[据航天新闻2020年12月5日报道] 11月30日NASA行星科学咨询委员会（PAC）的会议上提出 ， 使用一组商业卫星作为NASA未来火星任务的通信中继系统 。
提案建议在高度6000千米的赤道轨道上放置3颗卫星 ， 这些卫星将配备无线电链路 ， 以便与火星轨道和表面上的其他航天器以及与地球之间通信 。 这些卫星还可能包括激光卫星间链接 ， 使它们能够彼此通信 。 NASA没有透露它预计在这类系统上的花费 ， 包括拥有和运行卫星 ， 或者从商业卫星购买服务 。
参议院版本的2021年度拨款法案的报告中 ， 暗示了NASA对火星商业通信的兴趣 。 报告称 ， NASA正在研究可能的新模式 ， 在21世纪20年代末和30年代初 ， 利用商业服务与火星表面资产进行未来通信 。 要求在法案颁布后的180天内提交一份报告 ， 概述为未来火星表面资产提供商业服务的科学计划 。 卫星系统的规划涉及NASA的太空通信和导航项目 ， 该项目通过深空网络等系统处理航天器通信 ， 以及商业乘员和货物项目 。
卫星星座未来可以用于任何火星任务 ， 与其联系最紧密的任务是“火星冰测绘仪”（Mars Ice Mapper） ， NASA 2021财年预算中包括了该任务 ， 即在2020年代中期之前向火星发射轨道器 。 该轨道器配备了加拿大航天局提供的合成孔径雷达 ， 将搜寻可能成为未来载人任务资源的地下冰层 。 日本宇宙航空研究开发机构JAXA和意大利航天局ASI也有望在“火星冰测绘仪”任务中进行合作 。
【通信|NASA考虑采用商业火星数据中继卫星】在火星建立通信网络意味着未来的任务将不需要航天器自己拥有强大的直接对地通信系统 ， 而可以使用更小、更便宜、可以与数据中继卫星协同工作的系统进行飞行 ， 这样的火星通信网络可以将从火星返回的数据量增加100倍 。 （中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）
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