拟世界的想象 , 自古以来就有——只不过 , 这些元宇宙只能通过想象来进入 , 通过脑补来交互 , 讨论它们并没有什么意义 。 在而计算机被发明之后 , 构建真正可进入、可交互的元宇宙就成了可能 。
随着互联网的发明和普及 , 很多大型多人在线游戏(MassiveMulti-playerOnlineGame , 简称MMO游戏)开始出现 , 不同人在游戏构造的虚拟世界中进行合作和交互成为了可能 。 在众多MMO游戏中 , 有一些刻意削弱了传统游戏中最为强调的竞技性和娱乐性 , 转而融入很多现实生活中的要素 。 在操作上 , 这些游戏则给予了用户非常大的自主性 。 不同的玩家就可以在这些游戏中分工合作 , 完成复杂的任务;也可以彼此交换资源 , 互补余缺 , 形成十分复杂的经济系统 。 不仅如此 , 人们还可以在不断交流的基础上 , 生成出虚拟世界独有的社会规范和制度 。 所有的一切 , 都好像在现实世界一样 。 这样一来 , 这些游戏就逐渐摆脱了单纯的游戏范畴 , 变成了一个虚拟的世界 。 或者改用流行的语言:它们逐渐变成了元宇宙 。
在对元宇宙的讨论中 , 有不少MMO游戏经常被作为元宇宙的原型来进行分析 , 比如 , 《第二人生》(SecondLife)、《我的世界》(Minecraft)、《罗布乐斯》(Roblox)、《沙盒游戏》(Sandbox)等 。 而在这些MMO游戏中 , 出现时间最早、运营时间最长的一个 , 就是《第二人生》 。 几天前 , 世界上最大的非营利性专业技术学会——电气与电子工程师协会(InstituteofElectricalandElec-tronicsEngineers , 即IEEE)在其主页上发表了一篇关于元宇宙的报道 , 在其中 , 《第二人生》就被称为了迄今为止最接近元宇宙的产品 。 因此 , 对《第二人生》进行仔细的分析和研究 , 必然能对我们认识和理解元宇宙的本质 , 预测元宇宙的发展方向提供很多有用的借鉴 。
新世界的诞生
《第二人生》的玩家一定都对“林登”(Linden)这个名字十分熟悉 , 林登就是这个虚拟世界的“创世神” 。 不过 , 和神话中的“创世神”不同 , 林登并不那么高高在上 , 他本人也以化身的形态生活在自己创造的虚拟世界中 , 与人交流、同乐 。

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