综合外媒最新消息 ， 美国国家航空航天局（NASA）科学任务理事会副局长托马斯·祖布钦在14日举行的2021年美国地球物理联盟秋季会议上宣布 ， “帕克”太阳探测器发射三年后 ， 于今年4月28日 ， 美国东部时间9时33分到达太阳大气的最外层（日冕） ， 并在那里停留了5个小时 ， 成为第一个“接触太阳”的航天器 。 相关研究结果同时发表在美国《物理评论快报》上 。
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艺术家对接近太阳的“帕克”太阳探测器的构想图 。 图源：物理学家组织网
这一任务由美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室领导 。 研究人员称 ， “帕克”太阳探测器是在4月份第八次接近太阳时穿过了日冕 。 他们花了几个月的时间才恢复数据 ， 然后又花了几个月的时间来确认 。 据NASA称 ， 这是研究太阳科学的里程碑 ， 不仅让人们更深入地了解太阳的演化和对太阳系的影响 ， 而且也帮助人们更多地了解宇宙中其他的恒星 。
2018年 ， NASA发射了“帕克”太阳探测器 ， 最终目标是到达太阳日冕 ， 实现人类对这颗恒星的首次近距离“接触” 。
太阳的外缘开始于阿尔芬临界面 ， 在该点下方 ， 太阳引力和磁力直接控制太阳风 。 今年4月 ， “帕克”在阿尔芬临界面以下停留了5个小时 ， 与太阳的等离子体直接接触 。 在这个面之下 ， 太阳磁场的压力和能量比粒子的压力和能量更强 。
该探测器首次对太阳大气层内的物质进行了直接观测 ， 揭示了有关太阳的发现 。
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“帕克”太阳探测器到达太阳的外层大气（日冕） 。 图源：美国有线电视新闻网（CNN）网站
太阳的日冕比其实际表面热得多 。 日冕的最高温度为100万开尔文（180万华氏度） ， 而表面的温度约为6000开尔文（10340华氏度） 。
“帕克”多次进出日冕 ， 这帮助研究人员了解到 ， 阿尔芬临界面不是围绕太阳的光滑圆圈 ， 而是锯齿状、不平坦的 ， 有尖峰和谷底 ， 许多科学家认为太阳磁场逆转就出现在这一区域 。 “帕克”到达此处时 ， 距离太阳中心约800万英里（约1300万公里） 。
研究人员注意到 ， 阿尔芬临界面凹陷的幅度比它凸起的幅度要低得多 。 这一发现可能意味着在日冕内不会形成太阳磁场逆转 。 或者 ， 太阳低层大气的磁重联率可能会引起更少的逆转 。
在飞越日冕过程中 ， “帕克”在经过距离太阳表面650万英里（约1046万公里）的地方时 ， 经过了一个被称为伪冕流的区域 ， 这是一个在太阳表面凸起的大型磁性结构 ， 在日食期间可从地球上观察到 。 数据表明 ， 阿尔芬临界面最大和最远的起伏是由伪冕流产生的 。 目前尚不清楚为什么伪冕流会将阿尔芬临界面推离太阳 。
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