[据航天新闻2020年12月3日报道]NASA 12月3日宣布 ， 向欧洲ispace、日本ispace、月球前哨和马斯腾航天系统4家公司授予收集少量月球样品的合同 ， 合同价值25001美元 。 这些公司将负责飞往月球的飞行任务 ， 并证明他们已经通过图像和其他数据收集了样品 。 NASA将获得这些样品的所有权 。 这是该机构为拥有和利用太空资源开创先例工作的一部分 。
NASA在9月份宣布了这一计划 ， 并强调奖励的重点不是样品本身 ， 而是能否获取和利用月球资源 。 NASA局长吉姆·布莱登斯坦在9月10日的一次演讲中表示 ， 我们正在努力做的是确保有一种行为规范 ， 表明资源是可以获取的 ， 而且我们正在以一种符合《外空条约》的方式进行 。
NASA收到了22份提案 。 NASA总部商业航天主管菲尔·麦卡利斯特表示 ， NASA采用了“技术上可接受的最低价格”的方法来评估这些提案 ， 首先确定该提案是否可行 ， 是否符合NASA的要求 。 他说 ， 22份提案中 ， 有14份要么因为技术问题 ， 要么因为成本超出了NASA的限制而被否决 。
NASA选择了月球前哨公司提出的提案 ， 该提案提出以1美元的价格向NASA出售月球样品 。 该公司表示 ， 出价1美元是为了表明这份合同是月球前哨公司对太空资源领域的贡献 ， 以便建立一个法律和程序框架 。 月球前哨公司正在开发一款名为MAPP的巡视器 ， 它将通过另一家公司的着陆器飞向月球 。 NASA表示 ， 月球前哨将在2023年搭乘蓝源公司的“蓝月”着陆器飞往月球南极 。 此外 ， 该公司也在与直观机器公司、洛克希德·马丁公司和马斯腾航天系统公司讨论搭乘这些公司的月球着陆器飞行的事宜 。
日本月球着陆器开发商ispace公司为其日本和欧洲业务部门分别获得了5000美元的奖励 ， 其中一次是在2022年前往索姆鲁姆湖 ， 另一次是在2023年前往南极 。 马斯腾航天系统公司获得最多的奖金 ， 1.5万美元 ， 用于2023年的月球南极任务 。
【前哨|NASA选出4家公司购买月球样品】NASA还没有计划如何收集或使用这些公司收集的样品 。 按计划 ， NASA在授出合同时支付公司10% ， 发射时再支付10% ， 样品收集后再支付剩下的80% 。 这种付款形式对月球哨公司的1美元合同也是有效的 。 （中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）
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